La malattia di Dercum è una malattia rara che provoca la comparsa di escrescenze dolorose e grasse sotto la pelle, talvolta su tutto il corpo. Le donne obese e di mezza età possono essere le più a rischio.
Quali sono le cause?
Le ragioni non sono ancora chiare. Alcuni esperti pensano che la Dercum possa derivare da un gene mutato del grasso che si tramanda nelle famiglie. Altri ritengono che si tratti di un disturbo autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario del corpo attacca i tessuti sani. Oppure potrebbe essere il risultato di un problema ormonale o del sistema nervoso. Nessuno lo sa con certezza.
Chi è a rischio?
Gli uomini possono ammalarsi di Dercum, ma le donne obese, di mezza età o in menopausa hanno 20 volte più probabilità di essere diagnosticate. La malattia si manifesta più spesso tra i 45 e i 60 anni. I bambini si ammalano raramente di Dercum.
Quali sono i sintomi?
In caso di Dercum, le escrescenze di tessuto adiposo (lipomi) possono comparire su tutto il corpo. Il più delle volte si manifestano sul tronco, sulla parte superiore delle braccia e delle gambe. I noduli possono causare debolezza e dolore intenso perché premono sui nervi vicini. Il dolore può andare e venire o peggiorare con il movimento.
Gli altri segni principali del Dercum sono:
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Obesità
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Sensazione di debolezza
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Problemi mentali come depressione, epilessia, demenza o sensazione di confusione
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Dolore in parti grasse del corpo che dura da più di 3 mesi
Potreste anche sentirvi stanchi e affaticati, avere lividi facili, mal di testa e sentirvi rigidi dopo il riposo (come quando vi alzate al mattino).
Come viene diagnosticata?
Non esiste un test specifico per verificare la presenza di Dercum. Il medico chiederà informazioni sui sintomi e farà un esame fisico approfondito. Potrà anche eseguire degli esami per escludere altri problemi medici che condividono alcuni degli stessi sintomi. Questi includono disturbi endocrini (ormonali) e lipoedema (un accumulo di grasso nella parte inferiore del corpo).
Poiché si tratta di una condizione molto rara, potrebbe essere necessaria una diagnosi da parte di uno specialista. Potrebbe trattarsi di un internista, di un dermatologo (medico della pelle) o di un endocrinologo che si occupa di problemi ormonali (ghiandole). Potrebbe anche essere necessario rivolgersi a uno specialista del dolore.
Qual è il trattamento?
Sebbene non esista ancora una cura per la Dercum, il medico può suggerire trattamenti per alleviare i sintomi.
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Intervento chirurgico: Nei casi più gravi, il medico può decidere di rimuovere le escrescenze grasse. Questo può alleviare il dolore per un po', ma c'è ancora la possibilità che alcuni o tutti i lipomi ricrescano.
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Farmaci: Alcuni farmaci alleviano i sintomi specifici. I diuretici (pillole di acqua) sono talvolta prescritti per ridurre il gonfiore. Aiutano il corpo a liberarsi dell'acqua in eccesso. Altri farmaci possono aiutare a contrastare il dolore. Tra questi vi sono i corticosteroidi, la lidocaina, il metotrexato o l'interferone a-2b.
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Liposuzione: Il dolore può essere ridotto da questa procedura che aspira il grasso in eccesso.
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Supporto emotivo: Parlate con amici, familiari o con un operatore di salute mentale. Potrebbero aiutarvi ad affrontare meglio questa malattia cronica.
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Terapie alternative: l'agopuntura, l'ipnosi e il biofeedback possono fare la differenza nel modo in cui vi sentite.
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Mangiare sano: È probabile che i noduli grassi non scompaiano con la dieta e l'esercizio fisico, ma uno stile di vita migliore potrebbe migliorare le vostre prospettive. Parlate con il vostro medico di pasti sani fatti in casa e di allenamenti a basso impatto che potreste provare.
Il medico può anche dirvi cosa potrebbe peggiorare i vostri sintomi. Ad esempio, lo stress, il sonno insufficiente, una dieta scorretta e un'attività fisica eccessiva o molto intensa.
