Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sta elaborando le prime linee guida sull'alimentazione dei bambini da 0 a 2 anni. Ecco i consigli che il fondatore di un gruppo di difesa della salute dei bambini vorrebbe vedere in queste linee guida.
Se avete mai discusso su cosa dare da mangiare al vostro bambino, tenetevi aggiornati: Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti sta elaborando le prime linee guida dietetiche per i bambini da 0 a 2 anni (le linee guida precedenti offrivano consigli solo a partire dai 2 anni). Un gruppo di esperti del governo sta esaminando le ricerche sulla nutrizione e sta scrivendo le nuove linee guida, che sono attese per circa un anno.
Le persone specializzate in nutrizione infantile affermano che gli alimenti che i bambini mangiano nei primi 2 anni di vita costituiscono la base per la salute futura. "È una finestra identificata dalla scienza come un periodo critico, in cui l'assenza di una buona alimentazione potrebbe avere un impatto significativo e irreversibile sulla salute, sul benessere futuro e sullo sviluppo cerebrale del bambino", afferma Lucy Sullivan, fondatrice e direttrice esecutiva di 1.000 Days, un'organizzazione che si occupa dell'alimentazione delle donne in gravidanza e dei bambini nel periodo compreso tra il concepimento e il secondo compleanno del bambino. Sullivan spera che le nuove linee guida diano ai genitori chiarezza su cosa e come nutrire i bambini. "Purtroppo c'è molta confusione in giro", dice la Sullivan.
Ecco alcuni dei consigli che vorrebbe vedere nelle linee guida.
Una spinta per l'allattamento al seno. Sullivan spera che le nuove linee guida seguano l'esempio dell'Accademia Americana di Pediatria e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, che incoraggiano le mamme ad allattare esclusivamente al seno per i primi 6 mesi e a continuare fino al compimento del primo anno di vita introducendo cibi solidi. Le mamme e i bambini possono continuare oltre i 12 mesi, se questo funziona per entrambi.
Tra i suoi meriti, "il latte materno ha benefici ineguagliabili per la costruzione del cervello", afferma Sullivan, in parte perché contiene grassi benefici noti come grassi polinsaturi a catena lunga.
Un invito alla varietà a 6 mesi. Sullivan si aspetta che le linee guida affrontino il processo di introduzione dei cibi solidi a 6 mesi. Anche se molte famiglie iniziano con i cereali di riso, questo dovrebbe essere solo uno dei primi alimenti.
"Più gusti e consistenze si possono introdurre, meglio è, perché così si allena il palato del bambino per la vita futura", dice la dottoressa. Fate assaggiare al bambino verdure come i broccoli o gli asparagi, e fatelo regolarmente, anche se fa una smorfia; potrebbe aver bisogno di ripetere l'esposizione per apprezzare questi sapori. Sullivan aggiunge che anche la carne e il pesce sono importanti nel primo anno di vita perché forniscono ferro, proteine e grassi benefici, tutti elementi fondamentali per la crescita del bambino.
Vietare i succhi di frutta nel primo anno di vita. L'Accademia Americana di Pediatria ha recentemente esortato i genitori a non consumare succhi di frutta prima del primo compleanno del bambino e Sullivan si aspetta che le linee guida dietetiche facciano eco a questa regola. "I succhi di frutta tendono ad avere un alto contenuto di zuccheri e sostituiscono alimenti più densi di sostanze nutritive", afferma l'esperta.
4 Alimenti
L'organizzazione 1.000 Days suggerisce di introdurre i bambini a una varietà di alimenti a partire dai 6 mesi. Ecco alcune scelte intelligenti da includere in queste prime offerte:
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Carni. La carne rossa e il pollame scuro sono ricche fonti di ferro e proteine, fondamentali per lo sviluppo del cervello nei primi 2 anni di vita del bambino. Molti neonati e bambini non assumono abbastanza ferro. Anche le uova sono una buona scelta.
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Legumi. I fagioli e le lenticchie sono un'altra fonte fondamentale di ferro e proteine e sono un alimento ideale per i bambini che imparano a prendere piccoli oggetti con il pollice e l'indice, una tappa fondamentale dello sviluppo.
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Broccoli. Sullivan consiglia di proporre fin da subito verdure come broccoli e carote, in modo che i bambini imparino a tollerare (e persino ad apprezzare) questi sapori durante la crescita.
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Pesce. I pesci d'acqua fredda come il salmone, lo sgombro e le aringhe contengono acidi grassi polinsaturi a catena lunga (simili ai grassi del latte materno), necessari per lo sviluppo del cervello, degli occhi e di altri tessuti. Anche i semi e le noci contengono grassi sani.
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