Il frazionamento delle pillole può aiutare a risparmiare quasi il 50% del costo di alcuni farmaci da prescrizione, ma non tutte le pillole possono essere divise in modo sicuro.
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Beh, non è così semplice. A causa di una stranezza del prezzo di alcuni farmaci, una compressa due volte più forte di un'altra potrebbe non avere un prezzo doppio. Anzi, potrebbe avere più o meno lo stesso prezzo. Quindi, a volte, tagliando a metà una pillola più forte si possono ottenere due dosi al prezzo di una. Con un po' di lavoro manuale - basta abbassare il coperchio di un tagliapillole con un dito - la suddivisione delle pillole può far risparmiare un bel po' di soldi.
Il frazionamento delle pillole è una soluzione così efficace e semplice che molte persone, per non parlare dei sistemi sanitari e delle HMO, l'hanno adottata.
Ma il frazionamento della pillola non è adatto a tutte le persone o a tutte le pillole. "A volte ha molto senso dal punto di vista economico dividere le pillole", spiega Kevin Schulman, MD, professore di medicina e amministrazione aziendale presso il Duke University Medical Center di Durham, N.C. "Ma se si cerca di dividere il tipo di farmaci sbagliato, potrebbe essere potenzialmente pericoloso".
Ecco quindi i dettagli: quando il frazionamento delle pillole ha senso e quando no.
Perché tagliare le pillole riduce i costi
Per prima cosa, potreste volere una risposta all'ovvia domanda: com'è possibile? Perché un farmaco due volte più potente di un altro dovrebbe costare lo stesso? Si tratta di una strategia di marketing talvolta utilizzata dalle aziende farmaceutiche, chiamata "flat pricing". Indipendentemente dalla potenza, il prezzo di una specifica pillola è più o meno uguale.
Il ragionamento è in parte quello di proteggere i pazienti da aumenti di prezzo se iniziano ad avere bisogno di una dose maggiore di un farmaco. Il raddoppio improvviso del prezzo di un farmaco che si usa da anni potrebbe indurre i pazienti a smettere di prenderlo. Inoltre, secondo Schulman, potrebbe essere visto come una punizione finanziaria per essersi ammalati di più.
La questione ha anche a che fare con le spese di produzione. La differenza di costo nella produzione di una pillola da 10 milligrammi e di una da 20 milligrammi è minore di quanto si possa pensare.
"Con alcuni farmaci, il costo maggiore non è l'ingrediente attivo, ma la produzione della pillola stessa", afferma Rich Sagall, presidente e cofondatore di NeedyMeds, un'associazione no-profit di Philadelphia che fornisce informazioni sull'assistenza finanziaria per i farmaci. "E il costo è praticamente lo stesso, indipendentemente dalla quantità di principio attivo utilizzato".
Anche se probabilmente non era nelle intenzioni delle aziende farmaceutiche quando hanno ideato questo sistema di prezzi, è l'ideale per la pratica del frazionamento delle pillole.
Frazionamento delle pillole: Quali farmaci si possono dividere?
Se siete interessati al frazionamento delle pillole, il primo passo è parlare con il vostro medico o farmacista. Scoprite se i farmaci che usate possono essere divisi in modo sicuro. Altrettanto importante è capire se il frazionamento vi farà risparmiare abbastanza denaro da giustificare il leggero inconveniente.
Le pillole più adatte per essere divise - e secondo alcuni, le uniche - sono quelle con un segno al centro, che le rende più facili da dividere.
Alcune pillole che vengono comunemente divise sono:
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Statine, come Crestor, Lipitor e Pravachol
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Antidepressivi, come Celexa, Paxil e Zoloft
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ACE-inibitori, come Monopril, Prinivil, Univasc e Zestril
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Bloccanti dei recettori dell'angiotensina, come Avapro e Cozaar
Avere l'attrezzatura giusta aiuta. Non provate a dividere una pillola spingendola contro lo spigolo del bancone, né a tagliuzzarla con un coltello da cucina. Acquistate un vero e proprio tagliapillole. Non è il caso di prendere quello più economico in assoluto. I ricercatori hanno riscontrato che le persone tendono ad avere risultati migliori con i tagliapillole dotati di un inserto in gomma, che mantiene la pillola in posizione mentre la si taglia. Prezzo: circa 5 dollari. Per comodità, potreste essere tentati di dividere l'intero flacone di pillole in una volta sola. Ma prima consultate il vostro medico. È possibile che esporre l'interno delle pillole all'aria possa ridurne l'efficacia.
Quando dividere le pillole non è sicuro
Ci sono dei limiti alle meraviglie che voi e il vostro frazionatore di pillole potete raggiungere. Molti farmaci, a causa dei loro ingredienti o della loro struttura, non possono essere divisi in modo sicuro.
Quali sono i farmaci che non si possono dividere?
