Scoprite perché ormoni come gli estrogeni, l'insulina e gli ormoni tiroidei possono avere un ruolo nell'occhio secco.
I principali sono l'ormone tiroideo, l'insulina e gli ormoni sessuali come gli estrogeni. Se si cura il problema ormonale, si otterrà anche un po' di sollievo dalla secchezza oculare.
Ormoni sessuali
Se siete donne, avete maggiori probabilità di soffrire di occhio secco, soprattutto con l'avanzare dell'età. Questo perché i livelli di estrogeni e di altri ormoni sessuali cambiano molto nel corso della vita.
Per esempio, la probabilità di soffrire di occhio secco è maggiore quando si entra in menopausa. È un periodo della vita in cui i livelli ormonali, soprattutto di estrogeni, si alzano e si abbassano.
Anche le donne in gravidanza hanno maggiori probabilità di soffrire di secchezza oculare a causa dei cambiamenti ormonali. Lo stesso vale per le donne che assumono la pillola anticoncezionale e indossano lenti a contatto.
Per alcune donne, gli occhi possono diventare più secchi in determinati momenti del ciclo mestruale, soprattutto quando i livelli di estrogeni aumentano.
Gli esperti non sono sicuri di come i cambiamenti ormonali influenzino la secchezza oculare. Alcuni studi dimostrano che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) per i sintomi della menopausa peggiora la secchezza oculare, mentre altri studi dimostrano che la migliora. Sembra che le donne che assumono solo estrogeni abbiano maggiori probabilità di ammalarsi di occhio secco, mentre quelle che assumono una combinazione di estrogeni e progesterone (un altro ormone sessuale femminile) hanno minori probabilità di ammalarsi.
La secchezza oculare può essere migliorata o peggiorata anche dagli androgeni, ormoni "maschili" come il testosterone, che vengono prodotti sia dagli uomini che dalle donne. Per esempio, le donne affette da sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) hanno spesso l'occhio secco. Questo disturbo causa cisti e problemi di ovulazione a causa dell'eccesso di androgeni.
Sia che si tratti di un uomo o di una donna, la riduzione dei livelli di androgeni può influire sulla capacità di alcune ghiandole di produrre lacrime o la pellicola oleosa che mantiene umida la superficie dell'occhio.
Ormone tiroideo
Anche le alterazioni dei livelli di ormone tiroideo, prodotto dalla ghiandola tiroidea del collo, possono causare la secchezza oculare. Le alterazioni possono essere dovute a una malattia autoimmune legata alla tiroide. Se ne è affetta una, il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - pensa erroneamente che la tiroide sia un nemico e la attacca.
Per esempio, la malattia di Graves è una patologia autoimmune che nelle fasi iniziali è collegata a livelli elevati di tiroide, ma che col tempo o dopo il trattamento può presentare livelli bassi di tiroide. Le persone affette da questa malattia possono avere problemi a chiudere le palpebre, non sbattono le palpebre abbastanza spesso e non riescono a mantenere i livelli di lacrime. Gli occhi possono addirittura sporgere in avanti. Tutti questi problemi possono portare alla secchezza oculare.
La malattia di Hashimoto è un'altra malattia autoimmune che causa bassi livelli di tiroide e secchezza oculare.
Insulina
Se si soffre di diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, è molto probabile che si soffra anche di secchezza oculare. Il motivo potrebbe essere legato alla quantità di insulina presente.
Bassi livelli di insulina rendono più difficile la produzione di lacrime da parte della ghiandola lacrimale. L'assunzione di insulina può risolvere alcuni di questi problemi.
