Fitness e giardinaggio

Cimentarsi nel giardinaggio può essere il segreto meglio custodito per ottenere e mantenere la forma fisica.

Il giardinaggio può essere un ottimo allenamento e una spinta per il corpo e l'anima, se lo si fa nel modo giusto.

Sharon Lovejoy, autrice di Country Living Gardener: A Blessing of Toads, racconta alla dottoressa di aver iniziato a fare giardinaggio da piccola. Sua nonna, e non sua madre, era la giardiniera della famiglia. "Penso che spesso si salti una generazione", dice.

La chiave, dice Lovejoy, è vedere il giardinaggio non come una punizione ma come una gioia. "Dovreste sentirvi fortunati a stare fuori in giardino", dice.

E forse anche più sani. E non solo perché si mangiano verdure coltivate da soli.

Giardinaggio aerobico

Il giardinaggio fornisce tutti e tre i tipi di esercizio: resistenza, flessibilità e forza.

Jeff Restuccio, autore di Fitness the Dynamic Gardening Way, è cintura nera di primo grado ma ha scoperto di fare più esercizio giocando in giardino con i suoi figli. "Mi piace il giardinaggio perché è un'attività mirata", dice al dottore. "Con il cibo così a buon mercato nei negozi, forse non si risparmia coltivando i propri prodotti, ma è probabile che se li hai coltivati tu, la tua famiglia li mangerà".

Suggerisce di trasformare il giardinaggio in una routine di esercizi strutturati, alternando attività leggere ad altre più pesanti, poi a una leggera e così via. Rastrellate per un po', poi scavate buche, poi potate. "Esercitatevi per 30-60 minuti e poi smettete, che sia tutto piantato o meno", consiglia.

"Prima fate stretching!" Lovejoy lo esorta. "Fareste stretching prima di andare in palestra, no?".

Restuccio consiglia anche di concentrarsi sulla respirazione profonda mentre si lavora e di aumentare la gamma dei movimenti, esagerando il movimento di rastrellamento o di scavo. "In questo modo si possono consumare 500 calorie all'ora", afferma Restuccio (secondo i calcoli ufficiali, le attività di giardinaggio sono in grado di bruciare dalle 100 alle 200 calorie all'ora).

Raccomanda inoltre di rastrellare 15 volte con la mano destra e poi 15 volte con la mano sinistra.

"Se pensate che il doppio scavo (scendere di un piede, girare il terreno, poi scendere di un altro piede, portare il terreno in cima) non sia un esercizio", dice, "non l'avete mai provato".

Il giardinaggio è qualcosa che genitori e figli possono fare insieme. "Non rendere mai il taglio dell'erba o l'aiuto una punizione", esorta l'autrice.

"Quando vado nelle scuole, vedo molti più bambini obesi rispetto a 20 anni fa", dice Lovejoy. "Credo che i genitori abbiano paura di farli uscire".

Non si sa mai dove cadranno questi semi, se mi si perdona l'espressione, o quando germoglieranno. "Molti di noi probabilmente hanno dovuto diserbare il giardino", spiega Sandra Mason, educatrice in orticoltura e ambiente presso l'Università dell'Illinois. "Molte [persone] tornano al giardinaggio più tardi, magari quando acquistano una casa".

Il giardinaggio come terapia

L'Associazione Americana di Orticoltura Terapeutica si concentra sui benefici depurativi e calmanti della natura.

• Lovejoy afferma che alcuni studi hanno dimostrato un legame tra l'ADHD e l'insufficiente tempo trascorso all'aria aperta.

• "I pazienti dell'ospedale si sentono meglio quando guardano una pianta piuttosto che un muro di cemento", afferma l'esperta. "Forse è così che è nata l'idea di portare fiori in ospedale".

• Secondo l'AHTA, le persone anziane, anche quelle con problemi di memoria, prosperano in una situazione di giardinaggio comunitario.

• Sono sorti anche giardini speciali per non vedenti, persone su sedia a rotelle (letti rialzati) e persone con disabilità mentali.(2)

  Il solo entrare in una serra profumata e calda può cambiare l'umore di una persona, sottolinea Lovejoy.

Iniziare e continuare a lavorare

Quando ci si allontana dal giardino, però, non rimane lì come un allenatore ellittico in attesa del ritorno. Inizia a cambiare. Le chiavi per fare del giardinaggio un hobby da mantenere sono:

• Iniziare in piccolo. Un'aiuola di 4 metri per 6 può produrre molti pomodori o fiori recisi. Oppure potete coltivare in contenitori, ma assicuratevi che siano abbastanza grandi da non seccare troppo rapidamente. I contenitori sono ottimi anche per la gente di città e per chi non ha un giardino sul retro.

• Siate realisti. Le peonie non vivranno a Phoenix. Scordatevelo. Dovete imparare il numero della vostra regione di coltivazione (controllate qualsiasi catalogo, perché presto anche questi faranno parte della vostra vita). Scegliete le piante che hanno una possibilità di sopravvivenza. L'uccisione costante di specie inadeguate può farvi saltare i nervi.

• Non fate un'unica attività ogni volta che uscite. "Cambiate ogni 30 minuti", consiglia Mason.

• Fate pause regolari. "A volte metto un sasso o qualcosa per indicare il punto in cui smetto di diserbare", dice Mason. Potete anche impostare un timer.

• Sollevate con cautela i sacchi pesanti. Ricordate la vecchia regola: Sollevare con le gambe. "Usate i muscoli più grandi e forti per le cose pesanti", osserva Mason. Dice anche di fare attenzione alle torsioni. "Tendiamo a sollevare una pala di terra e poi a girarci di lato per scaricarla. Muovete invece i piedi".

• Se soffrite di allergie, parlatene con il vostro medico. Lovejoy non smette di fare giardinaggio, ma prende un Benadryl. Mason sottolinea che potete in un certo senso deallergizzare il vostro giardino. "Le piante impollinate dalle api tendono ad avere un polline più pesante che non vola tanto in giro", dice Mason. "Gli alberi e le piante impollinati dal vento tendono a causare più problemi".

• Non gettate veleno ovunque. Sembra una cosa ovvia, ma quando le persone vedono un insetto, dice Lovejoy, prendono una bomboletta. "Di solito basta uno spruzzo d'acqua per allontanare l'insetto dalla pianta", dice. Questo vale anche per i giardini acquatici. Gli alghicidi possono causare uno squilibrio. Invece, coprite la superficie con quante più ninfee potete.

• Non fate il filo ai fertilizzanti. "I fertilizzanti sono come le vitamine", dice Mason. "Quello che avete naturalmente può essere sufficiente". È meglio nutrire il terreno con il compost.

• Scoprite tutti i nuovi attrezzi. Mason dice che ci sono nuovi strumenti per le persone con mani artritiche o con la sindrome del tunnel carpale (di cui lei soffre). "Alcuni guanti possono migliorare la presa", dice.

• Se vi alzate dal divano per dedicarvi al giardinaggio, fatelo con calma. Le persone sedentarie che iniziano improvvisamente a praticare un'attività fisica vigorosa rischiano di farsi male.

• Fate un bel bagno caldo dopo il giardinaggio. Ve lo siete meritato!

Infine, "non dimenticate di godervi il vostro lavoro", dice Mason. "Le panchine da giardino sono fatte per essere sedute".

Mason aggiunge: "Uscite in giardino ogni mattina. Salutate il vostro giardino. Vi farà sentire così bene all'inizio della giornata".