Che cos'è la febbre e quando è necessario chiamare il medico? Scoprite dal medico le cause, i sintomi e i trattamenti della febbre.
La febbre è una temperatura corporea superiore a quella considerata normale. È chiamata anche temperatura elevata, ipertermia o piressia, e di solito è un segno che il corpo sta lavorando per preservare la salute da un'infezione. La temperatura corporea normale è diversa da persona a persona, ma è compresa tra 97 e 99. Una temperatura di 100,4 o superiore è considerata febbre.
Una parte del cervello chiamata ipotalamo controlla la temperatura corporea. In risposta a un'infezione, a una malattia o ad altre cause, l'ipotalamo può riportare il corpo a una temperatura più alta. Quando compare la febbre, quindi, è segno che qualcosa sta accadendo nel corpo.
La febbre di per sé non è generalmente pericolosa, ma è necessario consultare il medico se:
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La temperatura di un adulto è pari o superiore a 103
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Un neonato molto piccolo (sotto i 3 mesi) ha una temperatura rettale di 100,4 o superiore (chiamare il medico o recarsi immediatamente al pronto soccorso)
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Un bambino di 3-6 mesi ha una temperatura rettale più alta del normale ed è anche irritabile o sonnolento (chiamare subito il medico)
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Un bambino di 3-6 mesi ha una temperatura rettale di 102 o più alta
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Un bambino di 6-24 mesi ha la febbre superiore a 102 per più di un giorno o con altri sintomi come tosse o diarrea
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Un bambino di età superiore ai 2 anni ha febbre accompagnata da eruzione cutanea, malessere reale, irritabilità, svogliatezza, mal di testa, torcicollo, diarrea o vomito ripetuti
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Un neonato o un bambino ha una crisi epilettica
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Qualsiasi temperatura superiore a 104 in un bambino, che potrebbe causare una crisi epilettica
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Qualsiasi febbre che inizia dopo che una persona è stata a temperature elevate, che potrebbe essere un segno di colpo di calore
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La febbre non scende dopo l'assunzione di farmaci da banco, come l'ibuprofene, nelle dosi appropriate.
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Siete stati in contatto con qualcuno che ha la COVID-19
Sintomi di febbre
La febbre è un segno di una qualche malattia o infezione. Quando si ha, si possono notare anche questi sintomi:
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Brividi o scosse di freddo
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Sudorazione
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Mal di testa
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Sensazione di debolezza
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Essere irritabili
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Perdita di appetito
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Disidratazione
Cause della febbre
La febbre può essere un segno di diverse condizioni di salute, che possono richiedere o meno un trattamento medico.
Le cause più comuni di febbre sono le infezioni, come il raffreddore e le malattie dello stomaco (gastroenterite). Altre cause sono:
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Infezioni dell'orecchio, dei polmoni, della pelle, della gola, della vescica o dei reni
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Esaurimento da calore
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COVID-19
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Scottatura solare
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Condizioni che causano infiammazioni, come l'artrite reumatoide
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Effetti collaterali dei farmaci
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Vaccini e vaccinazioni
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Coaguli di sangue
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Condizioni autoimmuni come il lupus e la malattia infiammatoria intestinale (IBS)
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Cancro
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Disturbi ormonali come l'ipertiroidismo
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Droghe illegali come anfetamine e cocaina
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La dentizione nei bambini può causare una febbre lieve e di basso grado (non superiore a 101 gradi)
Diagnosi di febbre
Sebbene la febbre sia facile da misurare con un termometro, trovarne la causa può essere difficile. Oltre all'esame fisico, il medico chiederà informazioni su sintomi e condizioni, farmaci e se avete viaggiato di recente in zone infette o se avete altri rischi di infezione. Un'infezione da malaria, ad esempio, può causare una febbre che in genere ritorna. Alcune aree degli Stati Uniti sono punti caldi per infezioni come la malattia di Lyme e la febbre maculata delle Montagne Rocciose.
Il medico potrebbe chiedervi se avete frequentato qualcuno con la COVID-19 o se avete altri sintomi di questa malattia.
A volte si può avere una "febbre di origine sconosciuta". In questi casi, la causa potrebbe essere una condizione insolita o non evidente, come un'infezione cronica, un disturbo del tessuto connettivo, un cancro o un altro problema.
Trattamenti per la febbre
La febbre è solitamente associata a un disagio fisico e la maggior parte delle persone si sente meglio quando la febbre viene trattata. Tuttavia, a seconda dell'età, delle condizioni fisiche e della causa scatenante della febbre, si può richiedere o meno un trattamento medico per la sola febbre. Molti esperti ritengono che la febbre sia una difesa naturale del corpo contro le infezioni. Esistono anche molte cause non infettive di febbre.
I trattamenti variano a seconda della causa della febbre. Ad esempio, per un'infezione batterica come lo streptococco si ricorre agli antibiotici.
I trattamenti più comuni per la febbre includono farmaci da banco come l'acetaminofene e i farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene e il naprossene. I bambini e gli adolescenti non dovrebbero assumere aspirina perché è collegata a una condizione chiamata sindrome di Reyes.
I modi per abbassare la febbre a casa includono:
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Bere molti liquidi chiari come acqua, brodo e succhi di frutta o una bevanda reidratante.
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Fare un bagno tiepido
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Riposare
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Mantenersi freschi con indumenti leggeri e copriletto
