Il furto di identità medica è più che costoso: può mettere a rischio la vita. Come proteggersi per evitare che accada anche a voi.
Nessuno vorrebbe ricevere una fattura ospedaliera di 44.000 dollari. Ma per Joe Ryan, pilota del Colorado e proprietario della Rocky Mountain Biplane Adventures, è stato particolarmente sconvolgente. Non si era mai sottoposto a un intervento chirurgico, ma gli era stato chiesto di pagarlo. A Ryan era stata rubata la sua "identità medica".
Quando qualcuno usa le vostre informazioni personali per ottenere denaro, farmaci da prescrizione, beni o servizi sanitari, si parla di furto di identità medica.
Come altre versioni del furto d'identità, provoca gravi problemi finanziari e un fastidio indescrivibile. Ma per certi versi è anche peggio: se un ladro manomette le vostre cartelle cliniche, la vostra cartella potrebbe contenere anamnesi e diagnosi sbagliate.
Questi errori possono causare seri problemi quando si ha bisogno di cure mediche.
"Il furto di identità medica causa danni terribili, sia finanziari che fisici", afferma Pam Dixon, direttore esecutivo del World Privacy Forum. E sta diventando sempre più comune. Secondo le sue stime, fino a 500.000 americani potrebbero esserne vittime, e molti non lo sanno nemmeno.
Dopo aver ottenuto il disegno di legge nella primavera del 2004, Ryan ha spinto per un'indagine che ha rivelato che un ex detenuto si era registrato in un ospedale usando il numero di previdenza sociale di Ryan. Il truffatore aveva ottenuto l'operazione senza problemi, facendo pagare il conto al vero Ryan.
Alcuni casi di furto di identità medica sono come quello di Ryan, in cui qualcuno riceve cure mediche usando il nome di un'altra persona. Ma la maggior parte di essi coinvolge gruppi di criminalità organizzata, spesso con l'aiuto di operatori sanitari corrotti e talvolta anche di medici, che si arricchiscono utilizzando le informazioni mediche di una persona per presentare false richieste di risarcimento alle compagnie di assicurazione.
Dixon dice che i criminali creano anche cliniche false, o ne comprano di vere, come copertura. Le vittime potrebbero non accorgersi dell'accaduto finché non si vedono negare la copertura per una condizione medica preesistente che non hanno.
"È molto redditizio", dice Dixon. Se perpetrato nell'arco di sei mesi o un anno, può fruttare da 1 a 2 milioni di dollari, il che fa sembrare i furti di carte di credito degli spiccioli.
E ora che le cartelle cliniche stanno diventando elettroniche, rubarle diventa più facile.
"Prima non si poteva rubare un milione di cartelle cliniche cartacee da un ospedale", afferma la dottoressa. "Ora puoi uscire con un milione di cartelle digitali sul tuo iPod".
A distanza di più di due anni, la Ryan rimane frustrata. "Non riesco ancora a sistemare le mie cartelle cliniche", dice. E ha le cicatrici emotive che lo dimostrano.
Armatevi di pazienza
Le leggi federali sulla riservatezza, intese a proteggervi, possono in realtà rendere più difficile per voi vedere cosa c'è nei vostri documenti corrotti. Dixon offre questo consiglio:
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Fate una copia della vostra cartella clinica, nel caso in cui venga manomessa in futuro.
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Chiedete ogni anno alla vostra compagnia di assicurazione un elenco completo dei pagamenti effettuati per le vostre cure mediche.
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Chiamate il numero (877) 322-8228 o visitate il sito www.annualcreditreport.com. Un rapporto di credito aggiornato vi avviserà di eventuali attività sospette.
