Il medico spiega la fibromialgia nei bambini e negli adolescenti e come viene trattata.
Tuttavia, quando i bambini lamentano sintomi vaghi, come stanchezza, dolori e difficoltà a dormire, potrebbero essere affetti da una serie di malattie comuni. Una condizione che è facile trascurare nei bambini e negli adolescenti è la fibromialgia, che causa dolore ai muscoli e ai tessuti molli che circondano le articolazioni.
La fibromialgia può essere difficile da individuare nei bambini perché è molto più comune negli adulti. Nella maggior parte dei casi la fibromialgia colpisce donne di età superiore ai 18 anni. Tuttavia, si ritiene che tra l'1% e il 7% dei bambini sia affetto da fibromialgia o da condizioni simili.
La fibromialgia fa parte di un gruppo di condizioni conosciute collettivamente come sindrome del dolore muscoloscheletrico (MSPS). Nei bambini, la fibromialgia è chiamata sindrome fibromialgica primaria giovanile (JPFS). Se il bambino soffre anche di artrite o di un'altra malattia correlata alla fibromialgia, si parla di sindrome fibromialgica secondaria giovanile.
Ecco come individuare i sintomi della fibromialgia negli adolescenti e nei bambini e cosa fare se si sospetta che il proprio figlio ne sia affetto.
Fibromialgia negli adolescenti e nei bambini: Quali sono le cause?
Nessuno sa realmente quali siano le cause della fibromialgia. La patologia tende ad essere familiare, anche se non è ancora stato scoperto un gene. I ricercatori hanno collegato la fibromialgia a una serie di altre condizioni di salute, tra cui problemi immunitari, endocrini, psicologici e biochimici.
Così come è più probabile che la fibromialgia negli adulti colpisca le donne, la fibromialgia infantile e adolescenziale si manifesta più spesso nelle ragazze che nei ragazzi. La maggior parte delle ragazze affette da questa patologia viene diagnosticata tra i 13 e i 15 anni.
Sintomi della fibromialgia nei bambini e negli adolescenti
Uno dei sintomi principali della fibromialgia infantile è la presenza di punti dolenti sui muscoli. Questi punti fanno male quando si esercita una pressione su di essi, per questo sono chiamati "tender points".
Per trovare questi punti, il medico premerà con il pollice su 18 aree che tendono a essere dolorose nelle persone affette da fibromialgia. I bambini affetti da fibromialgia sentiranno tenerezza in almeno cinque di questi punti. Avranno anche dolori e disturbi da almeno tre mesi.
L'indolenzimento può iniziare in una sola parte del corpo, ma alla fine può interessare altre aree. I bambini affetti da fibromialgia hanno descritto il dolore in molti modi diversi, tra cui rigidità, tensione, tenerezza, bruciore o dolore.
Altri sintomi della fibromialgia negli adolescenti e nei bambini sono:
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Stanchezza
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Difficoltà a dormire e a svegliarsi stanchi
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Ansia e depressione
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Mal di stomaco
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Mal di testa
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Difficoltà a ricordare)
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Vertigini
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Gambe irrequiete durante il sonno
Uno dei tanti motivi per cui la fibromialgia adolescenziale è così frustrante è che i sintomi si sommano l'uno all'altro. Per esempio, il dolore della fibromialgia rende difficile dormire. Quando i ragazzi non riescono a dormire, si sentono più stanchi durante il giorno. La stanchezza fa aumentare il dolore. I sintomi diventano un ciclo difficile da interrompere.
La fibromialgia può essere così debilitante che molti bambini affetti da questa patologia perdono la scuola in media tre giorni al mese. La fibromialgia può anche isolare socialmente. Gli adolescenti con fibromialgia possono avere difficoltà a farsi degli amici e possono sentirsi impopolari a causa della loro condizione.
La diagnosi di fibromialgia in un bambino viene fatta solo dopo che una lunga serie di esami ha escluso altre possibili cause per i sintomi del bambino.
Trattamento della fibromialgia negli adolescenti e nei bambini
Per il trattamento della fibromialgia nei bambini e negli adolescenti opera un team di specialisti. Questa équipe può comprendere:
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Reumatologo pediatrico (un medico specializzato nel trattamento di bambini affetti da artrite e altre malattie reumatologiche)
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Psicologo
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Fisioterapista
Anche se attualmente non esiste una cura per la fibromialgia nei bambini (o negli adulti), sono disponibili diversi trattamenti validi per aiutare a gestire i sintomi, tra cui:
Strategie di coping.
Uno dei modi più efficaci per trattare la fibromialgia negli adolescenti e nei bambini è l'utilizzo di strategie di coping per gestire il dolore. Una tecnica chiamata terapia cognitivo-comportamentale aiuta i bambini affetti da fibromialgia a capire cosa scatena il dolore e come affrontarlo. È molto utile per migliorare la capacità di funzionamento dei bambini e per alleviare la loro depressione. Altri approcci basati sul comportamento per trattare la fibromialgia includono il rilassamento muscolare e le tecniche di riduzione dello stress (come la respirazione profonda o la meditazione).
Farmaci.
I farmaci possono essere utilizzati per trattare gli adulti affetti da fibromialgia. I reumatologi possono provare alcuni di questi farmaci anche nei bambini. Tuttavia, la sicurezza e l'efficacia dei farmaci per la fibromialgia non sono state studiate così bene nei bambini come negli adulti.
Esercizio fisico
. L'esercizio fisico è una parte importante del trattamento della fibromialgia. I bambini con fibromialgia che si mantengono attivi tendono ad avere un dolore meno intenso e una minore depressione. Un fisioterapista può indicare ai bambini i migliori esercizi per la fibromialgia e può insegnare loro come introdurre gradualmente un programma di esercizi per evitare di farsi male.
Terapia fisica
. La terapia fisica e il massaggio possono alleviare alcuni dei dolori muscolari che i bambini affetti da fibromialgia sperimentano.
Per gli adolescenti e i bambini che stanno lottando contro la fibromialgia, questi trattamenti possono portare aiuto e speranza. Riposare a sufficienza e fare esercizio fisico, mangiare cibi sani e alleviare lo stress possono aiutare a controllare la fibromialgia in modo che i bambini affetti da questa patologia possano rimanere liberi dai sintomi a lungo termine.
