Scoprite tutto quello che c'è da sapere sulle cimici dei fulmini e scoprite il loro aspetto, il loro habitat, i loro rischi e come possono influire sulla salute umana.
In Wisconsin si assiste a un enorme spettacolo di lucciole nei mesi di giugno, luglio e agosto. Questi insetti sono considerati un segno di romanticismo.
Le cimici dei fulmini si trovano soprattutto nelle regioni temperate e tropicali. In genere non mordono l'uomo, quindi questi insetti sono innocui.
Che cos'è un insetto fulminatore?
Le lucciole non sono in realtà insetti o mosche, ma coleotteri della famiglia dei Lampyridae. Lucciola è il nome comune usato per questi insetti luminosi?
Il Nord America ospita circa 23 generi e 200 specie di lucciole. Possono essere presenti sia nelle aree tropicali che in quelle subtropicali. Negli Stati Uniti, le lucciole sono generalmente rare a ovest del Kansas.
Questi insetti volanti non hanno ali anteriori dure (elitre) come molti coleotteri. Le loro elitre sono più flessibili e morbide.
Gli adulti delle lucciole riposano di giorno ed escono verso il tramonto o la mezzanotte. Le femmine delle lucciole depongono le uova per lo più in luoghi umidi del terreno. Le larve rimangono nel terreno per tutto l'inverno e si impupano in primavera.
Alcune lucciole sono carnivore. Le loro larve si nutrono di lumache, vermi e chiocciole iniettando le loro sostanze chimiche nella preda. Le lucciole adulte si nutrono di polline, altre lucciole o nettare per sopravvivere. Alcune sorprendentemente non mangiano proprio nulla.
Che aspetto hanno le cimici dei fulmini?
I fulmini sono mosche luminose dotate di ali, ma alcune lucciole femmine sono prive di ali. Sono lunghe circa un centimetro. Le persone le chiamano più comunemente "vermi luminosi" per la loro capacità di illuminarsi in modo molto efficiente.
I maschi e le femmine delle lucciole creano una luce che va dal rosso-arancio al giallo-verde. Gli organi che producono luce sono presenti sotto l'addome. Producono una luce fredda, poiché il processo non produce calore.
L'intensità e il modello di luce possono variare da una specie all'altra. Alcune specie possono anche lampeggiare contemporaneamente. È possibile identificare facilmente i maschi e le femmine grazie a questi lampi.
I maschi delle lucciole usano i lampi per segnalare alle femmine l'accoppiamento?
Dove vivono le lucciole?
Le cimici dei fulmini vivono di solito in aree temperate e tropicali in ogni angolo del mondo, tranne che in Antartide?
Si possono trovare in parchi, giardini, aree boschive e prati nelle ore serali e notturne. Non esiste un habitat specifico per le lucciole, perché sono sparse ovunque.
Le lucciole possono mordere?
Le cimici dei fulmini non hanno pinze, quindi non possono mordere. Questi insetti non trasmettono malattie all'uomo e sono innocui. Non volano velocemente come le altre mosche o gli altri insetti?
Le larve delle lucciole sono predatori. Per sopravvivere attaccano altri insetti, come lumache e limacce, e le loro larve. Le larve di alcune specie si nutrono anche di lombrichi. In alcune specie, anche gli adulti possono essere predatori.
Le cimici luminose contengono due sostanze chimiche speciali, la luciferasi e la luciferina. Queste sostanze sono solitamente utilizzate nella ricerca sul cancro, sulla fibrosi cistica e sulle malattie cardiache. Alcune specie di lucciole possono anche rilasciare steroidi difensivi noti come lucibufagine".
Le lucciole sono velenose? Sì, le lucciole possono essere velenose per i loro predatori. Le lucibufagine sono sostanze chimiche tossiche che alcuni animali rilasciano quando sono in pericolo".
Le lucciole che hanno le lucibufagine di solito costruiscono una potente difesa contro diversi predatori, tra cui pipistrelli, topi e ragni. Non tutte le lucciole contengono questi steroidi.
Fatti divertenti sulle lucciole
Ecco alcune curiosità sugli insetti fulminati:
Le lucciole non sono mosche
Le lucciole sono coleotteri. Non sono né insetti né mosche. Appartengono alla famiglia dei Lampyridae, un nome greco che significa "brillare". Alcune lucciole brillano, mentre altre possono non brillare. La maggior parte di esse è alata, ma le femmine possono essere prive di ali?
Le lucciole alate si differenziano dalle lucciole. Tuttavia, esse rientrano nel nome di lucciola, insieme a molte altre specie.
Le lucciole sono molto efficienti
Non tutte le lucciole possono brillare. Alcune non mescolano l'ossigeno con la luciferina (un pigmento) per produrre luce con poco calore. Questo pigmento lavora con un enzima, la luciferasi, per creare luce in presenza di adenosina trifosfato (ATP), ioni di magnesio e ossigeno.
Questa luce è super efficiente. Circa il 100% dell'energia utilizzata nella reazione chimica si trasforma in luce, quindi non c'è spreco di energia.?
Le lucciole sfruttano questa luce per esibirsi in modo sincronizzato. Questo fenomeno si verifica più comunemente nel sud-est asiatico, ma può verificarsi anche nel Tennessee a giugno.
Le lucciole allontanano i predatori con la loro luce
Il più grande vantaggio della luce per le lucciole è che possono usarla per allontanare i predatori. Le lucibufagine rendono questi insetti sgradevoli ai loro predatori. Quando i predatori le mordono, sentono il sapore delle lucibufagine ed evitano di attaccare nuovamente le lucciole in futuro?
I lampi delle lucciole sono spesso considerati romantici
Ogni specie di lucciola lampeggia in modo diverso. Questo schema le aiuta a cercare potenziali partner per l'accoppiamento. I maschi delle lucciole usano uno specifico schema di lampeggiamento mentre volano in aria alla ricerca di una femmina?
Molte lucciole lampeggiano una sola volta, mentre altre lo fanno circa nove o dieci volte. Le femmine restano a terra in attesa di un lampo appropriato. Quando le femmine sono interessate, lampeggiano una sola volta per esprimere la loro volontà. Questo avviene in un modo specifico.
Alcune femmine di lucciole appartenenti al genere Photuris si comportano come le femmine di Photinus. Lo fanno per attirare i maschi del genere Photinus e ucciderli nel processo. Queste femmine incorporano anche sostanze chimiche sgradevoli nelle lucciole Photinus.
Molte lucciole si nutrono di altre lucciole
Le larve delle lucciole sono predatrici. Per nutrirsi si nutrono di altri insetti come lumache, limacce, vermi e persino di altre lucciole. Le lucciole adulte si nutrono anche di nettare e polline per sopravvivere. Le specie di lucciole carnivore passano tutta la vita a mangiare altre lucciole. Alcune addirittura non mangiano nulla.
Le lucciole si stanno estinguendo
Le lucciole si stanno purtroppo estinguendo. L'uomo ha creato inquinamento luminoso e ha costruito più habitat per le lucciole, causando un declino della popolazione di lucciole. Le lucciole non si trasferiscono. Scompaiono quando qualcuno occupa il loro habitat.
Le persone di solito romanticizzano le lucciole, ma ogni giorno contribuiscono alla loro estinzione.
