Gli ospedali devono informare i pazienti che hanno subito lesioni legate al trattamento o rischiano di perdere quello che equivale al marchio di qualità Good Housekeeping.
Ospedali: Comunicare gli errori ai pazienti o rischiare di perdere l'accreditamento
Gli ospedali sono costretti ad ammettere gli errori
Di Jeff Levine Dagli archivi del medico
28 giugno 2001 (Washington) -- Gli ospedali devono dire ai pazienti che hanno subito lesioni legate alle cure o rischiano di perdere quello che equivale al marchio di qualità Good Housekeeping. A partire dal 1° luglio, entreranno in vigore nuovi standard volti a promuovere la trasparenza e la sicurezza in 5.000 ospedali della nazione.
Le regole sono state sviluppate dalla Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations, o JCAHO, che stabilisce gli standard di qualità per il settore. La forza trainante del nuovo e severo requisito di notifica è un rapporto pubblicato nel 1999 dall'autorevole Institute of Medicine (IOM). L'analisi concludeva che da 44.000 a 98.000 decessi all'anno potevano essere attribuiti a errori medici.
Dennis O'Leary, presidente del JCAHO, afferma che gli operatori sanitari devono "cambiare radicalmente il loro modo di pensare agli errori medici. Dobbiamo creare una cultura della sicurezza negli ospedali... in cui gli errori siano discussi e studiati apertamente, in modo da poter trovare soluzioni e metterle in atto".
Chi dovrebbe gestire il difficile compito di spiegare che è stato commesso un errore? "Mi aspetto che i medici responsabili siano in prima linea a parlare con i pazienti", afferma O'Leary.
La nuova politica entrerà in vigore il 1° luglio e gli ospedali che non si adegueranno potrebbero perdere l'accreditamento. Sebbene la Joint Commission abbia messo in atto un sistema volontario per sei anni, O'Leary afferma che vede solo una piccola parte degli errori del sistema.
"Ciò che sta realmente accadendo non è che le organizzazioni non ci facciano rapporto. Questi incidenti non vengono nemmeno segnalati internamente. Le persone sono spaventate", afferma O'Leary.
L'obiettivo del nuovo programma è creare un clima in cui gli operatori sanitari possano riferire le loro disavventure senza essere incolpati o vergognarsi. "Se si licenziano tutti gli operatori che hanno commesso un errore, presto non rimarrà più nessuno, perché tutti commettono errori", ha dichiarato O'Leary durante una teleconferenza con i giornalisti. Le informazioni sugli errori non saranno rese pubbliche, ma i pazienti e le loro famiglie devono aspettarsi un resoconto tempestivo, afferma O'Leary, non una lettera impersonale da parte di un amministratore.
La Joint Commission descrive un errore come "un'azione non intenzionale, sia di omissione che di commissione, o un'azione che non raggiunge il risultato previsto".
Alcuni degli errori possono essere attribuiti a questioni semplici, come l'errata interpretazione della calligrafia di un medico o la somministrazione di farmaci sbagliati a un paziente. Altri hanno a che fare con i problemi del sistema e con un lavoro di squadra difettoso, che secondo O'Leary potrebbe essere ampiamente corretto adottando l'approccio al lavoro di squadra utilizzato nel settore aereo.
Lonnie Bristow, MD, ex presidente dell'American Medical Association, ha contribuito alla stesura del rapporto dello IOM. Dice ai medici di essere soddisfatto delle nuove regole e invita a continuare a vigilare per riconoscere gli errori e assicurare che non si ripetano. Le regole vanno bene "finché si continua a cercare chi [ha commesso un errore]", dice, "perché si può scommettere che accadrà di nuovo a qualche altro 'chi', in qualche altro momento".
Anche Don Nielsen, MD, vicepresidente senior per la leadership della qualità dell'American Hospital Association, sostiene la politica del JCAHO. "Riflette ciò che abbiamo fatto con i nostri membri negli ultimi due anni riguardo alla cultura della sicurezza... e al tentativo di evitare gli errori cercando di identificare i punti deboli del sistema", dice al dottore.