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Farmaci con rivestimento enterico
progettato per proteggere lo stomaco. Una volta divisa, la parte interna della pillola potrebbe irritare lo stomaco, causando problemi potenzialmente gravi.
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Farmaci a rilascio prolungato o a lunga durata d'azione
. Tagliare la pillola distrugge l'effetto a rilascio prolungato, il che significa che si potrebbe assumere una quantità eccessiva di farmaco troppo rapidamente. "Se si divide una pillola a rilascio prolungato, si può arrivare a un'overdose", afferma Sagall.
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Farmaci assunti più spesso di una volta al giorno
. I farmaci che funzionano meglio con il frazionamento della pillola sono generalmente assunti una volta al giorno. Durano a lungo nell'organismo. Perché è importante? Anche se si fa attenzione a dividere le pillole, non sempre si riesce a fare le cose nel modo giusto. A volte una metà sarà un po' più grande dell'altra. Ma se il farmaco dura a lungo nell'organismo, queste variazioni non avranno importanza. La quantità di farmaco presente nell'organismo in un determinato momento rimane piuttosto stabile. Questo non è vero per i farmaci che vengono assunti più volte al giorno, poiché il corpo li elabora rapidamente. La quantità di farmaco presente nell'organismo subisce fluttuazioni più marcate: un giorno è troppo poca e il giorno dopo è troppa.
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Farmaci in capsule
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Farmaci preconfezionati in dosi specifiche
come la pillola anticoncezionale.
Altri rischi legati al frazionamento della pillola
Dividere le pillole sbagliate non è l'unico rischio. Un altro pericolo è rappresentato dalla persona che le divide: cosa succede se non lo fa correttamente? Per esempio, una persona potrebbe non dividere la pillola in modo uniforme, ottenendo due pezzi con dosaggi molto diversi. Oppure potrebbe usare una lama opaca che schiaccia la pillola mentre la divide, lasciando una quantità eccessiva di farmaco in polvere sul bancone del bagno e troppo poca per l'organismo. E se una persona che assume più farmaci si confonde e inizia a dividere le pillole sbagliate?
A causa dei potenziali problemi, alcuni esperti raccomandano ai pazienti di non dividere le pillole da soli. Il frazionamento delle pillole dovrebbe invece essere effettuato da un farmacista.
Tuttavia, alcuni sostenitori del frazionamento delle pillole ritengono che queste precauzioni siano eccessive. Inoltre, sottolineano che gli studi sul frazionamento delle pillole da parte dei pazienti non hanno dimostrato l'esistenza di nessuno di questi potenziali problemi. Per esempio, uno studio del 2007 ha preso in esame 200 persone che utilizzavano le statine per controllare il colesterolo. I ricercatori hanno riscontrato che, dopo sei mesi di frazionamento delle pillole, il gruppo:
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aveva la stessa probabilità di prendere le medicine di prima.
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Hanno controllato i loro livelli di colesterolo con lo stesso successo di prima.
Detto questo, alcune persone hanno problemi fisici o cognitivi che potrebbero interferire con la loro capacità di dividere le pillole. Gli esperti affermano che non si dovrebbero dividere le pillole da soli se si hanno:
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Vista scarsa
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Perdita di un arto
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Tremori
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Grave artrite
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Altre condizioni mediche che potrebbero rendere difficile la suddivisione accurata delle pillole
Vale la pena dividere le pillole?
Potrebbe non sorprendere che alcuni dei più entusiasti sostenitori del frazionamento delle pillole siano stati gli HMO, ansiosi di tagliare i costi. Un assicuratore avrebbe reso obbligatorio il taglio delle pillole per i pazienti che assumono determinati farmaci, una pratica condannata dall'American Medical Association e da altre organizzazioni. Dopo un'azione legale collettiva, i piani sanitari sottolineano ora che i programmi di frazionamento delle pillole sono facoltativi.
Ciononostante, la suddivisione istituzionale delle pillole sta diventando sempre più comune. Nel 2006, l'Università del Michigan ha avviato un programma di frazionamento delle pillole. Nel primo anno, l'università ha risparmiato 195.000 dollari e i membri hanno risparmiato oltre 25.000 dollari sul costo dei farmaci. Un assicuratore, UnitedHealth Group, sostiene che gli iscritti possono risparmiare fino a 300 dollari all'anno utilizzando il suo programma di frazionamento delle pillole.
Sebbene sia indubbio che il frazionamento delle pillole possa far risparmiare sui farmaci da prescrizione, dovete valutare se ne vale la pena per voi. Come sempre, la chiave è parlare con il proprio medico e valutare i pro e i contro. Alcune persone potrebbero sentirsi a disagio all'idea, oppure potrebbero pensare che sia una seccatura eccessiva. In questo caso, non lasciatevi spingere a farlo. Tuttavia, per molte persone, la suddivisione della pillola offre un affare da due per uno che è troppo bello per lasciarselo sfuggire.
