Molte persone affette da herpes genitale non presentano alcun sintomo. Il medico spiega quali sono i test che permettono di stabilire se si ha l'herpes, come sono fatti e in quanto tempo si possono ottenere i risultati.
Test dell'herpes: Cosa c'è da sapere
L'herpes genitale è una comune malattia a trasmissione sessuale. È causata da due virus diversi chiamati herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) e herpes simplex di tipo 2 (HSV-2).
Si contrae l'herpes genitale facendo sesso - vaginale, orale o anale - con qualcuno che ne è già affetto.
Pensare di avere l'herpes genitale naturalmente può suscitare forti emozioni. Parlate con il vostro medico per fare il test. Potrebbe aiutarvi a conoscere meglio la malattia e a parlarne onestamente con il vostro partner sessuale. Potreste anche unirvi a un gruppo di sostegno.
Devo fare il test?
Molte persone affette da herpes non presentano alcun sintomo. Se i sintomi si manifestano, è possibile che si senta prima un formicolio o un bruciore vicino ai genitali.
Potrebbero poi comparire vesciche intorno ai genitali, all'ano, alle cosce o alle natiche. Quando le vesciche si rompono, lasciano piaghe che possono richiedere alcune settimane per guarire. Di solito non lasciano cicatrici.
Per verificare la presenza dell'herpes, il medico di solito esegue un esame fisico e poi probabilmente ordina uno di questi test:
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Coltura virale
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Test di reazione a catena della polimerasi (PCR)
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Test del sangue
Se il risultato della coltura virale o della PCR è positivo, è probabile che si tratti di herpes.
Un risultato negativo della coltura virale o della PCR può significare che non si ha l'herpes genitale. In alcuni casi, però, una persona potrebbe avere l'herpes genitale anche con un risultato negativo. Ciò è probabilmente dovuto ad altri fattori legati alla quantità di virus presente nelle piaghe.
Non è necessario fare nulla per prepararsi a questi test. Non richiedono molto tempo, ma il tempo necessario per ottenere i risultati dipende dal tipo di test e dal laboratorio che lo esegue.
Per questo test, il medico raschia o tampona una delle piaghe per prelevare un campione. Un laboratorio controlla il campione per verificare la presenza del virus dell'herpes. I risultati possono richiedere fino a 7 giorni.
Il test è più indicato entro 48 ore dalla comparsa dei primi sintomi. Dopo questo periodo, il livello del virus dell'herpes inizia a diminuire. Ciò significa che c'è una maggiore possibilità che il test dica che non si ha l'herpes quando in realtà lo si ha.
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Test di reazione a catena della polimerasi (PCR)
Come per la coltura virale, il medico esegue un tampone o un raschiamento di un campione da una delle piaghe. Un laboratorio riceve il campione e cerca i geni del virus dell'herpes. I risultati del test PCR vengono solitamente comunicati entro 24 ore.
È più probabile sottoporsi a questo test se si hanno dei sintomi ma sono passate più di 48 ore dalla loro comparsa. In questo caso, si può fare affidamento sui risultati di questo test più che sulla coltura virale.
Esame del sangue
Una piccola quantità di sangue viene inviata a un laboratorio che la controlla per verificare la presenza di anticorpi dell'herpes. Si tratta di qualcosa che il corpo produce per combattere il virus.
È possibile sottoporsi a un esame del sangue se si pensa di essere stati esposti ma non si hanno sintomi.
I laboratori possono utilizzare diversi tipi di analisi del sangue. Con alcuni di essi è possibile ottenere i risultati il giorno stesso, mentre per altri possono essere necessarie fino a 3 settimane.
Passi successivi
Non esiste una cura per l'herpes genitale, ma può essere trattato.
Se lo avete, il vostro medico può aiutarvi a gestirlo. Esistono farmaci che possono abbreviare o prevenire i focolai, alleviare i sintomi e ridurre le probabilità di contagio da parte dei partner sessuali.
