Scopri come gli occhiali da sole proteggono gli occhi

Scoprite come gli occhiali da sole proteggono gli occhi dai raggi UV. Un paio di occhiali sbagliati può danneggiare gli occhi più che non indossare affatto gli occhiali da sole. Scopri come scegliere un buon paio di occhiali.

Perché è necessario proteggere gli occhi

Quando si esce all'aperto, i raggi del sole ci investono, anche in una giornata nuvolosa. Quando si è all'aperto, è necessario proteggere gli occhi dai raggi ultravioletti (UV) del sole.

Un tipo di radiazione UV - i raggi UVA - danneggia una parte della parte posteriore dell'occhio chiamata macula. Essa aiuta a vedere chiaramente i dettagli. Fa parte della retina, che invia segnali al cervello per tradurre la luce in immagini. Anche le parti blu e viola dei raggi solari possono danneggiare la retina.

La parte anteriore dell'occhio, dove si trovano la cornea e il cristallino, può essere danneggiata da un altro tipo di radiazioni UV, chiamate raggi UVB. Il cristallino dell'occhio lascia entrare la luce e lavora con la cornea per focalizzarla sulla retina.

Le saldatrici, i lettini abbronzanti e i laser possono esporre ai raggi UV prodotti dall'uomo, che possono essere dannosi anche per gli occhi.

Gli occhiali da sole molto scuri che non bloccano i raggi UV possono danneggiare gli occhi più di quanto non facciano gli occhiali da sole. Questo perché le lenti scure fanno sì che le pupille si aprano di più e lascino entrare negli occhi più luce di quanta ne entrerebbe senza occhiali da sole.

Malattie causate dai danni dei raggi UV

Anche se per un breve periodo di tempo, i raggi UV che colpiscono gli occhi possono aumentare le probabilità di contrarre alcune condizioni e malattie.

Fotocheratite. Questa condizione è come una scottatura dell'occhio. È causata da un elevato contatto degli occhi con i raggi UV in un breve lasso di tempo.

I raggi solari possono rimbalzare su sabbia, neve, acqua e ghiaccio. Fate attenzione alla luce riflessa dalle piscine o dall'oceano. Si può anche contrarre un tipo di fotocheratite chiamata "cecità da neve" quando si è all'aperto in un luogo innevato e ghiacciato.

I sintomi includono:

• Dolore

• Arrossamento

• Sfocatura

• Occhi che lacrimano

• Sensazione di grinta negli occhi

• Sensibilità alla luce intensa

• Vedere aloni

I sintomi possono diventare più intensi quanto più a lungo gli occhi sono esposti ai raggi UV. In genere, però, i problemi passano e non danneggiano gli occhi in modo permanente.

Cataratta. Molti anni di esposizione al sole con i raggi UV che colpiscono gli occhi possono causare questa malattia che rende le lenti degli occhi opache.

I sintomi possono essere:

• Offuscamento

• Vedere due immagini invece di una

• Sensibilità alla luce intensa

• Difficoltà a vedere bene di notte o necessità di più luce per leggere

• Colori brillanti che appaiono sbiaditi o gialli

L'unico modo per rimuovere la cataratta è la chirurgia.

Degenerazione maculare. Come la cataratta, questa malattia è più probabile se gli occhi sono esposti ai raggi UV per lunghi periodi di tempo. È anche genetica.

La degenerazione maculare è di due tipi: umida e secca. La degenerazione maculare è una patologia che provoca la rottura della macula e la perdita della visione centrale. La degenerazione maculare secca è più comune, mentre la degenerazione maculare umida inizia sempre come tipo secco.

I sintomi della degenerazione maculare comprendono:

• Linee rette che sembrano ondulate o piegate

• Difficoltà a vedere per i primi minuti dopo essere entrati in un luogo buio

• Difficoltà a leggere le parole su una pagina di colore simile

Pterigio. I raggi UV, il vento e la polvere possono causare questa crescita sul rivestimento trasparente (congiuntiva) della parte bianca dell'occhio. Può iniziare come una pinguecola, un'escrescenza giallastra nell'occhio sul lato del naso, oppure può svilupparsi da sola. L'escrescenza può essere piccola o diventare così grande da rendere difficile la visione.

