Sintomi di commozione cerebrale e prevenzione

Il medico mostra cosa può accadere al cervello e offre alcuni accorgimenti per prevenire le lesioni.

Commozioni cerebrali

Dagli archivi dei medici

Di Amy McGorry

Recentemente, alcuni ex giocatori della NFL hanno ammesso pubblicamente di soffrire di encefalopatia traumatica cronica (CTE), una condizione degenerativa del cervello legata a ripetuti traumi cranici come le commozioni cerebrali. La CTE può portare a perdita di memoria, aggressività, depressione e demenza. La CTE sarebbe stata riscontrata in almeno 50 cervelli di giocatori di football deceduti. Questa scoperta ha dato vita a un movimento di prevenzione delle commozioni cerebrali e delle patologie che ne derivano.

In passato la CTE veniva diagnosticata solo attraverso l'autopsia. Grazie a un importante studio condotto quest'anno all'UCLA, per la prima volta i ricercatori sono in grado di rilevare i segni della CTE nei giocatori viventi attraverso scansioni cerebrali specifiche. Lamar Campbell, direttore delle relazioni con i media della NFL Players Association di Atlanta, afferma che si tratta di un risultato importante. "È importante che i giocatori siano avvertiti per vedere se c'è qualcosa che possono fare per prepararsi a ciò che verrà", dice Campbell, anch'egli ex giocatore della NFL.

Le commozioni cerebrali possono colpire chiunque, non solo i giocatori della NFL. Pericoli militari, incidenti automobilistici, cadute, sport di contatto e persino lo yoga possono esporre una persona al rischio di commozione cerebrale. Purtroppo, le commozioni cerebrali spesso non sono evidenti come una distorsione o un ginocchio gonfio, e gli atleti spesso tornano a praticare sport troppo presto. Questo può avere effetti a breve e a lungo termine.

Quando le commozioni cerebrali sono un dolore

Il cervello è ammortizzato da un fluido e protetto dal cranio. Nelle commozioni cerebrali, il cervello viene sbattuto all'interno del cranio dopo che l'atleta ha subito un colpo alla testa. I sintomi possono manifestarsi immediatamente o a distanza di ore o giorni.

Gli esperti sostengono che le commozioni ripetute possono innescare l'accumulo di una proteina anomala chiamata tau, che danneggia le cellule cerebrali ed è presente nella CTE. Lo studio dell'UCLA, che ha utilizzato una scansione cerebrale su giocatori viventi, ha identificato la tau nelle aree del cervello che controllano le emozioni e la memoria. Questo risultato è correlato ai cervelli CTE studiati in autopsia.

Perché si è emarginati

Se si subisce un colpo alla testa, è necessario rivolgersi a un medico e farsi osservare per un periodo di 24 ore.

I segni e i sintomi della commozione cerebrale possono essere

• Mal di testa

• Nebbia mentale

• Perdita di coscienza

• Amnesia

• Confusione o difficoltà di concentrazione

• Cambiamenti di personalità

• Disturbi del sonno

• Vertigini

• Ronzio nelle orecchie

• Nausea e vomito

• Discorso confuso

• Stanchezza

• Sensibilità alla luce e al rumore

In caso di commozione cerebrale, gli esperti dicono di :

• Riposo

• Evitare le attività che richiedono concentrazione, come usare il computer, guardare la TV e mandare messaggi. (Twittare #concussionistink non significa far riposare il cervello).

• Evitare aspirina o ibuprofene: aumentano il rischio di sanguinamento.

• Non tornare a praticare sport finché tutti i sintomi non si sono risolti

Come rimanere in gioco

Adottate queste misure per prevenire le commozioni cerebrali:

• Indossare dispositivi di protezione. I caschi aiutano a prevenire le lesioni alla testa e la loro efficacia in caso di commozione cerebrale è in fase di studio.

• Prestare attenzione all'acqua e al sudore sui pavimenti.

• Rafforzare il collo.

I muscoli del collo possono aiutare ad attutire i colpi. Eseguite 10 ripetizioni dei seguenti esercizi, mantenendo ogni posizione per 5 secondi. Ricordate di tenere la testa dritta, non fatela muovere!

E ricordate: potreste essere messi in disparte... ma non per molto!