Oggi è possibile acquistare un'assicurazione di viaggio anche online, scegliendo tra opzioni che includono la copertura medica e l'assicurazione per l'evacuazione e l'annullamento del viaggio.
Assicurazione di viaggio: Acquistare online
Di Kathleen Doheny Dagli archivi del medico
I viaggiatori più accorti prenotano già i biglietti aerei, le camere d'albergo e le auto a noleggio su Internet. Ora possono anche acquistare online un'assicurazione di viaggio, scegliendo tra opzioni che includono la copertura medica e l'assicurazione per l'evacuazione e l'annullamento del viaggio.
Questa nuova tendenza è naturale, viste le abitudini di acquisto della maggior parte dei consumatori. L'assicurazione di viaggio è spesso una decisione dell'ultimo minuto o viene trascurata del tutto. Secondo gli esperti del settore, fino al 30% dei viaggiatori aspetta fino a due settimane o meno prima della partenza per informarsi sulla copertura assicurativa di viaggio.
Rivolgersi a Internet per acquistare una copertura di viaggio ha senso sia per i viaggiatori procrastinatori sia per quelli che hanno appena deciso di fare una vacanza prima della fine dell'estate. In genere la copertura entra in vigore alle ore 12:01 del giorno dell'acquisto, del giorno successivo o di una data specificata dal viaggiatore, se il viaggio è futuro.
Attualmente solo poche compagnie offrono ai viaggiatori la possibilità di completare l'intera transazione via Internet. Molte compagnie hanno siti web che illustrano i prodotti disponibili, ma richiedono una richiesta via fax o per posta per poterli acquistare. I funzionari delle compagnie assicurative che non offrono ancora transazioni via Internet dicono che stanno studiando il servizio e che probabilmente lo offriranno presto.
Non completamente senza carta
Anche alcune società che promuovono l'acquisto di un'assicurazione sanitaria di viaggio tramite la Rete non completano effettivamente le loro transazioni nel cyberspazio. Customized Service Administration (CSA) Travel Protection, per esempio, ha iniziato a vendere online nel 1998, ma continua a richiedere una copia cartacea per la verifica della copertura, afferma Bob Chambers, vicepresidente delle vendite e del marketing di CSA.
Ecco un campionario di compagnie che ora vendono piani di assicurazione viaggi online:
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CSA Travel Protection (www.travelsecure.com; 800/348-9505), sottoscritta da Commercial Union Insurance Company.
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Travel Guard (www.travel-guard.com; 800/826-1300), sottoscritta da CIGNA
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Highway to Health (www.highwaytohealth.com; 888/243-2358), sottoscritta da Continental Assurance Company
Avvertenze prima dell'acquisto
Per quanto l'acquisto online sia rapido e conveniente, i consumatori devono documentarsi sul piano e sulla società prima di acquistare. Scott Edelen, portavoce del Dipartimento delle assicurazioni della California, afferma che è bene assicurarsi che la compagnia sia autorizzata nel proprio stato di residenza. Questo è un buon consiglio indipendentemente dal modo in cui si acquista, ma è fondamentale se si acquista da un sito web piuttosto che, ad esempio, da un agente di viaggio di lunga data che è abituato ad acquistare da compagnie autorizzate.
Se l'azienda è autorizzata nel vostro Stato, significa che ha soddisfatto gli standard assicurativi statali. E questo può significare meno problemi in futuro. "Se la compagnia è autorizzata, non dovreste avere problemi a presentare o riscuotere una richiesta di risarcimento", afferma Edelen.
Per sapere se la compagnia è abilitata, rivolgetevi all'agenzia di regolamentazione delle assicurazioni del vostro Stato. Nella maggior parte degli Stati l'agenzia è il Dipartimento statale delle assicurazioni, afferma Edelen. Spesso, le agenzie statali che regolamentano le assicurazioni mantengono una linea telefonica gratuita per i consumatori per fornire tali informazioni o le pubblicano sui loro siti web. Per esempio, la California ha un numero verde (800/927-HELP in alcune zone dello Stato) e un sito web (www.insurance.ca.gov).
Prima di chiamare è importante conoscere il nome della compagnia che sottoscrive il piano (di solito è indicato da qualche parte sulla pagina web della compagnia), poiché la licenza sarà intestata a quel nome.
Inoltre, i viaggiatori che acquistano online dovrebbero prendersi il tempo necessario per verificare un piano sanitario di viaggio, proprio come i consumatori che acquistano di persona, dice Edelen. "Controllate le coperture e le esclusioni di qualsiasi polizza". Tra le condizioni che un piano può imporre, c'è l'obbligo di rivolgersi a un medico dell'elenco dei fornitori.
Confrontate il premio che pagherete con la copertura offerta. "Potreste pagare un prezzo molto alto per una copertura limitata", afferma Edelen.
