Il programma di esercizi e di fitness di Barack e Michelle Obama potrebbe servire da ispirazione per gli americani.
Gli Obama stanno facendo la storia, non solo come primo presidente e prima signora afroamericani, ma forse anche come prima coppia più in forma di sempre. Questo modello, a sua volta, potrebbe ispirare milioni di americani sedentari a muoversi, come sperano gli esperti di esercizio fisico e di salute preventiva. Sia il nuovo presidente che la first lady praticano regolarmente attività fisica, riuscendo a infilare gli allenamenti nonostante i loro impegni frenetici. È difficile non ammirare la loro dedizione. Quando si trovava a Chicago, si dice che la nuova first lady iniziasse la sua giornata con un allenamento in palestra alle 4:30 del mattino.
Invece di rilassarsi e dormire un po' di più il giorno dopo aver vinto le elezioni, Obama si è presentato in palestra alle 7 del mattino per allenarsi. Gli addominali scolpiti del nuovo presidente, immortalati dai fotografi durante la sua vacanza alle Hawaii, fanno concorrenza a quelli di un trentenne di Hollywood. A parte i paragoni, è chiaro che per gli Obama l'esercizio fisico è una cosa seria, che riguarda più la salute e l'acutezza mentale che l'aspetto esteriore. "Barack è quasi religioso nel seguire i suoi allenamenti", dice Alan S. King, un amico intimo di Obama e avvocato presso lo studio Drinker Biddle & Reath di Chicago. "Considera il tempo dell'allenamento come un momento per pensare e scaricare lo stress. Direi che è anche spinto dal fatto che vuole essere in forma e in salute per essere vicino a Michelle e alle bambine [le figlie Malia, 10 anni, e Sasha, 7]".
Programma di esercizio di Obama: La routine
Il programma di allenamento del nuovo presidente farebbe impallidire molti uomini con la metà dei suoi anni. Obama, 47 anni, combina la sua passione per la pallacanestro con allenamenti sul tapis roulant e con i pesi, come dicono coloro che hanno osservato i suoi allenamenti o che hanno giocato a basket con lui.
Obama ha dichiarato alla rivista Men's Health, nel numero di novembre, che la sua routine tipica prevede un allenamento di 45 minuti, sei giorni alla settimana, con esercizi di rafforzamento cardiaco e sollevamento pesi. Questo oltre alle sue famose partite di basket, giocate quando possibile e sempre nei giorni delle elezioni.
"Alterna i giorni tra allenamenti di forza e cardio e si dedica alla pallacanestro quando i suoi impegni lo consentono", spiega King al dott.
Irene Trantas, istruttrice presso il Philadelphia Sports Club at Rodin, ha osservato Obama allenarsi in tre diverse occasioni quando si è fermato in viaggio. "Si vedeva che aveva una routine, che si allenava e che aveva familiarità con la routine", racconta la dottoressa. Durante le sue soste, ha combinato la corsa sul tapis roulant e l'allenamento con l'ellittica con l'allenamento con i pesi, tra cui la pressa per il petto, la pressa per la testa, la pressa per le gambe e altri esercizi di condizionamento. "È forte".
Programma di esercizi per Obama: Cosa li fa muovere?
Ormai gli allenamenti sono diventati un'abitudine radicata per Barack e Michelle Obama, dice Jim Cauley, consulente politico di Louisville, Ky, che ha gestito la campagna di Obama per il Senato degli Stati Uniti nel 2004.
Durante quella campagna, racconta Cauley, "tutti lottavano per avere il suo tempo. [Ma lui era irremovibile: aveva il suo tempo per allenarsi".
Anche quando l'agenda era piena di impegni. La sua logica era sempre: "Il resto del mio tempo sarà più produttivo se mi dai il mio tempo di allenamento"", racconta Cauley al dottore. "Non mi sono mai allenato con lui, ma posso dire che ne aveva bisogno".
Il tempo per l'allenamento è stato ritagliato, il più delle volte. "Quando aveva un momento importante della campagna, come un dibattito, gli concedevamo sempre del tempo", racconta Cauley. "Era quasi parte della preparazione del dibattito".
Ha mantenuto la stessa routine durante la sua candidatura alle presidenziali e dopo aver vinto le elezioni. Il mese scorso è stato reso noto che è andato in palestra per 90 minuti al giorno per almeno 48 giorni di fila.
Oltre a usare il fitness per tenersi in forma e per schiarirsi le idee, Cauley pensa che Obama lo considerasse un prezioso momento di "solitudine", soprattutto dopo aver rinunciato ad andare in macchina agli eventi della campagna. "Aveva meno tempo per sé", dice di quei giorni in cui aveva un autista. Pensa che questo abbia reso gli allenamenti, soprattutto quelli in solitaria, ancora più preziosi.
Lo stesso sembra valere per la nuova first lady, dice Cauley. "Si alzava sempre presto" per allenarsi, dice. "Loro due sono piuttosto metodici e amano molto gli allenamenti". Secondo quanto riportato dalla stampa, lei si allena per 90 minuti tre volte alla settimana.
