Prima di fare le valigie, scoprite quali vaccini sono necessari per proteggere la vostra salute quando visitate altri Paesi.
Sognate le sabbie bianche e le acque acquamarina dei Caraibi? Avete mai desiderato fare un safari in Africa? Non lasciate che le preoccupazioni per la "vendetta di Montezuma" o per una malattia più grave come la febbre tifoidea vi impediscano di seguire la vostra voglia di viaggiare.
Se è vero che visitare nuovi Paesi può esporre a malattie raramente riscontrabili negli Stati Uniti, esistono diversi modi per proteggersi dagli invasori stranieri, a cominciare dai vaccini da viaggio.
Cosa sono le vaccinazioni di viaggio?
I vaccini da viaggio, detti anche vaccinazioni da viaggio, sono iniezioni che i viaggiatori possono fare prima di visitare determinate aree del mondo e che aiutano a proteggersi da gravi malattie. Le vaccinazioni funzionano esponendo l'organismo a germi o parti di germi della malattia contro cui si proteggono. Non è possibile contrarre la malattia grazie al vaccino perché i virus o i batteri sono morti o fortemente indeboliti. L'organismo risponde alla vaccinazione producendo anticorpi che lo proteggeranno in caso di esposizione futura alla malattia.
I vaccini da viaggio sono un modo sicuro ed efficace per proteggere i viaggiatori dal rischio di portare a casa più di quanto si aspettino.
Come faccio a sapere se ho bisogno di vaccinazioni?
"In quasi tutte le circostanze, è molto raro che qualcuno non abbia bisogno di vaccini", afferma Jeffrey Goad, PharmD, MPH. Spiega che i vaccini da viaggio si dividono in tre tipi.
Vaccini di routine
sono le vaccinazioni standard per bambini e adulti raccomandate per la popolazione generale degli Stati Uniti.
"Ogni volta che vediamo un paziente, controlliamo i vaccini di routine", afferma Goad, direttore del Servizio sanitario internazionale di USC. Secondo Goad, molte persone non sono aggiornate sulle vaccinazioni per adulti, come la vaccinazione contro il tetano, la difterite e la pertosse, e questo è un ottimo momento per aggiornarsi.
"Poiché i vaccini per le malattie che qui sono di routine, ad esempio il morbillo, che si manifesta di tanto in tanto, possono essere estremamente comuni in altri Paesi, i vaccini di routine diventano a volte molto importanti quando si viaggia all'estero", dice Goad.
Vaccini raccomandati
sono vaccinazioni per i viaggi che possono proteggervi nelle aree a rischio intermedio o elevato di contrarre determinate malattie. Inoltre, aiutano a prevenire la diffusione di malattie da un Paese all'altro.
Vaccini obbligatori.
Il vaccino contro la febbre gialla può essere richiesto per i viaggi in alcune zone dell'Africa e del Sud America. Secondo Goad, in Arabia Saudita è richiesto anche il vaccino contro il meningococco durante l'hajj, il pellegrinaggio annuale alla Mecca.
Di quali vaccini da viaggio ho bisogno?
Di seguito è riportato un elenco di malattie prevenibili in viaggio che non sono coperte dalle vaccinazioni di routine per gli adulti:
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Epatite A
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Epatite B
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Febbre tifoidea e paratifoidea
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Malattia meningococcica
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Febbre gialla
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Rabbia
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Encefalite giapponese
La necessità o meno di uno o più di questi vaccini dipende da una serie di variabili.
"Le persone pensano che sia una cosa unica: ok, vado in Thailandia, di cosa ho bisogno", dice Phyllis Kozarsky, MD, professore di medicina e malattie infettive alla Emory University. Ma secondo Kozarsky, che è consulente esperto per la Divisione di Migrazione Globale e Quarantena del CDC, questo non è sufficiente. Un dirigente d'azienda che soggiorna a Bangkok in un hotel a 5 stelle ha un profilo di rischio completamente diverso da quello di uno studente universitario che va a fare zaino in spalla nelle zone rurali della Thailandia, dice Kozarsky. Quindi le vaccinazioni raccomandate per queste due persone sarebbero diverse, anche se si recano nello stesso Paese.
"Ecco perché incoraggiamo le persone a rivolgersi a uno specialista della salute in viaggio", dice Kozarsky. "Non solo il vostro itinerario è importante, ma anche la vostra storia medica lo è".
