C'è un preciso ordine di priorità nel parco giochi e alcuni bambini imparano presto che un modo per arrivare in cima è diventare la regina o il re della cattiveria. Ma dove la cattiveria tipica dei bambini sconfina nel bullismo?
Al parco giochi esiste un ordine di preferenza e alcuni bambini imparano presto che un modo per arrivare in cima è diventare la regina o il re della cattiveria. Ma dove la cattiveria tipica dei bambini sconfina nel bullismo?
"Attualmente c'è molta confusione su cosa sia il bullismo. La parola è talmente abusata che è arrivata a significare quasi tutto ciò che ferisce i sentimenti", spiega Elizabeth Englander, PhD. Professore di psicologia presso la Bridgewater State University.
Il vero bullismo non si limita a qualche caso isolato di comportamento meschino. Si tratta di uno schema ripetuto di prese in giro, scherzi e altre azioni aggressive. "È una situazione in cui [il bullo] intraprende una campagna per rendere la vita del bersaglio infelice", afferma Englander.
Negli ultimi decenni, il volto del bullismo è cambiato. Oggi il bullismo non è più fatto di pugni e colpi, ma di prese in giro e insulti. Anche il forum si è spostato dalla scuola al cyberspazio. Un'indagine del 2011 ha rilevato che quasi il 20% degli studenti delle scuole superiori statunitensi ha subito atti di bullismo attraverso i social media, gli SMS e altre piattaforme elettroniche.
Cosa fare se si sospetta che il proprio figlio sia vittima di bullismo? Innanzitutto, dice Englander, non spaventatevi. Si vuole sempre che i ragazzi si sentano in grado di affrontare la situazione. "Abbiamo assorbito il valore secondo cui se sei un buon genitore, salti fuori e ti fai coinvolgere. Ma la verità è che tutti devono imparare a gestire le piccole meschinità".
Ascoltate i vostri figli senza reagire in modo eccessivo. "Potete insegnare loro come rispondere, ma lasciate che si sentano in grado di farlo", dice Englander. Provate a fare un gioco di ruolo, proponendo a vostro figlio diversi modi di reagire al bullo: ad esempio, allontanandosi, guardando la persona negli occhi e dicendo "Smettila" o facendo dell'umorismo per alleggerire la situazione.
Non intervenite ulteriormente a meno che vostro figlio non mostri un maggiore malumore, un calo dei voti, difficoltà a dormire o nuovi comportamenti problematici come l'alcol o l'uso di droghe. Se siete preoccupati per il bullismo fisico, coinvolgete la scuola. Tutte le scuole sono tenute ad affrontare i comportamenti che creano un ambiente ostile.
Parlare
È facile indignarsi se vostro figlio è vittima di bullismo, ma cosa succede se è lui ad aggredire? Englander vi aiuta a individuare i segnali e vi offre questi consigli:
Cercate le bandiere rosse del bullismo
. "Uno dei principali segnali che spesso vediamo è il modo in cui i ragazzi trattano i loro fratelli", spiega l'esperta. I fratelli bisticciano quasi sempre, ma se un bambino è particolarmente cattivo o aggressivo nei confronti di un altro, questo atteggiamento potrebbe riversarsi a scuola.
Insegnare i buoni valori
. "Le famiglie che spingono davvero a essere una brava persona, dove questo è il valore più importante, sono quelle i cui figli hanno meno probabilità di voltarsi e maltrattare i loro coetanei", dice Englander.
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