Il medico descrive le cause, la diagnosi, i sintomi e il trattamento della glomerulosclerosi, la cicatrizzazione dei vasi sanguigni nei reni che, se non trattata, può portare all'insufficienza renale.
I glomeruli danneggiati non possono svolgere adeguatamente il loro lavoro. Di conseguenza, grandi quantità di proteine del sangue si riversano nelle urine anziché rimanere nel flusso sanguigno. Questo porta a una condizione chiamata proteinuria.
La glomerulosclerosi può colpire bambini e adulti. Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di svilupparla. Gli afroamericani sono più a rischio dei bianchi.
Cause della glomerulosclerosi
La glomerulosclerosi focale segmentale (FSGS) è una malattia renale che può portare alla glomerulosclerosi. Nella FSGS, la cicatrizzazione si verifica solo in alcuni glomeruli. Solo una parte dei singoli glomeruli è danneggiata.
Se non trattata, può portare all'insufficienza renale. In alcuni casi, l'insufficienza renale può verificarsi nonostante il trattamento.
Il più delle volte la FSGS si manifesta senza una causa. In questi casi si parla di FSGS idiopatica o primaria. Talvolta, tuttavia, la FSGS ha una causa nota, che può includere:
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infezione da HIV
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Obesità
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Malattia falciforme
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Difetti congeniti dei reni
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Uso di eroina o altre droghe
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Cause genetiche (in casi rari)
Oltre alla FSGS, la glomerulosclerosi può essere causata da queste malattie:
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Diabete
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Lupus
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Infezione da HIV
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Malattia falciforme
Anche le condizioni che danneggiano i reni possono portare alla glomerulosclerosi. Queste includono:
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Glomerulonefrite, che provoca l'infiammazione dei glomeruli
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Nefropatia da reflusso, in cui l'urina rifluisce nel rene
Anche le sostanze chimiche e i farmaci che danneggiano i reni possono causare la glomerulosclerosi.
Sintomi della glomerulosclerosi
All'inizio non ci sono segni evidenti di glomerulosclerosi. Con il passare del tempo, si possono sviluppare dei sintomi. Questi includono:
Gonfiore.
A causa della ritenzione di liquidi, si può verificare un gonfiore in varie parti del corpo, tra cui:
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Mani
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Piedi
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Gambe
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Addome
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Intorno agli occhi
Il gonfiore non è generalmente doloroso. Può causare un rapido aumento di peso.
Cambiamenti nelle urine.
Si possono avere urine schiumose o gommose, causate da proteinuria.
Spesso la glomerulosclerosi viene scoperta durante un controllo di routine. Gli esami effettuati durante il controllo possono rivelare un contenuto proteico anormalmente elevato nelle urine (proteinuria). Oppure possono mostrare un basso livello di proteine nel sangue (ipoproteinemia).
I sintomi che spesso accompagnano la glomerulosclerosi comprendono:
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Pressione sanguigna elevata
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Colesterolo alto
Nei pazienti affetti da glomerulosclerosi, l'ipertensione arteriosa può essere difficile da controllare.
Diagnosi di glomerulosclerosi
L'unico modo per avere la certezza di una diagnosi accurata di glomerulosclerosi è sottoporsi a una biopsia renale. Questo perché i sintomi della glomerulosclerosi possono manifestarsi anche in molte altre condizioni.
In una biopsia renale, il medico rimuove una piccolissima quantità di tessuto renale. Il tessuto viene esaminato alla ricerca di segni di cicatrizzazione.
La diagnosi di glomerulosclerosi può richiedere più biopsie. Questo perché la cicatrizzazione non si verifica in tutto il rene. Pertanto, il medico potrebbe dover esaminare campioni provenienti da diverse parti del rene finché non viene individuata un'area interessata.
Altri esami che possono essere ordinati sono:
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Tasso di filtrazione glomerulare (misura la funzione renale)
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Ecografia renale
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Test genetici
Trattamento della glomerulosclerosi
Non esiste una cura per la glomerulosclerosi. E la FDA non ha approvato alcun farmaco specifico per il suo trattamento.
Tuttavia, diversi trattamenti possono rallentare la progressione e controllare i sintomi. Tra questi vi sono:
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Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE-inibitori) e bloccanti del recettore dell'angiotensina (ARB). Sono farmaci per la pressione sanguigna che aiutano a controllare la perdita di proteine.
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Steroidi come il prednisone o il prednisolone e altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario per ridurre la perdita di proteine e migliorare la funzione renale.
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Statine per il controllo del colesterolo
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Anticoagulanti per prevenire i coaguli di sangue
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Diuretici, o pillole d'acqua, per eliminare il sale in eccesso dall'organismo; questo riduce il gonfiore.
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Dieta a basso contenuto di sale, esercizio fisico e vitamine
Se la glomerulosclerosi è stata causata da un'altra condizione, come l'obesità, un'infezione o una malattia come il diabete, il trattamento di tale condizione sarà una priorità della terapia. Il trattamento prevede anche il monitoraggio regolare dei reni con esami del sangue e delle urine.
Alla fine, la glomerulosclerosi può causare il cedimento dei reni, nonostante il trattamento. In questi casi, i pazienti dovranno sottoporsi a dialisi o a un trapianto di rene.
