Il medico spiega se gli integratori vitaminici o a base di erbe possono alleviare il dolore, la stanchezza e i problemi di sonno causati dalla fibromialgia.
Se il dolore, la stanchezza e i problemi del sonno sono associati alla fibromialgia, ci si può chiedere se gli integratori possano dare un po' di sollievo. Gli esperti medici si stanno ponendo la stessa domanda.
"Sebbene la ricerca su alcuni integratori sia promettente, è ancora troppo presto per dire con certezza se sono d'aiuto", afferma Kevin Fleming, direttore medico della Clinica per la Fibromialgia e la Fatica Cronica della Mayo Clinic.
A complicare le cose, alcune pillole possono avere effetti collaterali dannosi. Inoltre, potrebbero non combinarsi bene con altri farmaci o vitamine assunti.
Scegliere un integratore
Prima di decidere di assumerne uno, consultate il vostro medico. E fate sempre i compiti a casa.
"Bisogna assicurarsi che i benefici valgano il costo", dice Fleming. "Considerate da quanto tempo un integratore viene utilizzato per i sintomi della fibromialgia".
Secondo Fleming, i nuovi integratori che sono diventati popolari negli ultimi 3 o 4 anni non hanno una lunga esperienza, quindi gli effetti a lungo termine non sono noti.
Alcuni integratori comuni che alcune persone usano:
Vitamina D.
Gli esperti non ne conoscono esattamente il motivo, ma ritengono che se non si assume una quantità sufficiente di questo nutriente si possono avere dolori muscolari e ossei.
In uno studio, i ricercatori hanno somministrato a persone affette da fibromialgia con bassi livelli di vitamina D un integratore giornaliero o un placebo (una pillola fittizia) per circa 6 mesi. I soggetti che hanno assunto l'integratore hanno accusato meno dolore e stanchezza.
"Se soffrite di fibromialgia, chiedete al vostro medico un esame del sangue per controllare la vostra vitamina D", dice Fleming. Se è bassa, un integratore può aumentarne i livelli. Ma non prendete una pillola ad alto dosaggio senza il consenso del medico. Più di 4.000 UI al giorno possono causare problemi di salute, come danni al cuore e ai reni.
SAM-e.
È una sostanza che si trova naturalmente nel corpo. Blocca le citochine, proteine dell'organismo che causano infiammazione, spiega Fleming. "Può anche contribuire a migliorare l'umore, il che può aiutare a gestire meglio il dolore".
Ricercatori danesi hanno scoperto che l'assunzione di 800 milligrammi al giorno per 6 settimane ha contribuito a ridurre il dolore, l'affaticamento e la tensione nelle persone affette da fibromialgia.
La SAM-e ha pochi effetti collaterali, ma va evitata se si soffre di disturbo bipolare perché può peggiorare i sintomi della mania.
Curcuma.
Per secoli questa spezia è stata utilizzata nella medicina tradizionale cinese per alleviare i dolori dell'artrite e di altre patologie. La scienza moderna dimostra che il composto attivo in essa contenuto, chiamato curcumina, può aiutare a combattere l'infiammazione.
Anche se ci sono poche ricerche sulla curcuma per la fibromialgia, può valere la pena di provare, dato che la curcumina funziona come un antidolorifico nell'organismo.
Magnesio.
È un minerale comune che si trova nelle verdure a foglia, nelle noci e nei cereali integrali e svolge un ruolo importante nella funzione muscolare e nervosa. Alcuni esperti ritengono che gli integratori possano contribuire ad alleviare il dolore muscolare, la rigidità e i crampi causati dalla fibromialgia.
Un piccolo studio ha dimostrato che le donne che hanno assunto 300 milligrammi di questo minerale al giorno, dopo 2 mesi, hanno avuto meno tenerezza e depressione.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, il magnesio è sicuro per la maggior parte delle persone. I principali effetti collaterali sono problemi di stomaco, come la diarrea.
5-HTP.
Questa sostanza naturale si trasforma nel corpo in serotonina, una sostanza chimica del cervello che influenza l'umore, il sonno e la capacità di sopportare il dolore.
Le ricerche dimostrano che le persone affette da fibromialgia tendono ad avere bassi livelli di serotonina. Uno studio dimostra che le persone che hanno assunto 100 milligrammi di 5-HTP tre volte al giorno hanno migliorato i loro sintomi, tra cui il dolore, il sonno, l'ansia e la rigidità, dopo un mese.
"L'effetto del 5-HTP sulla fibromialgia non è ancora ben compreso, ma ciò che sappiamo ha senso", afferma Fleming. "Non consiglierei ancora ai miei pazienti di assumere questo integratore". Ma il rischio è minimo, quindi non direbbe alle persone che già assumono l'integratore di smettere.
Capsaicina.
Spalmando sulla pelle una crema contenente questa sostanza chimica si potrebbe ridurre la quantità di segnali di dolore emessi dai nervi.
Le ricerche dimostrano che può alleviare la fibromialgia a breve termine. In uno studio, le persone che l'hanno usata sulla pelle tre volte al giorno hanno avuto meno dolore.
"La capsaicina può essere utile, ma è limitata all'area in cui si applica la crema", spiega Fleming. "Quindi, se il dolore è diffuso in tutto il corpo, potrebbe non essere il trattamento migliore".
Melatonina.
È un ormone naturale prodotto dal corpo che influisce sul ciclo del sonno. Poiché la fibromialgia può disturbare il riposo notturno, l'assunzione di integratori di melatonina può migliorare il riposo notturno.
"Non dormire a sufficienza può peggiorare il dolore nel tempo", spiega Fleming. Un piccolo studio ha rilevato che i pazienti affetti da fibromialgia che assumevano 3 milligrammi di melatonina al momento di coricarsi avevano un sonno migliore e un dolore minore dopo un mese, anche se i ricercatori affermano che sono necessari ulteriori studi.
Qual è il modo migliore per iniziare ad assumere un integratore?
Una volta ottenuto il via libera dal medico, provate un nuovo integratore alla volta.
"Se ne assumete un mucchio in una volta sola e riscontrate un effetto collaterale, non sarete in grado di capire di quale sia la colpa", dice Fleming.
Fleming consiglia di provare un integratore per almeno 2 o 3 settimane per assicurarsi di non avere reazioni prima di aggiungerne un altro.