Naturalmente è buona norma informare il proprio medico che si viaggerà, soprattutto se si soffre di una condizione di salute cronica. Tuttavia, è improbabile che il vostro medico abbia tutti i vaccini di cui potreste aver bisogno. "Non è conveniente per loro tenere un vaccino come quello contro il tifo che userebbero solo una volta all'anno", dice Kozarsky.
Molte vaccinazioni per i viaggi devono essere somministrate in una serie di dosi nell'arco di giorni o settimane. Inoltre, i vaccini richiedono tempo per funzionare. Per questo motivo, gli esperti di salute dei viaggi consigliano di concedersi dalle 4 alle 6 settimane per incontrare un operatore sanitario che si occupi della pianificazione del viaggio e delle vaccinazioni necessarie.
Per trovare una clinica di viaggio vicina a voi, potete consultare il localizzatore di cliniche di viaggio nella sezione Traveler's Health del sito web del CDC. Quando si incontra uno specialista di viaggi, questi può fornire raccomandazioni basate su quanto segue:
Il vostro attuale stato di salute
Se si assumono farmaci per una patologia come il diabete, è possibile che si verifichino alcune interazioni farmacologiche di cui è necessario essere consapevoli. Ad esempio, alcuni farmaci possono ridurre l'efficacia delle vaccinazioni di viaggio.
Storia delle vaccinazioni
Sapere quali vaccinazioni sono state fatte in passato e quando, aiuterà il medico a sapere quali sono i vaccini di routine da aggiornare.
Itinerario
Poiché il rischio di alcune malattie può variare notevolmente da una città all'altra, anche all'interno di uno stesso Paese, è importante conoscere il più possibile il proprio itinerario. Questo vale sia che si viaggi con un tour guidato sia che si pianifichi la propria visita. Quando rivedete il vostro itinerario, assicuratevi di considerare:
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Dove si viaggerà, anche se in aree urbane o rurali.
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Per quanto tempo si visiterà
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Che stagione visiterete
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Condizioni di alloggio (aria condizionata, tende all'aperto, casa o stanza schermata)
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Modalità di viaggio
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Cibo
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Attività pianificate
In definitiva, spetta a voi decidere se consultare o meno un medico per le vaccinazioni raccomandate. Alcune persone potrebbero non essere in grado di ricevere determinati vaccini a causa di un'allergia a un componente del vaccino o di una condizione medica. Ricordate che, in generale, siete molto più a rischio per le malattie da cui vi proteggono che per i vaccini.
Quali sono le misure da adottare per proteggersi in viaggio?
"Penso che l'igiene di base e il buon senso siano molto utili", dice Kozarsky. "Lavarsi le mani prima di mangiare, non mettere le dita sul viso o in bocca, questo genere di cose. Sono tante le cose che raccogliamo sulle dita e che possono causare malattie diarroiche o di origine alimentare. Per questo è estremamente utile un'igiene di base o il lavaggio delle mani". Kozarsky consiglia di portare con sé uno dei gel per le mani a base di alcol. Sottolinea inoltre di sapere quali alimenti sono sicuri da mangiare e di assicurarsi di bere acqua imbottigliata o bollita per eliminare gli organismi, o altre bevande gassate imbottigliate.
Sia Kozarsky che Goad sottolineano l'uso di repellenti per insetti e la ricerca di altri modi per proteggersi dalle punture di insetti nei Paesi in cui sono presenti la malaria e altre malattie trasmesse dagli insetti. Per prevenire la malaria vengono utilizzati farmaci specifici che dovrebbero essere utilizzati dai viaggiatori in determinate regioni. I farmaci utilizzati per la prevenzione possono variare a seconda del Paese, quindi è importante discutere il proprio itinerario con il medico.
L'importante è informarsi il più possibile e seguire attentamente le precauzioni. "Il viaggiatore istruito sarà un viaggiatore sano e felice e viaggerà ancora, e questo è ciò che cerchiamo di incoraggiare e consentire", dice Kozarsky.
Dove posso trovare maggiori informazioni sulle vaccinazioni di viaggio?
La sezione del sito web del CDC dedicata alla salute dei viaggiatori contiene informazioni esaurienti sui vaccini raccomandati o obbligatori per ogni Paese, avvisi speciali di viaggio, un localizzatore di cliniche di viaggio e molto altro.