Programma di esercizio di Obama: Ossessivo o no?
Sebbene alcuni si chiedano se il nuovo presidente non sia un po' ossessivo nel mantenersi in forma, gli esperti di esercizio fisico affermano che è tutt'altro che ossessivo, in quanto segue le linee guida per l'esercizio fisico.
Secondo le attuali linee guida emanate dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, gli americani adulti dovrebbero sforzarsi di fare due ore e mezza alla settimana di attività fisica aerobica moderata, mentre i bambini dovrebbero fare un'ora o più di attività fisica al giorno. Gli allenamenti dovrebbero includere non solo routine di rafforzamento cardio come la corsa, l'escursionismo o la camminata veloce, ma anche allenamenti di forza per gli adulti (come il sollevamento pesi) e di rafforzamento muscolare per i bambini (come l'arrampicata su corda).
Secondo un rapporto pubblicato nel dicembre 2008 nel Morbidity & Mortality Weekly Report del CDC, nel 2007 meno del 65% degli americani adulti rispettava queste linee guida.
Definire eccessivo il programma di esercizi degli Obama non è corretto, afferma Angela Smith, medico, chirurgo ortopedico presso il Children's Hospital di Philadelphia e past president dell'American College of Sports Medicine. Sottolinea che entrambi fanno un mix di attività. Non solo seguono le raccomandazioni per il tempo suggerito, ma hanno anche una routine completa che comprende esercizi cardio e di forza.
"Se qualcuno fa flessioni per 90 minuti al giorno, è eccessivo", dice.
"Penso che abbia un ottimo programma di esercizi, che dovremmo seguire tutti", dice William O. Roberts, MD, professore di medicina di famiglia all'Università del Minnesota, Minneapolis, a proposito della routine del nuovo presidente. Roberts, membro dell'American College of Sports Medicine, considera l'esercizio fisico come medicina nella sua pratica.
"È la cosa più economica e semplice da fare [per migliorare la salute]", afferma.
Seguire le linee guida per l'esercizio fisico non produce solo benefici per la salute ma anche altri vantaggi, soprattutto per le persone di alto livello, afferma Gregg Miele, personal trainer di Beverly Hills, California, che ha lavorato per la cantante Mary J. Blige e per numerosi altri personaggi del mondo dello spettacolo. "Ho lavorato con un artista che scriveva la sua musica nella sua testa mentre correva", dice Miele. Sospetta che anche Obama usi il suo tempo di allenamento per risolvere i problemi.
Programma di esercizio di Obama: La loro abitudine al fitness si diffonderà?
I colleghi che si allenano con Obama dicono che il suo entusiasmo aiuta anche loro a fare esercizio.
"La sua dedizione mi ha ispirato", dice King, l'avvocato di Chicago che spesso tira a canestro con Obama, "e speriamo che il suo esempio ispiri molti americani a prestare grande attenzione alla loro salute e alla loro forma fisica".
Anche gli esperti di esercizio fisico sperano che sia così.
"Che ci piaccia o no, saranno dei modelli", afferma Angela Smith. "Gli Obama hanno un'incredibile opportunità di influenzare la forma fisica di adulti e bambini". Una buona cosa, dice, vista l'epidemia di obesità tra i giovani statunitensi.
Per lo meno, osservare la routine di fitness della prima coppia può mettere in prospettiva il dilemma della mancanza di tempo per il resto di noi, dicono altri. Il fatto che Obama abbia mantenuto una routine di esercizi durante tutta l'estenuante campagna elettorale è impressionante, dice Jeannie Moloo, RD, dietista di Sacramento (California) e portavoce dell'American Dietetic Association.
Vedere la prima coppia che riesce a fare esercizio fisico sarà un campanello d'allarme, prevede. "Farà sì che il resto di noi si svegli e dica che non abbiamo molto spazio per le scuse per quanto riguarda il fattore tempo".
Miele è d'accordo. Le persone potrebbero guardare alla capacità degli Obama di inserirsi negli allenamenti, considerare quanto la loro vita sia meno stressante rispetto a quella del leader del mondo libero e di sua moglie, e concludere: "Forse potrei trovare il tempo anche io".
Programma di esercizi di Obama: Nessun modello è perfetto
Secondo gli esperti, parte dell'attrattiva degli Obama potrebbe risiedere nel fatto che non sono modelli perfetti. Il nuovo presidente è noto per aver fumato di nascosto una o due sigarette, una cattiva abitudine che ha dichiarato di voler abbandonare.
"Deve togliersi quella sigaretta dalla bocca", dice Roberts.
È stato visto mangiare un cheeseburger o due, anche se il suo spuntino post-allenamento è stato descritto come un mix di cereali innaffiato da tè biologico.
Se Moloo stesse consigliando Obama, gli suggerirebbe di mangiare molti cibi ricchi di antiossidanti per contrastare l'uso del tabacco.
Per quanto riguarda i cheeseburger? Con moderazione, vanno bene, dice.
