Perché le dimensioni della pupilla cambiano? Scoprite perché questo accade e se può essere o meno legato a un disturbo oculare.
Le dimensioni della pupilla cambiano nel corso della giornata in base alle condizioni di luce che ci circondano. Se ci si trova in un ambiente luminoso, la pupilla si restringe per far entrare meno luce nell'occhio. In ambienti bui, la pupilla si espande per far entrare più luce.
Le dimensioni della pupilla possono cambiare anche a seconda che si stiano guardando oggetti vicini o lontani. Se la pupilla non varia di dimensione in risposta ai cambiamenti di luce e di sguardo, potrebbe esserci qualcosa che non va.
In un adulto, il diametro della pupilla varia solitamente tra 2 e 4 millimetri in piena luce e tra 4 e 8 millimetri al buio.
Anche la dimensione massima della pupilla varia in modo significativo tra le diverse fasce d'età. Per esempio, la pupilla è più larga intorno ai 15 anni, poi inizia a restringersi in modo incoerente dopo i 25 anni.
Perché le dimensioni della pupilla cambiano?
Le dimensioni delle pupille possono cambiare drasticamente in risposta non solo alla luce, ma anche alle emozioni, ai periodi di concentrazione intensa, agli alimenti consumati di recente, ai farmaci da prescrizione e a quelli ricreativi e alle malattie o ai disturbi sottostanti. Anche lesioni fisiche pregresse all'occhio o alla testa possono avere un impatto duraturo sulle dimensioni medie della pupilla.
Risposta alla luce. Le variazioni delle condizioni di luce sono la causa più comune di una variazione delle dimensioni della pupilla. Le pupille di entrambi gli occhi rispondono in modo indipendente alla luce intensa o fioca, quindi è possibile che una pupilla si espanda o si contragga mentre l'altra rimane stabile. Le pupille si adattano anche a piccole variazioni di dimensioni per aiutare a mettere a fuoco meglio un oggetto vicino o lontano.
Emozioni. Anche l'elaborazione o la sperimentazione di emozioni porta a modificare le dimensioni delle pupille. Le pupille si espandono o si dilatano leggermente ogni volta che ci si sente eccitati o nervosi. Anche la visione di forti segnali emotivi, come una persona che ride o piange, può causare differenze nelle dimensioni delle pupille. In generale, le pupille tendono ad allargarsi se si prova un'emozione positiva o negativa. Le pupille possono anche allargarsi se ci si concentra intensamente su un compito particolare, come la risoluzione di un problema di matematica o il recupero di un ricordo.
Farmaci e droghe. Sia i farmaci da prescrizione che quelli da banco possono causare la dilatazione o la contrazione delle pupille. L'oculista può somministrare un collirio che allarga o dilata le pupille. In questo modo i medici possono osservare meglio l'interno dell'occhio. Anche le droghe illegali o ricreative possono produrre cambiamenti evidenti nelle dimensioni della pupilla. Le droghe più comunemente abusate che influenzano le dimensioni della pupilla sono la cocaina, l'LSD, l'MDMA, l'eroina, le metanfetamine e la ketamina.
Problemi di salute che possono colpire l'alunno
I difetti della pupilla possono essere il risultato di un disturbo dell'occhio o del percorso che collega il cervello all'occhio. È anche possibile che sia interessata la pupilla di un solo occhio. I sintomi di un'anomalia della funzione pupillare includono cefalea, sensibilità alla luce, visione doppia e palpebre cadenti. Ecco alcuni dei disturbi pupillari più comuni.
Anisocoria. L'anisocoria essenziale o funzionale significa semplicemente che le dimensioni delle pupille dei due occhi non sono uguali. Circa il 20% delle persone sane presenta un certo grado di anisocoria. Di solito è innocua e non richiede un trattamento, a meno che non interferisca con la visione normale.
Sindrome di Horner. La sindrome di Horner è una malattia rara che si verifica quando il percorso nervoso dal cervello a un lato del viso è disturbato e l'occhio su quel lato del viso è colpito. Questo problema può verificarsi dopo un ictus e spesso è accompagnato da difficoltà di equilibrio, deglutizione e udito.
Pupilla tonica di Adies. La pupilla tonica di Adies è un disturbo neurologico raro e di solito colpisce solo un occhio. In questa condizione, la pupilla rimane espansa e mostra variazioni di dimensione molto lievi, se presenti. Inoltre, la pupilla non risponde ai cambiamenti di luce o ad altri stimoli.
Paralisi del terzo nervo cranico. Una paralisi completa del terzo occhio comporta la chiusura completa di una palpebra, con l'occhio sporgente verso l'esterno e verso il basso. Questa condizione può essere presente in vari gradi e generalmente si manifesta in un solo occhio.
Pupilla di Argyll Robertson o AR. Le pupille AR sono piccole e non si contraggono quando sono esposte a una luce intensa. Ma mostrano una normale variazione di dimensioni quando si mettono a fuoco gli oggetti vicini. Le pupille AR sono estremamente rare e potrebbero essere un segno di danni ai nervi dovuti alla sifilide o al diabete.
