È difficile andare in palestra dopo un'intera giornata di lavoro? E se la vostra palestra fosse al lavoro? Se l'edificio del vostro ufficio ha le scale, un centro fitness molto efficace e gratuito è proprio ai vostri piedi.
Il fitness ai vostri piedi
Benessere sulle scale
Di Jeanie Lerche Davis Dagli archivi del medico
12 novembre 2001 -- Fatelo. Fallo e basta. Lasciate perdere l'ascensore. Prendete le scale. Perderete qualche chilo, eviterete un infarto e vi sentirete meglio per lo sforzo. Il problema è che la maggior parte delle scale degli uffici non sono affatto invitanti. Sono fredde, grigie, squallide nel migliore dei casi.
Questa è una storia di Cenerentola, la storia di una piccola e brutta scala che ora sta ricevendo più azione che mai - un restyling per le scale, si potrebbe dire. Probabilmente è anche una nuova tendenza nei programmi di fitness per i dipendenti.
Cosa c'è di più pratico?
"Tutti gli uffici li hanno, sono gratuiti e non è necessario cambiarsi d'abito per usarli", afferma Nicole Kerr, MPH, del Centro nazionale per la prevenzione delle malattie croniche e la promozione della salute del CDC.
E non c'è dubbio che l'esercizio sulle scale faccia bene.
"Salire le scale ha tutti i tipi di benefici", afferma l'esperta. "Il corpo risponde all'attività fisica moderata in modi che hanno importanti effetti positivi: riduce le malattie cardiache, l'ipertensione, il cancro, il diabete, la depressione e l'ansia".
Pilotare il concetto
Presso il CDC, Kerr sta conducendo un progetto di ricerca sulle "ristrutturazioni delle scale" e sui loro effetti sul comportamento in termini di esercizio fisico. Ha trasformato una scala a sei rampe nel suo stesso edificio. È quasi una pagina di House Beautiful, con belle pitture alle pareti, moquette e opere d'arte economiche ma colorate. Presto ci sarà anche un impianto audio per la musica, dice.
I "contatori" a infrarossi a ogni volo tengono traccia del traffico. "Il primo anno abbiamo registrato un aumento del 14% del traffico", dice. "È fantastico".
"Anche scendere le scale aiuta", sottolinea Kerr. "Si ottengono alcuni benefici cardiovascolari; non è il massimo, ma è già qualcosa. Ed è un esercizio di sostegno del peso, ottimo per la prevenzione dell'osteoporosi".
I dipendenti della sua azienda prendevano regolarmente l'ascensore "solo per fare una rampa in su, due in giù... questo genere di cose", dice Betty Woods, RN, infermiera specializzata in salute sul lavoro presso la North Carolina Mutual Insurance Company di Durham.
Ma non più, dice Woods. Ai piani dal primo al sesto sono state dipinte le pareti d'accento - fuschia, "blu Duke", giallo canarino, "verde intermedio" - oltre a una bella moquette e a un'illuminazione luminosa. Le opere d'arte sono del noto artista Ernie Banks, originario di Durham.
Il numero di utenti delle scale è più che raddoppiato: da 1.300 prima della ristrutturazione a 3.500 nel primo mese o due, dice Kristin Goff, coordinatrice cardiovascolare della Divisione Servizi Umani/Promozione della Salute della Contea di Wake. La coordinatrice supervisiona il programma di benessere cardiovascolare dell'azienda e sta monitorando i progressi del programma di scale.
"Volevamo un programma pratico per questi dipendenti e sembra che stia funzionando", dice Goff al dottore. "Stiamo vedendo dei buoni risultati. Sapevamo che se avessimo reso la tromba delle scale attraente per le persone e l'avessimo promossa, avremmo visto un aumento significativo di persone che usavano le scale... Molte persone che andavano dal terzo al quinto piano usavano gli ascensori. Sapevamo che era per abitudine".
Robin Rankin è una delle "convertite alle scale". Non che sia in sovrappeso: "solo solida, più muscoli che grasso", dice. "Ma dopo aver raggiunto una certa età, bisogna stare attenti".
Rankin mangia bene, va sul tapis roulant, fa gli addominali. Ha persino partecipato a uno studio della Duke University sulla dieta Atkins. Tuttavia, non usava le scale al lavoro: prendeva l'ascensore come tutti gli altri.
Ma ora lo fa.
"È fitness", dice. "È qualcosa che si può facilmente inserire nella giornata. Inoltre, è più veloce degli ascensori".
La vostra azienda è interessata?
Le ristrutturazioni delle scale servono ad aiutare le persone ad abbandonare le cattive abitudini, spiega Kerr al dottore. "È una situazione vantaggiosa per i datori di lavoro. Molte ricerche dimostrano che se i dipendenti sono in buona salute, il livello di produttività aumenta e il livello di assenze diminuisce. E non deve costare molto. Può essere economico o costoso quanto si vuole".
"Alcune persone dicono che stiamo solo ristrutturando e che non fa alcuna differenza", dice. "Ma è così. L'ambiente è importante per le persone, in termini di atteggiamento e motivazione".
Se state pensando di prendere qualche volo al giorno, ci sono alcune avvertenze.
"Se si è in sovrappeso, si è soggetti a fattori di rischio per le malattie cardiache", afferma Goff. "L'obiettivo è iniziare a muoversi. Le ricerche dimostrano che se si passa dal non fare nulla al fare qualcosa, i benefici per la salute aumentano".
Iniziate con poco: una rampa di scale in un solo viaggio, dice l'esperta. "Se sentite di riuscire a salire senza avere il fiato corto o affaticarvi, è un buon segno. Provate altre rampe".
Se avete una patologia cronica come l'artrite, consultate il vostro medico per quanto riguarda la quantità di attività fisica da svolgere. "Ma per la maggior parte delle malattie croniche, tra cui l'artrite, il diabete e l'ipertensione, l'esercizio fisico è solo di aiuto", afferma Goff.
"Stiamo parlando di un cambiamento dello stile di vita", dice Goff. "Si tratta di un modo per aggiungere attività fisica alla giornata. Non è necessario andare in palestra per farlo. Basta incorporarlo nella propria giornata".
Per apportare modifiche all'edificio del vostro ufficio, parlate con il coordinatore del programma di benessere dell'azienda (se esiste), con un rappresentante delle risorse umane e/o con un membro del personale addetto alla progettazione delle strutture.
Oppure, se lo desiderate, contattate Goff per una consulenza.
"Sarei felice di aiutarli nel processo, su quello che abbiamo fatto alla North Carolina Mutual", dice. "Quando abbiamo presentato l'idea, [l'amministratore delegato] era entusiasta. Voleva davvero il meglio per i suoi dipendenti. Credo che sapesse che dipendenti in buona salute rendono i lavoratori in buona salute. È stato sicuramente fondamentale per la realizzazione di questo progetto".