I sintomi dello pterigio e della pinguecola comprendono:

• Congiuntiva arrossata o gonfia quando l'escrescenza si ingrandisce

• Macchia gialla o protuberanza sulla parte bianca dell'occhio

• Sensazione di grinta nell'occhio o occhi che sono secchi, pruriginosi e bruciano

• Sfocatura

Lo pterigio e la pinguecola di solito non necessitano di trattamento. Il medico può somministrare delle gocce da mettere negli occhi per farli stare meglio. Se lo pterigio causa troppi problemi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per eliminarlo.

Cancro della pelle intorno agli occhi. Le palpebre superiori e inferiori sono costituite da una pelle sottile che può essere facilmente danneggiata dai raggi UV. Questo può rendere più probabile l'insorgenza di tumori della pelle non melanoma sulle palpebre e in prossimità di esse.

Il carcinoma basocellulare è il tipo più comune di cancro intorno agli occhi, ma può svilupparsi anche il carcinoma squamoso.

Anche il melanoma è un tipo di cancro della pelle che può crescere vicino agli occhi e al loro interno, ma è raro. I ricercatori non sono certi che i raggi UV rendano più probabile il cancro agli occhi.

I sintomi del carcinoma basocellulare comprendono:

• Protuberanza dall'aspetto ceroso o perlaceo

• Crescita piatta color pelle o marrone che assomiglia a una cicatrice

• Piaga che sanguina e crosta, poi guarisce e si ripresenta

Il carcinoma basocellulare si forma solitamente sul viso, sul collo e su altre parti del corpo esposte al sole.

I sintomi del carcinoma a cellule squamose possono includere:

• Nodulo duro e rosso

• Crescita piatta che è crostosa e squamosa

Il carcinoma a cellule squamose si sviluppa anche sulle parti del corpo esposte al sole. Le persone con la pelle più scura possono ammalarsi su parti del corpo che di solito non sono esposte alla luce solare.

Il trattamento del cancro della pelle e delle escrescenze precancerose dipende dalle dimensioni, dal tipo, dalla profondità e dalla localizzazione.

Cosa cercare negli occhiali da sole e quando indossarli

I cappelli da baseball e quelli a tesa larga bloccano solo circa la metà dei raggi UV del sole. Le lenti polarizzate non li bloccano, anche se è possibile acquistarne alcune con uno speciale materiale che blocca i raggi UV.

Gli occhiali da sole che bloccano dal 99 al 100% dei raggi UVA e UVB possono proteggere adeguatamente gli occhi. Quando si acquistano gli occhiali da sole, è bene cercare anche questi elementi:

• Bloccano dal 75% al 90% della luce visibile

• Lenti con lo stesso livello di oscurità. Se le lenti passano da chiare a scure, la parte più scura deve trovarsi in alto e il cambiamento deve essere lento.

• Lenti che non modifichino la visuale in modo innaturale

• Lenti grigie, per poter vedere correttamente i colori

• Una montatura che sia vicina agli occhi e che si adatti bene alla forma del viso

Se praticate sport all'aperto o lavori che potrebbero essere pericolosi per i vostri occhi, dovreste avere lenti che resistono agli urti e sono realizzate in policarbonato o in un materiale che va sotto il nome di Trivex. Gli occhiali da sole devono inoltre avvolgere il viso per proteggere dal vento e dai raggi UV che provengono lateralmente.

Anche i bambini e gli adolescenti hanno bisogno degli occhiali da sole giusti. I ragazzi possono esporsi al sole fino all'80% della loro vita prima di compiere 20 anni.

Se possibile, evitate il sole dalle 8 alle 10 del mattino e dalle 14 alle 16. Queste sono le ore di punta in cui i raggi UV danneggiano gli occhi.