Il medico spiega i sintomi e il trattamento dell'esaurimento da calore, una malattia legata al caldo che può svilupparsi dopo diversi giorni di esposizione a temperature elevate e un ricambio di liquidi inadeguato o squilibrato.
Esistono due tipi di esaurimento da calore:
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Impoverimento idrico. I segni includono sete eccessiva, debolezza, mal di testa e perdita di coscienza.
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Deplezione di sale. I segni includono nausea e vomito, crampi muscolari e vertigini.
Sebbene l'esaurimento da calore non sia grave come il colpo di calore, non è qualcosa da prendere alla leggera. Senza un intervento adeguato, l'esaurimento da calore può evolvere in un colpo di calore, che può danneggiare il cervello e altri organi vitali, fino a causare la morte.
Sintomi dell'esaurimento da calore
I segni e i sintomi più comuni dell'esaurimento da calore comprendono:
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Confusione
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Urine di colore scuro (segno di disidratazione)
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Vertigini
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Svenimento
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Stanchezza
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Mal di testa
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Crampi muscolari o addominali
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Nausea, vomito o diarrea
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Pelle pallida
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Sudorazione profusa
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Battito cardiaco accelerato
Trattamento per l'esaurimento da calore
Se voi o chiunque altro presenta i sintomi dell'esaurimento da calore, è essenziale uscire immediatamente dal caldo e riposare, preferibilmente in un ambiente climatizzato. Se non potete entrare, cercate di trovare il luogo fresco e ombreggiato più vicino.
Altre strategie consigliate sono:
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Bere molti liquidi, soprattutto bevande sportive per sostituire il sale perso (evitare caffeina e alcol).
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Togliete gli indumenti stretti o non necessari.
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Fare una doccia, un bagno o una spugna fresca.
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Applicare altre misure di raffreddamento come ventilatori o asciugamani di ghiaccio.
Se queste misure non riescono a dare sollievo entro 15 minuti, rivolgersi a un medico d'urgenza, perché l'esaurimento da calore non trattato può evolvere in un colpo di calore.
Dopo esservi ripresi dall'esaurimento da calore, probabilmente sarete più sensibili alle alte temperature durante la settimana successiva. È quindi meglio evitare il caldo e l'esercizio fisico intenso finché il medico non vi dirà che è possibile riprendere le normali attività.
Fattori di rischio per l'esaurimento da calore
L'esaurimento da calore è fortemente correlato all'indice di calore, che è una misura di quanto si sente caldo quando si combinano gli effetti dell'umidità relativa e della temperatura dell'aria. Un'umidità relativa del 60% o più ostacola l'evaporazione del sudore, impedendo al corpo di raffreddarsi.
Il rischio di malattie legate al caldo aumenta drasticamente quando l'indice di calore sale a 90 gradi o più. È quindi importante, soprattutto durante le ondate di calore, prestare attenzione all'indice di calore riportato e ricordare che l'indice di calore è ancora più alto quando ci si trova in pieno sole.
Se vivete in un'area urbana, potreste essere particolarmente inclini a sviluppare un esaurimento da calore durante un'ondata di calore prolungata, in particolare se le condizioni atmosferiche sono stagnanti e la qualità dell'aria scarsa. In quello che è noto come "effetto isola di calore", l'asfalto e il cemento immagazzinano il calore durante il giorno e lo rilasciano gradualmente solo di notte, con conseguente aumento delle temperature notturne.
Altri fattori di rischio associati alle malattie legate al caldo sono:
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Età.
I neonati e i bambini fino a 4 anni e gli adulti oltre i 65 anni sono particolarmente vulnerabili perché si adattano al calore più lentamente delle altre persone.
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Alcune condizioni di salute.
Tra queste vi sono le malattie cardiache, polmonari o renali, l'obesità o il sottopeso, l'ipertensione, il diabete, le malattie mentali, il tratto falciforme, l'alcolismo, le scottature solari e tutte le condizioni che causano febbre. Le persone con diabete sono a maggior rischio di visite al pronto soccorso, ricoveri ospedalieri e morte per malattie legate al caldo e possono essere particolarmente propense a sottovalutare il rischio durante le ondate di calore.
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Farmaci.
Questi includono alcuni farmaci delle seguenti classi: diuretici, sedativi, tranquillanti, stimolanti, farmaci per il cuore e la pressione sanguigna e farmaci per condizioni psichiatriche.
Consultate il vostro medico per verificare se le vostre condizioni di salute e i vostri farmaci possono influire sulla vostra capacità di affrontare il caldo e l'umidità estremi.
Prevenire l'esaurimento da calore
Quando l'indice di calore è elevato, è meglio rimanere all'interno con l'aria condizionata. Se si deve uscire all'aperto, si può prevenire l'esaurimento da calore adottando i seguenti accorgimenti:
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Indossare indumenti leggeri, di colore chiaro, non aderenti e un cappello a tesa larga.
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Utilizzare una protezione solare con un SPF pari o superiore a 30.
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Bevete molti liquidi. Per prevenire la disidratazione, bere molta acqua, succo di frutta o di verdura al giorno. Poiché le malattie legate al caldo possono essere causate anche dalla carenza di sali, può essere consigliabile sostituire l'acqua con una bevanda sportiva ricca di elettroliti durante i periodi di calore e umidità estremi. Chiedete al vostro medico quali sono i tipi di liquidi migliori e quanto dovreste bere.
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Una raccomandazione generale per chi svolge attività fisica di intensità moderata o elevata è quella di bere da 17 a 20 once di liquidi due o tre ore prima dell'esercizio, e di considerare l'aggiunta di altri otto once di acqua o di una bevanda sportiva subito prima dell'esercizio. Durante l'esercizio, è necessario consumare altri 7-10 grammi di acqua ogni 20 minuti, anche se non si avverte sete. Inoltre, bere altri 8 grammi entro mezz'ora dall'esercizio. Prendete ulteriori precauzioni quando vi allenate o lavorate all'aperto.
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Evitare liquidi contenenti caffeina o alcol, perché entrambe le sostanze possono far perdere più liquidi e peggiorare l'esaurimento da calore. Se si soffre di epilessia o di gravi malattie cardiache, renali o epatiche, se si segue una dieta che limita i liquidi o se si ha un problema di ritenzione di liquidi, consultare il medico prima di aumentare l'assunzione di liquidi.
