Herpes orale

Il medico fornisce una panoramica completa sull'herpes orale, o herpes labiale, causato dal virus herpes simplex.

L'herpes orale è un'infezione causata dal virus herpes simplex. Il virus provoca piaghe dolorose su labbra, gengive, lingua, tetto della bocca e interno delle guance. Può anche causare sintomi come febbre e dolori muscolari.

• Il virus dell'herpes simplex colpisce solo gli esseri umani. Le afte si manifestano più comunemente nei bambini di 1-2 anni, ma possono colpire persone di qualsiasi età e in qualsiasi periodo dell'anno.

• Le persone contraggono l'herpes toccando la saliva, le mucose o la pelle infette. Poiché il virus è altamente contagioso, la maggior parte delle persone è stata infettata da almeno un sottotipo di herpes prima dell'età adulta.

• Una volta infettato, il virus dell'herpes ha la capacità piuttosto unica di procedere in 3 fasi.

  • Infezione primaria: Il virus penetra nella pelle o nella membrana mucosa e si riproduce. In questa fase possono comparire piaghe orali e altri sintomi, come la febbre.

    • Il virus può non causare piaghe e sintomi. È possibile che non ci si accorga di averlo. Si tratta della cosiddetta infezione asintomatica.

    • L'infezione asintomatica si verifica due volte più spesso della malattia con sintomi.

• • Latenza: Dal sito infetto, il virus si sposta in una massa di tessuto nervoso nella colonna vertebrale chiamata ganglio della radice dorsale. Lì il virus si riproduce nuovamente e diventa inattivo.

  • Recidiva: In presenza di determinati stress, emotivi o fisici, il virus può riattivarsi e causare nuove piaghe e sintomi.

Cause dell'herpes orale

L'herpes simplex è un virus a DNA che provoca piaghe all'interno e intorno alla bocca. Due sottotipi di herpes possono causare queste piaghe.

• Herpes simplex virus di tipo 1 o herpes-1, che causa l'80% dei casi di infezioni da herpes orale.

• Herpes simplex virus di tipo 2 o herpes-2, che causa la restante parte

Sintomi dell'herpes orale

Periodo di incubazione: Per l'herpes orale, il tempo che intercorre tra il contatto con il virus e la comparsa dei sintomi, il periodo di incubazione, è di 2-12 giorni. La maggior parte delle persone ha una media di circa 4 giorni.

• Durata della malattia: I segni e i sintomi durano 2-3 settimane. Possono comparire febbre, stanchezza, dolori muscolari e irritabilità.

  • Dolore, bruciore, formicolio o prurito si manifestano nel punto dell'infezione prima della comparsa delle piaghe. In seguito si formano gruppi di vesciche. Queste vesciche si rompono rapidamente e, alla vista, appaiono come piccole ulcere grigie e poco profonde su una base rossa. Alcuni giorni dopo, si formano croste o croste e appaiono più secche e gialle.

  • Piaghe orali: Il dolore più intenso causato da queste piaghe si manifesta all'inizio e rende difficile mangiare e bere.

    • Le piaghe possono comparire sulle labbra, sulle gengive, sulla parte anteriore della lingua, sull'interno delle guance, sulla gola e sul tetto della bocca.

    • Possono anche estendersi lungo il mento e il collo.

    • Le gengive possono diventare leggermente gonfie e rosse e possono sanguinare.

    • I linfonodi del collo spesso si gonfiano e diventano dolorosi.

    • Nei giovani e nei ventenni, l'herpes può causare una gola dolorosa con ulcere poco profonde e un rivestimento grigiastro sulle tonsille.

Quando rivolgersi a un medico

Quando chiamare il medico

• Poiché le piaghe sono dolorose, potrebbe essere difficile mangiare o bere. Per evitare la disidratazione, chiamare il medico non appena non si riesce a mangiare o a bere.

• Chiamare immediatamente il medico se si manifesta uno di questi sintomi, che fanno pensare alla disidratazione:

  • diminuzione della minzione (meno pannolini bagnati nei bambini)

  • Sonnolenza

  • Irritabilità

  • Secchezza delle fauci

• Chiamate il medico se voi o i vostri figli non siete sicuri della natura delle piaghe.

• Se il bambino ha meno di 8 settimane, informate il medico della comparsa delle piaghe. Le infezioni gravi o le complicazioni della malattia si verificano più frequentemente nei neonati. Per esempio, oltre a colpire la bocca, il virus dell'herpes simplex può raggiungere il cervello e produrre danni.

• Anche le persone il cui sistema immunitario è indebolito dovrebbero chiamare il medico quando compaiono le piaghe. Il sistema immunitario protegge dalle infezioni o le combatte. Se il sistema è indebolito, è più probabile che si verifichino infezioni gravi o complicazioni della malattia.

Quando andare in ospedale

I segni e i sintomi della disidratazione possono giustificare il ricorso al pronto soccorso di un ospedale.

Esami e test

Il medico baserà la diagnosi sulle informazioni fornite dal paziente e sull'esame fisico. L'aspetto caratteristico delle piaghe da herpes lascia pochi dubbi. In genere non sono necessari ulteriori esami.

Se è necessaria una diagnosi definitiva, ad esempio se l'infezione coinvolge altri sistemi di organi, il medico può effettuare esami di laboratorio.

• Un campione dalle piaghe per identificare il virus

• Un'analisi colturale

• Un test di colorazione chiamato striscio di Tzanck

• Studi su antigeni e anticorpi

• Prelievo di sangue per studi sugli anticorpi

Trattamento dell'herpes orale: autocura a casa

• Utilizzare acetaminofene (Feverall, Panadol, Tylenol) o ibuprofene (Ibuprin, Advil, Motrin) per febbre e dolori muscolari.

• Bere molti liquidi per prevenire la disidratazione.

Trattamento medico

Il trattamento comprende la somministrazione di farmaci per la febbre e l'assunzione di molti liquidi.

• Per alleviare il dolore può essere prescritto un anestetico topico come la lidocaina viscosa (Dilocaina, Nervocaina, Xilocaina, Zilactin-L).

• Esistono farmaci per via orale o endovenosa contro l'herpes, ma non sono raccomandati per le persone con un sistema immunitario normale. È usato solo per le persone con un sistema immunitario indebolito, per i neonati di età inferiore alle 6 settimane o per le persone con una malattia grave.

• Alcune persone possono richiedere il ricovero in ospedale:

  • Chi ha un'infezione locale grave

  • Persone la cui infezione si è diffusa ad altri sistemi di organi

  • Persone con sistema immunitario indebolito

  • Persone disidratate che necessitano di idratazione per via endovenosa

  • Neonati di età inferiore alle 6 settimane

Passi successivi Seguito

• Bevete molti liquidi.

• Utilizzare gli antidolorifici secondo le indicazioni del medico.

• Utilizzare farmaci per controllare la febbre.

• Osservare i segni e i sintomi della disidratazione.

Prevenzione

Evitare di toccare la saliva, la pelle o le mucose che presentano piaghe.

Prospettiva

Le piaghe e i sintomi dell'herpes orale scompaiono completamente in 2-3 settimane. Tuttavia, le piaghe possono riapparire in determinate situazioni di stress.

Multimedia

File multimediale 1: Herpes orale. Le vesciche si formano a grappoli sulle labbra, sulla lingua e all'interno della bocca. La maggior parte delle persone è stata infettata da almeno un sottotipo di herpes prima dell'età adulta.

Sinonimi e parole chiave

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