Scoprite di più sull'avvelenamento da mercurio, compresi i sintomi e le modalità di diagnosi e trattamento.
Il mercurio è tossico?
Il mercurio è un metallo tossico e ha causato diverse crisi di salute pubblica in tutto il mondo, anche in Giappone e in Iraq. Tuttavia, a seconda della forma in cui si trova, il mercurio può essere dannoso o non pericoloso. Ad esempio, il metilmercurio viene assorbito rapidamente dall'intestino e si radica in molti tessuti dell'organismo. I sali di mercurio, invece, sono meno solubili e non hanno un effetto evidente.
Come ci si ammala di avvelenamento da mercurio?
Il mercurio può essere inalato, assorbito attraverso la pelle o gli occhi o ingerito. I modi più comuni in cui si può essere esposti al mercurio sono:?
Il pesce. Quando il mercurio elementare si diffonde nelle sorgenti d'acqua, viene consumato da piccoli pesci. I pesci piccoli vengono mangiati da pesci più grandi e, alla fine, i predatori in cima alla catena alimentare si ritrovano con molto mercurio nei loro tessuti. Tonno, pesce spada e squali sono esempi di pesci che tendono ad avere un alto contenuto di mercurio.
Otturazioni dentali. Le otturazioni dentali moderne hanno un basso livello di mercurio che è sicuro per molte persone. Tuttavia, esiste ancora il rischio di ingerire vapori di mercurio elementare dannosi.
Ambienti di lavoro. Lavorare in una discarica, con termometri al mercurio o in un luogo di lavoro con lampadine fluorescenti e a basso consumo energetico rotte espone a un rischio maggiore di avvelenamento da mercurio.
Probabilmente non ci si ammala di avvelenamento da mercurio se si è esposti per breve tempo o se si entra in contatto con una forma innocua del metallo. Alcuni si preoccupano dell'esposizione al mercurio dei vaccini. Tuttavia, la forma di mercurio utilizzata nei vaccini viene rapidamente scomposta dall'organismo e non rappresenta un rischio per la salute.
I bambini nel grembo materno sono più sensibili all'esposizione al mercurio. Le donne incinte che consumano pesce e crostacei rischiano di esporre i loro bambini al mercurio, che può influenzare il loro sviluppo. Anche le persone esposte al mercurio per periodi prolungati possono subire effetti più gravi dell'esposizione.
Quali sono i sintomi dell'avvelenamento da mercurio?
Poiché il mercurio si presenta in molte forme diverse e a causa della varietà di luoghi del corpo in cui può depositarsi, esiste un'ampia gamma di sintomi che si possono manifestare. I sintomi di un'esposizione costante e di basso livello al mercurio comprendono:
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Stanchezza
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Ansia
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Depressione
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Sensazione di formicolio dovuta a nervi danneggiati
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Perdita di peso
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Perdita di memoria
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Problemi di concentrazione
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Scarsa visione periferica
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Difficoltà a sentire le mani, i piedi e la bocca
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Scarsa coordinazione
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Scarsa forza muscolare
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Problemi di salute mentale
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Reni danneggiati
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Difficoltà di respirazione
Nel peggiore dei casi, l'avvelenamento da mercurio può portare alla morte. Se ritenete di aver avuto un'esposizione prolungata al mercurio e avvertite una qualsiasi combinazione di questi sintomi, contattate il vostro medico di fiducia.
Come viene diagnosticato l'avvelenamento da mercurio?
Può essere difficile diagnosticare un avvelenamento da mercurio. Gli esami del sangue e delle urine sono necessari, ma non offrono un quadro completo dell'entità dell'avvelenamento da mercurio. Oltre a questi esami, il medico vi porrà molte domande per cercare di arrivare a una diagnosi. Tra queste potrebbero esserci:
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Avete molti sintomi vaghi che sono simili ai segni comuni di avvelenamento da mercurio?
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Esiste una spiegazione più probabile per questi sintomi?
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Avete un passato di possibile elevata esposizione al mercurio, a causa di molteplici otturazioni dentali, di una dieta ricca di frutti di mare o di una carriera che vi ha esposto al mercurio?
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Avete una storia familiare di malattie collegate all'esposizione al mercurio, come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson?
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Avete condizioni mediche che potrebbero rendere difficile per il vostro corpo combattere il mercurio e altri metalli pesanti simili?
Se è probabile che i sintomi siano riconducibili a un avvelenamento da mercurio, il medico può decidere di procedere con il trattamento.
Come si cura l'avvelenamento da mercurio?
Indipendentemente dal tipo di mercurio a cui siete stati esposti, probabilmente sarete trattati con una terapia chelante. Durante la terapia chelante, i composti progettati per legarsi al mercurio vengono inseriti nel flusso sanguigno. Mentre questi farmaci fanno il loro lavoro, il corpo elimina il mercurio.
Come ridurre l'esposizione al mercurio?
Prendete nota degli elementi del vostro ambiente che potrebbero esporvi al mercurio. Quindi, fate il possibile per eliminare o ridurre al minimo la vostra esposizione. Rivolgetevi al vostro medico se avete domande sui vostri sintomi o se avete avuto incidenti recenti che hanno comportato un'esposizione diretta al mercurio.
