Il nefrologo è specializzato nei reni e nelle malattie che li colpiscono. Scoprite cosa aspettarvi alla prima visita, le condizioni che possono trattare e altro ancora.
Cos'è un nefrologo?
I nefrologi, o medici renali, studiano i reni e le malattie che li colpiscono. Dopo la scuola di medicina e la specializzazione, completano altri 2 anni di formazione.
Se il medico di famiglia ritiene che i reni non funzionino bene, può inviare il paziente da un nefrologo. Questi cercherà la causa del problema e proporrà un piano di trattamento che lo rallenti o lo interrompa. Potrebbe essere necessario un referto del proprio medico curante affinché l'assicurazione copra il costo della visita.
Alcune delle malattie trattate dai nefrologi sono:
Malattie renali. Si tratta di una malattia che danneggia i reni nel corso del tempo. È possibile che i sintomi non siano gravi fino a quando la malattia non è più avanzata. Tuttavia, se il medico la individua precocemente, i farmaci e i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a evitare danni maggiori.
Insufficienza renale. È lo stadio avanzato della malattia renale. Se il nefrologo raccomanda la dialisi (che consiste nel pulire il sangue con una macchina), sarà lui a occuparsi della cura del paziente. Può anche suggerire un trapianto di rene. In genere questo viene gestito da un'altra équipe e da un nefrologo specializzato in trapianti. Probabilmente continuerete a vedere questa persona fino al trapianto e anche dopo.
Danno renale da cancro. Diversi tipi di cancro o i loro trattamenti possono danneggiare i reni. Esempi di danni sono il blocco del flusso urinario, l'accumulo di tossine nei reni e l'improvvisa insufficienza renale. I tumori legati a problemi renali comprendono:
-
Mieloma multiplo
-
Cancro della vescica
-
Cancro della cervice uterina
-
Cancro al colon
-
Cancro alla prostata
Pressione alta.Se la pressione alta è difficile da tenere sotto controllo, il nefrologo può aiutarvi.
Sindrome nefrosica. Si verifica quando le proteine si disperdono nell'urina. Può provocare gonfiore in diverse parti del corpo.
Malattia policistica del rene. Si verifica quando nei reni crescono cisti piene di liquido. Se diventano troppo grandi, possono causare danni e portare all'insufficienza renale. Questa patologia può provocare sintomi come dolori alla schiena o ai fianchi, pancia più grossa e pipì sanguinolenta.
Dove lavorano i nefrologi?
I nefrologi di solito hanno un proprio studio o lavorano in gruppo con altri nefrologi. Lavorano anche negli ospedali e nei centri di dialisi.
Cosa portare al primo appuntamento
Assicuratevi di avere con voi questi elementi alla prima visita:
-
Un elenco dei sintomi e da quanto tempo si manifestano.
-
Un elenco di tutti i vostri attuali medici e le loro informazioni di contatto
-
Un elenco aggiornato dei farmaci
-
Tessera assicurativa aggiornata
-
Anamnesi medica
-
Altre cartelle cliniche, compresi gli esami di laboratorio e gli studi di diagnostica per immagini dell'addome eventualmente effettuati
Il nefrologo probabilmente vi sottoporrà a un esame fisico e vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica. Potrà inoltre eseguire i seguenti esami:
Raccolta delle urine. Farete la pipì in un bicchiere. In alcuni casi, potrebbe essere necessario raccogliere le urine in un contenitore speciale per 24 ore. Un laboratorio controllerà i livelli di prodotti di scarto, proteine, ormoni, minerali e altro. Si cerca anche il sangue o i segni di infiammazione.
Ecografia. Questa tecnica di imaging consente di ottenere immagini dei reni utilizzando le onde sonore.
TAC. Si tratta di una serie di immagini radiografiche dettagliate riprese da diverse angolazioni. Un computer ne ricava un'immagine in 3D.
Biopsia. È una procedura che consente di prelevare e studiare uno o più piccoli pezzi di rene. Il nefrologo può eseguire la biopsia con un ago o durante l'intervento chirurgico. Il nefrologo controllerà i campioni al microscopio.
Cosa chiedere al nefrologo
Potete porre queste domande al primo appuntamento. Scrivete le risposte o fatevi accompagnare da una persona cara per prendere appunti.
-
Perché il mio medico mi ha indirizzato a lei?
-
Perché i miei reni non funzionano bene?
-
Quanto funzionano male rispetto ai reni sani?
-
È possibile che io abbia una malattia renale? In caso affermativo, può spiegare in quale stadio si trova la malattia e cosa significa?
-
Quali sono le opzioni di trattamento?
-
Quali sono gli effetti collaterali di ciascun trattamento?
-
Una volta stabilito il piano di trattamento, quali sono i consigli che possono aiutarmi a rispettarlo?
-
Devo apportare modifiche allo stile di vita (come mangiare cibi diversi o fare esercizio fisico)?
-
Devo chiamarvi se ho nuove domande o problemi?
