L'adesione ai sindacati, in costante calo nel settore manifatturiero dell'economia statunitense, potrebbe essere pronta a guadagnare terreno nel settore sanitario.
I medici del mondo si uniscono?
La contrattazione collettiva è positiva per medici e pazienti?
Dagli archivi dei medici L'adesione ai sindacati, in costante calo nel settore manifatturiero dell'economia statunitense, potrebbe essere pronta a guadagnare terreno nel settore sanitario.
Le proposte di legge in Pennsylvania e Texas e le leggi esistenti nello stato di Washington danno ai medici indipendenti la possibilità di contrattare collettivamente con le HMO, senza limitazioni antitrust federali. E né il Dipartimento di Giustizia né le HMO - e nemmeno alcuni medici - ne sono felici.
Un internista di un piccolo ospedale generale dello stato di New York (che non ha voluto essere nominato) vede la necessità di una riforma. "So per esperienza personale che essere un medico non comporta più le ricompense intellettuali e finanziarie di un tempo. Migliorando le condizioni di lavoro e i rimborsi, saremmo di nuovo in grado di attrarre più... persone nel settore".
A causa del crescente controllo che le HMO esercitano sull'assistenza sanitaria, sempre più medici indipendenti vogliono avere il diritto di negoziare collettivamente con le persone che pagano i loro servizi. Storicamente, questo significava i pazienti stessi. Per questo motivo, l'Associazione Medica Americana (AMA) ha tradizionalmente sostenuto che i medici, che dovrebbero avere in mente gli interessi dei pazienti, non hanno il diritto di aderire ai sindacati.
La storia dei sindacati dei medici
L'idea che i medici si uniscano a un sindacato professionale non è nuova. Nel suo libro "When Physicians Join Unions", Grace Budrys, Ph.D., analizza i fattori che hanno portato all'ondata iniziale di sindacati di medici nei primi anni Settanta.
La Budrys ha scoperto che in quel periodo si erano formati alcuni sindacati medici nascenti come risposta all'aumento dell'intervento governativo nelle decisioni mediche. Tuttavia, nel 1990 quasi tutti i sindacati erano stati sciolti. Nel 1997, solo il 6% dei medici apparteneva ai pochi sindacati medici esistenti.
Il dilemma del medico
A causa dei consolidamenti che hanno lasciato la maggior parte dell'assistenza sanitaria nelle mani di sei grandi compagnie assicurative, molti medici si sentono nuovamente frustrati. Sostengono che le HMO impediscono loro di seguire i trattamenti necessari. Nel frattempo, le HMO sostengono di dover supervisionare i trattamenti per evitare che i costi aumentino in modo incontrollato.
I medici che hanno iniziato a lavorare prima dell'avvento delle HMO sentono maggiormente i cambiamenti, dice l'internista di New York. "Il livello di stress aumenta di giorno in giorno con la diminuzione dell'autonomia e l'aumento delle pratiche burocratiche, e il morale scompare. I medici si trovano di fronte a una situazione di stallo: temono di essere abbandonati dall'HMO per aver ordinato troppi esami e allo stesso tempo temono che qualche [avvocato] li accusi di non essere abbastanza vigili e avvii un contenzioso".
Si registra una crescente pressione sui medici liberi professionisti affinché aderiscano alle HMO, sia come dipendenti a tempo pieno che come collaboratori. Ma sindacalizzandosi, alcuni sperano di contrastare quello che considerano l'atteggiamento "prendere o lasciare" delle HMO.
Ora anche l'AMA, tradizionalmente conservatrice, è dalla loro parte. Lo scorso giugno ha votato per la prima volta a favore dello "sviluppo di un'organizzazione sindacale nazionale affiliata che rappresenti i medici dipendenti" e a favore di una legislazione federale che consenta ai medici indipendenti di contrattare collettivamente con gli assicuratori e i piani sanitari a livello nazionale.
Più facile a dirsi che a farsi
Il problema è che, in base alle attuali leggi sul lavoro degli Stati Uniti, solo i dipendenti non addetti alla supervisione possono costituire sindacati. I medici autonomi rientrano nella categoria degli appaltatori indipendenti e non possono formare sindacati a causa delle leggi antitrust federali.
Joel Klein, Assistente del Procuratore Generale della Divisione Antitrust, afferma che la posizione ufficiale del Dipartimento di Giustizia sostiene che permettere ai medici indipendenti di sindacalizzarsi "consentirebbe ai professionisti della sanità non dipendenti di aumentare collettivamente i loro onorari alle assicurazioni sanitarie senza timore di responsabilità antitrust...". Sarebbe imprudente e dannoso per i consumatori concedere loro un'esenzione speciale".
Il presidente dell'AMA, Randolph Smoak, vede le cose in modo diverso. "Questo non sarà un sindacato tradizionale. I vostri medici non sciopereranno e non metteranno in pericolo l'assistenza ai pazienti. Seguiremo i principi dell'etica medica in ogni fase del processo".
Che cosa significa questo per i medici? Dice l'internista di New York: "C'è un detto nella sanità: Monitorati da solo o qualcun altro lo farà per te". Forse i medici lo stanno imparando nel modo più difficile. Devono elaborare un piano più organizzato per monitorare la qualità e i costi delle loro cure. Sarebbe un grande miglioramento per tutti".
