Insufficienza renale acuta: Sintomi, cause, trattamento e prevenzione

L'insufficienza renale acuta si verifica quando i reni smettono improvvisamente di funzionare. Scoprite i sintomi, le cause e i trattamenti di questa grave condizione medica.

L'insufficienza renale acuta si verifica quando i reni smettono di funzionare improvvisamente. I medici talvolta la chiamano insufficienza renale acuta. Può verificarsi nell'arco di poche ore o giorni.

L'insufficienza renale acuta non è sempre permanente. Se si viene curati subito, e se non si hanno altri problemi di salute gravi, i reni possono tornare a funzionare normalmente.

Il compito principale dei reni è quello di filtrare i rifiuti dal sangue. Inoltre, rimuovono i liquidi in eccesso dal sangue (che diventano urina) e controllano la pressione sanguigna. I reni aiutano a produrre i globuli rossi. Regolano gli elettroliti (un tipo di nutrimento) e attivano anche la vitamina D.

I reni non funzionano bene quando sono danneggiati. Questo può accadere a causa di un'altra condizione di salute, come il diabete. Una riduzione della funzione renale che si verifica per un periodo di tempo più lungo è chiamata insufficienza renale cronica.

Sintomi dell'insufficienza renale acuta

È possibile che non vi siano sintomi di insufficienza renale acuta. Il medico potrebbe scoprire la presenza di questa patologia durante l'esecuzione di esami di laboratorio per un altro motivo.

I sintomi dipendono dall'entità della perdita di funzionalità renale, dalla rapidità della perdita e dalle cause dell'insufficienza renale. I sintomi possono comprendere:

• Fare la pipì meno del normale

• Gonfiore alle gambe, alle caviglie e ai piedi (causato dal corpo che trattiene i liquidi)

• Sonnolenza o stanchezza

• Respiro corto

• Prurito

• Dolore articolare, gonfiore

• Perdita di appetito

• Confusione

• Vomito o sensazione di vomitare

• Dolore al petto o pressione

• Contrazione muscolare

• Crisi epilettiche o coma (nei casi più gravi)

• Dolore allo stomaco e alla schiena

• Febbre

• Eruzione cutanea

• Sangue dal naso

Cause dell'insufficienza renale acuta

Ci sono tre ragioni principali per cui i reni cedono all'improvviso:

• Un'infezione

• Insufficienza epatica

• Farmaci (aspirina, ibuprofene, naprossene o inibitori della COX-2 come il Celebrex)

• Farmaci per la pressione sanguigna

• Insufficienza cardiaca

• Ustioni gravi o disidratazione

• Perdita di sangue o di liquidi

• Cancro della vescica, del collo dell'utero, del colon o della prostata

• Coaguli di sangue nel tratto urinario

• Prostata ingrossata

• Calcoli renali

• Danni ai nervi della vescica

• Coaguli di sangue

• Depositi di colesterolo

• Farmaci che possono danneggiare direttamente i reni, tra cui FANS come ibuprofene e naprossene, chemioterapia e antibiotici.

• Glomerulonefrite (filtri renali infiammati; può essere causata da un'infezione, da una malattia autoimmune (come il lupus), dal mieloma multiplo, dalla sclerodermia, da farmaci chemioterapici, da antibiotici o da altre tossine)

Fattori di rischio dell'insufficienza renale acuta

Nella maggior parte dei casi, l'insufficienza renale si verifica in concomitanza con un'altra condizione o evento medico. Se rientrate in una delle seguenti categorie, potreste avere maggiori probabilità di soffrire di insufficienza renale acuta:

• Siete stati ricoverati a lungo in ospedale, soprattutto in terapia intensiva.

• Avete il diabete.

• Siete anziani.

• Avete una malattia coronarica.

• Si soffre di insufficienza cardiaca o di pressione alta.

• Si soffre di malattie croniche ai reni o al fegato.

Diagnosi di insufficienza renale acuta

Il medico inizierà con un esame fisico. Poi ordinerà esami del sangue, delle urine e dei reni.

Esami del sangue: misurano le sostanze presenti nel sangue.

• La creatinina è un prodotto di scarto del sangue prodotto dall'attività muscolare. Normalmente viene eliminata dal sangue dai reni. Ma se i reni smettono di funzionare, il livello di creatinina aumenta.

• L'azoto ureico è un altro prodotto di scarto presente nel sangue. Si crea quando le proteine degli alimenti vengono scomposte. Come la creatinina, i reni lo eliminano dal sangue. Quando i reni smettono di funzionare, i livelli di azoto ureico aumentano.

• Il potassio sierico è una sostanza presente nel sangue che bilancia i livelli di acqua nel sangue. Le malattie renali possono causare livelli di potassio alti o bassi?

• Il sodio sierico è un'altra sostanza presente nel sangue che contribuisce all'equilibrio dei liquidi nell'organismo? Livelli elevati di sodio possono significare che i reni non funzionano correttamente perché l'organismo non riesce a smaltire la giusta quantità di sodio.

Esami delle urine. Il medico controllerà la pipì per verificare la presenza di sangue e proteine. Esaminerà anche alcuni elettroliti. I risultati aiutano il medico a capire quale sia la causa dell'insufficienza renale.

