Scopri le informazioni fornite dal medico sulla febbre tifoide, comprese le cause, la diagnosi e il trattamento.
L'incidenza della febbre tifoidea negli Stati Uniti è notevolmente diminuita rispetto ai primi anni del 1900, quando negli Stati Uniti venivano segnalati decine di migliaia di casi. Oggi negli Stati Uniti vengono segnalati meno di 400 casi all'anno, per lo più in persone che hanno recentemente viaggiato in Messico e in Sud America. Questo miglioramento è il risultato di una migliore igiene ambientale. Anche l'India, il Pakistan e l'Egitto sono note come aree ad alto rischio di sviluppo di questa malattia. In tutto il mondo, la febbre tifoide colpisce più di 21 milioni di persone all'anno e circa 200.000 muoiono a causa della malattia.
Come ci si ammala di febbre tifoidea?
La febbre tifoidea si contrae bevendo o mangiando i batteri presenti in alimenti o acqua contaminati. Le persone con malattia acuta possono contaminare la rete idrica circostante attraverso le feci, che contengono un'alta concentrazione di batteri. La contaminazione della rete idrica può, a sua volta, contaminare la fornitura di cibo. I batteri possono sopravvivere per settimane nell'acqua o nelle acque reflue essiccate.
Circa il 3%-5% delle persone diventa portatore del batterio dopo la malattia acuta. Altri soffrono di una malattia molto lieve che non viene riconosciuta. Queste persone possono diventare portatori a lungo termine del batterio, anche se non presentano sintomi, e costituire la fonte di nuovi focolai di febbre tifoidea per molti anni.
Come viene diagnosticata la febbre tifoide?
Dopo l'ingestione di cibo o acqua contaminati, i batteri della Salmonella invadono l'intestino tenue ed entrano temporaneamente nel flusso sanguigno. I batteri vengono trasportati dai globuli bianchi nel fegato, nella milza e nel midollo osseo, dove si moltiplicano e rientrano nel flusso sanguigno. A questo punto si sviluppano i sintomi, tra cui la febbre. I batteri invadono la cistifellea, il sistema biliare e il tessuto linfatico dell'intestino. Qui si moltiplicano in gran numero. I batteri passano nel tratto intestinale e possono essere identificati in campioni di feci. Se il risultato di un test non è chiaro, verranno prelevati campioni di sangue o di urina per formulare una diagnosi.
Quali sono i sintomi della febbre tifoide?
Il periodo di incubazione è solitamente di 1-2 settimane e la durata della malattia è di circa 3-4 settimane. I sintomi comprendono:
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Scarso appetito
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Mal di testa
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Dolori generalizzati
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Febbre fino a 104 gradi Fahrenheit
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Letargia
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Diarrea
In molte persone si sviluppa una congestione toracica e sono frequenti dolori e disturbi addominali. La febbre diventa costante. Il miglioramento avviene nella terza e quarta settimana in chi non ha complicazioni. Circa il 10% delle persone presenta sintomi ricorrenti dopo una sensazione di miglioramento di una o due settimane. Le recidive sono in realtà più comuni nei soggetti trattati con antibiotici.
Come viene trattata la febbre tifoide?
La febbre tifoidea viene trattata con antibiotici che uccidono i batteri della Salmonella. Prima dell'uso degli antibiotici, il tasso di mortalità era del 20%. Il decesso avveniva a causa di un'infezione estesa, polmonite, emorragia intestinale o perforazione intestinale. Con gli antibiotici e le cure di supporto, la mortalità si è ridotta all'1%-2%. Con una terapia antibiotica appropriata, di solito si ha un miglioramento entro uno o due giorni e la guarigione entro sette-dieci giorni.
Diversi antibiotici sono efficaci per il trattamento della febbre tifoide. Il cloramfenicolo è stato il farmaco di prima scelta per molti anni. A causa di rari effetti collaterali gravi, il cloramfenicolo è stato sostituito da altri antibiotici efficaci. La scelta degli antibiotici è guidata dall'identificazione della regione geografica in cui è stata contratta l'infezione (alcuni ceppi provenienti dal Sud America mostrano una significativa resistenza ad alcuni antibiotici). In caso di recidiva, i pazienti vengono trattati con antibiotici.
Chi si ammala in modo cronico (circa il 3%-5% delle persone infette) può essere trattato con antibiotici prolungati. Spesso l'asportazione della cistifellea, sede dell'infezione cronica, consente di guarire.
Per coloro che viaggiano in aree ad alto rischio, sono ora disponibili vaccini.
La febbre tifoidea in sintesi
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La febbre tifoide è causata dal batterio Salmonella enterica sierotipo Typhi.
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La febbre tifoide si contrae ingerendo cibo o acqua contaminati.
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La diagnosi di febbre tifoide viene fatta quando i batteri della Salmonella vengono rilevati nelle colture di feci, urine o sangue.
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La febbre tifoide viene trattata con antibiotici.
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I sintomi della febbre tifoidea sono scarso appetito, mal di testa, dolori generalizzati, febbre e letargia.
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Circa il 3%-5% dei pazienti diventa portatore del batterio dopo la malattia acuta.
