La febbre emorragica del Congo e della Crimea (CCHF) è una malattia che di solito viene diffusa dalle zecche. Scoprite i sintomi, la diagnosi e il trattamento.
Non ci sono stati focolai negli Stati Uniti.
Come si diffonde la febbre emorragica di Crimea-Congo?
Le zecche ixodidi o dure diffondono tipicamente la CCHF. Ma è possibile contrarre la malattia anche durante o dopo la macellazione degli animali. Ciò avviene dopo essere entrati in contatto con tessuti o sangue di animali che presentano il virus. Molti animali domestici o selvatici possono essere ospiti del virus, tra cui bovini, ovini e caprini.
La CCHF può anche diffondersi da una persona all'altra attraverso sangue o fluidi corporei infetti. Gli esperti hanno scoperto che la CCHF può diffondersi negli ospedali a causa della scarsa sterilizzazione degli strumenti medici, di forniture mediche contaminate o di aghi usati.
Nei Paesi in cui è presente la CCHF, i lavoratori del bestiame, i lavoratori dei macelli e gli allevatori sono a rischio di contrarre la malattia. Anche gli operatori sanitari di queste regioni sono a rischio di infezione se non sono protetti da sangue o fluidi corporei infetti. Anche le persone che viaggiano nei Paesi colpiti potrebbero essere a rischio.
Quali sono i sintomi della CCHF?
Dopo l'infezione causata dal morso di una zecca, il periodo di incubazione della CCHF è solitamente compreso tra 1 e 3 giorni. Può durare fino a un massimo di 9 giorni. Dopo il contatto con sangue o tessuti infetti, il periodo di incubazione è di circa 5-6 giorni e può durare fino a 13 giorni.
I sintomi della CCHF si sviluppano rapidamente. I primi segni più comuni sono:
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Mal di testa
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Vertigini
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Febbre alta
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Dolore alla schiena o al collo
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Dolori articolari
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Dolori muscolari
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Dolore allo stomaco
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Vomito
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Diarrea
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Occhi rossi o doloranti
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Fotofobia (sensibilità alla luce)
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Viso arrossato
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Gola arrossata o dolorante
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Petecchie (macchie rosse) sul tetto della bocca o della gola
Alcune persone possono anche presentare ittero. Nei casi più gravi di CCHF, si possono notare cambiamenti di umore, alterazioni della percezione sensoriale e confusione. Dopo 2-4 giorni, ci si può sentire assonnati e depressi. Il dolore allo stomaco può spostarsi nell'area superiore destra a causa dell'ingrossamento del fegato (epatomegalia).
Con l'aggravarsi della CCHF, i sintomi cambiano. Intorno al quarto giorno di malattia (e fino a circa 2 settimane), i sintomi includono:
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Ampie aree di gravi ematomi
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Gravi emorragie nasali
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Sanguinamento incontrollabile da iniezioni
Gli esperti hanno notato altri segni, tra cui una frequenza cardiaca accelerata (tachicardia), linfonodi ingrossati (linfoadenopatia) ed epatite. Nelle persone molto malate, il rapido deterioramento dei reni, l'improvvisa insufficienza epatica o l'insufficienza polmonare possono verificarsi dopo il 5° giorno di malattia.
Il recupero con questa malattia è lento. Non sono state condotte ricerche sufficienti per confermare l'esistenza di effetti o complicazioni a lungo termine della CCHF.
Come viene diagnosticata la febbre emorragica di Crimea-Congo?
I medici possono diagnosticare la CCHF attraverso esami di laboratorio, tra cui:
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Test di immunoassorbimento enzimatico a cattura di antigene (ELISA)
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Reazione a catena della polimerasi in tempo reale (RT-PCR)
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Tentativi di isolamento del virus
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Rilevazione dell'anticorpo tramite ELISA (IgG e IgM)
Durante la fase grave della malattia, i medici possono utilizzare la storia clinica e altri metodi di analisi per diagnosticare la CCHF.
Anche la colorazione immunoistochimica, un metodo per diagnosticare le cellule anomale, può aiutare a individuare la malattia.
Nei sopravvissuti alla CCHF, i medici possono trovare anticorpi nel sangue per confermare un caso passato. Ma gli antigeni, l'RNA virale e il virus non sono più rilevabili.
Qual è il trattamento per la febbre emorragica di Crimea-Congo?
La maggior parte delle persone riceve cure di supporto per la CCHF. Queste includono:
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Attenzione all'equilibrio dei liquidi della persona
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Correzione delle anomalie elettrolitiche
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Ossigenazione e supporto emodinamico
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Cura adeguata delle infezioni secondarie
Alcuni medici hanno utilizzato un farmaco antivirale, chiamato ribavirina, per trattare la CCHF. Gli esperti riferiscono che questo ha avuto qualche beneficio.
Secondo il CDC, il tasso di mortalità per CCHF raggiunge il 50%. La maggior parte dei casi fatali si verifica nella seconda settimana di malattia. Per le persone che guariscono, i miglioramenti tendono a iniziare circa 10 giorni dopo la malattia.
Come si può prevenire la CCHF?
Non esistono vaccini per l'uomo o per gli animali per prevenire la CCHF. Per questo motivo, l'unico modo per ridurre il numero di casi è la consapevolezza dei fattori di rischio e l'insegnamento dei modi per ridurre il rischio di esposizione.
I lavoratori agricoli e le altre persone che lavorano con gli animali devono adottare misure di sicurezza adeguate:
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Utilizzare un repellente per insetti (con DEET) sulla pelle e sugli indumenti esposti.
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Indossare guanti e altri indumenti protettivi
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Evitare il contatto con sangue o fluidi corporei di animali o persone che presentano sintomi di infezione.
Gli operatori sanitari devono inoltre adottare misure adeguate di controllo delle infezioni per evitare l'esposizione.
