L'accordo raggiunto il mese scorso nella causa intentata dallo Stato del Texas contro Aetna U.S. Healthcare potrebbe aver risolto i problemi della compagnia in quel Paese, ma altri due Stati chiave, New York e Connecticut, stanno procedendo con indagini volte a rivedere le pratiche del gigante assicurativo.
Come va il Texas, così va la nazione?
Dagli archivi del medico
29 maggio 2000 - L'accordo raggiunto il mese scorso nella causa intentata dallo Stato del Texas contro Aetna U.S. Healthcare potrebbe aver risolto i problemi della compagnia in quel paese, ma altri due Stati chiave, New York e Connecticut, stanno procedendo con indagini volte a rivedere le pratiche del gigante assicurativo.
I procuratori generali di entrambi gli Stati hanno segnalato che continueranno le loro indagini di alto profilo su Aetna, anche se l'azienda ha iniziato a prendere provvedimenti per applicare a livello nazionale le disposizioni del patto con il Texas.
Citata in giudizio dal Texas nel 1998 per aver presumibilmente esercitato pressioni finanziarie per costringere i medici a ridurre le cure mediche necessarie, la compagnia ha firmato un accordo di non colpevolezza accettando di modificare volontariamente molte delle sue politiche in quel Paese.
Cambiamenti di rotta nel Connecticut
Aetna sperava di poter utilizzare l'accordo del Texas come modello per i piani di altri Stati in cui le politiche e i protocolli della sua diffusa Health Maintenance Organization (HMO) sono sotto esame. Ma a metà maggio, dopo che l'azienda si era offerta di apportare alcune modifiche alle sue procedure in Connecticut, Richard Blumenthal, il procuratore generale di quello Stato, aveva detto solo che l'offerta dell'azienda era un "buon inizio". Blumenthal ha dichiarato che l'indagine del suo ufficio sull'operato di Aetna in Connecticut continuerà e che vuole che l'azienda prenda in considerazione la possibilità di cambiare la sua pratica di pagare una quota fissa per ogni paziente ("capitation"), che, a suo dire, "sposta erroneamente il rischio dell'assistenza sanitaria sui medici e sui loro pazienti".
William Donaldson, presidente e amministratore delegato di Aetna, ha dichiarato a una riunione della Connecticut State Medical Society che la sua azienda spera che le sue proposte vengano valutate equamente dal governo e dai medici dello Stato. "La mia più viva speranza è che si possa formare una partnership più rispettosa e collaborativa che faccia funzionare meglio il sistema per tutti", ha detto. Tim Norbeck, direttore esecutivo della società medica, ha risposto che la dichiarazione di Donaldson è "un'indicazione che Aetna è sincera nel voler raggiungere e collaborare con i medici".
E New York?
A New York, il Procuratore Generale dello Stato Eliot L. Spitzer è rimasto notevolmente in silenzio sulla questione da quando il Texas e Aetna si sono accordati. A New York, Aetna è considerata la peggiore delle compagnie di assistenza gestita quando si tratta di pagare le richieste di risarcimento e di trattare con i fornitori. In quattro serie di multe al settore negli ultimi 12 mesi, il Dipartimento delle assicurazioni di New York ha inflitto ad Aetna più sanzioni di qualsiasi altra azienda per non aver pagato tempestivamente i sinistri. I funzionari dell'ufficio di Spitzer, che hanno esaminato le procedure di Aetna per l'approvazione o il rifiuto delle richieste di risarcimento e i ritardi nel pagamento delle stesse, si limitano a dire che il patto non risponde pienamente alle preoccupazioni di Spitzer.
Nel New Jersey, un medico ha intentato una causa collettiva contro Aetna in ottobre, sostenendo che l'HMO ha approfittato della sua posizione non pagando i medici in tempo e, in alcuni casi, non pagandoli affatto. Cause simili sono state intentate a Filadelfia e in California.
Michael D. Towle risiede a Chantilly, Va. e scrive regolarmente di questioni legali e sanitarie per Doctor.