Misurazione della produzione di urina. Misura la quantità di urina emessa nelle 24 ore. Riceverete un contenitore da portare a casa, in cui fare pipì, e poi tornerete al laboratorio dopo 24 ore. Può aiutare il medico a determinare il motivo dell'insufficienza renale.

La biopsia renale (biopsia renale) è una procedura in cui il medico spinge un ago sottile attraverso la pelle e preleva un piccolo pezzo del rene per esaminarlo al microscopio. Può mostrare se il rene è danneggiato o malato.

Test di imaging. Alcuni esami, come l'ecografia o la TAC, possono mostrare se i reni sono ingrossati o se c'è un blocco nel flusso dell'urina. Un angiogramma può indicare al medico se le arterie o le vene che portano ai reni sono ostruite. Anche una risonanza magnetica può mostrarlo.

Trattamento dell'insufficienza renale e rimedi casalinghi

Se non ci sono altri problemi, i reni possono guarire da soli.

Nella maggior parte degli altri casi, l'insufficienza renale acuta può essere trattata se presa in tempo. Il trattamento può comportare modifiche alla dieta, l'uso di farmaci o addirittura la dialisi.

• Dieta. Il medico limiterà la quantità di sale e di potassio fino a quando i reni non saranno guariti. Questo perché entrambe le sostanze vengono eliminate dal corpo attraverso i reni. Cambiare come e cosa si mangia non farà regredire l'insufficienza renale acuta. Tuttavia, il medico può modificare la dieta mentre tratta le condizioni che l'hanno causata. Ciò può significare il trattamento di un problema di salute come l'insufficienza cardiaca, la sospensione di alcuni farmaci o la somministrazione di liquidi per via endovenosa in caso di disidratazione. Se il medico vi ha imposto una dieta a basso contenuto di potassio, dovrete ridurre gli alimenti ad alto contenuto di potassio come banane, spinaci, arance, patate e pomodori. D'altro canto, è possibile consumare più alimenti a basso contenuto di potassio, come mele, fragole, uva e cavolfiore.

• Farmaci. Il medico può prescrivere farmaci che regolano la quantità di fosforo e potassio nel sangue. Quando i reni non funzionano, non riescono a eliminare queste sostanze dal corpo. I farmaci non aiutano i reni, ma possono ridurre alcuni dei problemi causati dall'insufficienza renale.

• Dialisi: se il danno renale è abbastanza grave, può essere necessaria l'emodialisi finché i reni non guariscono. La dialisi non aiuta i reni a guarire, ma ne sostituisce il lavoro finché non guariscono. Se i reni non guariscono, la dialisi potrebbe essere a lungo termine.

Complicanze dell'insufficienza renale acuta

L'insufficienza renale acuta può talvolta causare complicazioni. Queste includono:

• Accumulo di liquidi. L'insufficienza renale acuta può talvolta causare un accumulo di liquidi nell'organismo. Se il liquido si accumula nei polmoni, può causare mancanza di respiro.

• Dolore al petto. Se il rivestimento che ricopre il cuore si infiamma, si può avvertire dolore al petto.

• Sangue acido (acidosi metabolica). Se il sangue è troppo acido a causa dell'insufficienza renale acuta, si possono verificare nausea, vomito, sonnolenza e dispnea.

• Debolezza muscolare. Quando i fluidi e gli elettroliti del corpo non sono in equilibrio, si può avere debolezza muscolare. Nei casi più gravi, ciò può portare alla paralisi e a problemi di ritmo cardiaco.

• Danno renale permanente. L'insufficienza renale acuta può diventare cronica e i reni smettono di funzionare quasi completamente o del tutto. Si tratta della cosiddetta malattia renale allo stadio terminale. In tal caso, sarà necessario sottoporsi a dialisi permanente (per filtrare il sangue e rimuovere le tossine) o a un trapianto di rene.

• Morte. L'insufficienza renale acuta può portare a una perdita della funzionalità renale così grave da causare la morte.

Prevenzione dell'insufficienza renale acuta

È possibile ridurre il rischio di insufficienza renale acuta praticando alcune sane abitudini.

• Fate attenzione quando assumete farmaci antidolorifici da banco (OTC). Sia che si assumano farmaci FANS come l'aspirina, l'ibuprofene e il naprossene, sia che si assumano altri tipi di farmaci antidolorifici da banco come l'acetaminofene, è importante leggere e seguire le istruzioni di dosaggio consigliate sulla confezione. Se si assume una quantità eccessiva di questi farmaci, si possono aumentare le probabilità di incorrere in un'insufficienza renale acuta.

• Seguite i consigli del medico. Se il rischio di insorgenza di un'insufficienza renale acuta è maggiore a causa di una malattia renale preesistente o di altre condizioni, assicuratevi di seguire i consigli del vostro medico per il trattamento e la gestione della vostra condizione.

• Mantenere uno stile di vita sano. L'esercizio fisico, un'alimentazione corretta e un consumo ridotto o nullo di alcolici possono contribuire a prevenire l'insufficienza renale acuta.