Bambini e disturbi della vista

Alcuni test che vanno oltre la normale visita oculistica possono aiutare a individuare i problemi di vista che possono ostacolare il bambino a scuola.

Quando il figlio Ethan di Jennifer Stone Hopp frequentava la prima elementare, la sua insegnante le disse che aveva tutti gli strumenti per leggere, ma che non riusciva a farlo. Quando la Hopp e suo marito cercavano di lavorare con lui sulla lettura a casa, lui si rifiutava. Saltava le parole dappertutto, non riusciva a concentrarsi. Negoziare il mercoledì: Tu leggi una riga, io leggo una riga. È stato brutale, racconta.

In seconda elementare, a Ethan fu diagnosticata una lieve ipermetropia e ricevette gli occhiali. Hopp pensava che la sua lettura sarebbe migliorata, ma non cambiò nulla. Con l'avanzare della scuola elementare, Ethan continuò a fare fatica, mentre la famiglia passava attraverso una serie di tutor professionisti. Aveva così tanti problemi con qualsiasi tipo di lettura che persino i problemi di parole in matematica erano difficili, dice Hopp.

All'inizio della quinta elementare, Ethan è crollato. Mi disse: "Io lavoro molto più duramente del ragazzo che siede accanto a me, e lui prende delle A, ma io prendo delle C e delle D. Cosa c'è che non va in me?", ricorda la madre. Hopp lo portò da un altro insegnante di lettura, l'unico nella loro città della California meridionale che non avevano ancora visitato. Ma a differenza degli altri, questo tutor non si limitò a iscriverlo a sessioni regolari. Ha detto che non avrebbe lavorato con noi se prima non avesse controllato la vista di Ethan con il test Visagraph", racconta Hopp.

Questo test utilizza occhiali speciali che misurano il modo in cui gli occhi lavorano insieme quando si legge, un processo chiamato coordinazione binoculare. Il test ha evidenziato un problema significativo nella coordinazione oculare di Ethan e il tutor ha indirizzato Hopp da un optometrista vicino, che ha diagnosticato a Ethan una condizione nota come insufficienza di convergenza (IC). L'optometrista ci disse che l'IC era così grave che Ethan aveva una visione doppia mentre leggeva. Mi sono girata verso di lui e gli ho chiesto: "Vedi doppio?" e lui mi ha risposto: "Sì". Non ha mai detto nulla, forse pensava che fosse così per tutti", racconta Hopp.

Alcuni disturbi della vista che colpiscono i bambini - come la miopia, l'occhio pigro e lo strabismo (un disallineamento degli occhi) - possono essere individuati con le normali visite oculistiche infantili. Ma l'IC è diversa e può essere facile non vederla o sbagliare la diagnosi. Se il bambino continua a lamentare sintomi come affaticamento visivo, mal di testa o visione doppia durante la lettura, si strofina frequentemente gli occhi e salta spesso sulla pagina, anche dopo un normale esame oculistico, potreste considerare di chiedere a un oftalmologo pediatrico o a un optometrista dell'età evolutiva un disturbo della visione binoculare come l'insufficienza di convergenza.

Questo gruppo di disturbi della vista non ha nulla a che fare con l'occhio in sé, ma piuttosto con il modo in cui gli occhi lavorano insieme. Non si tratta di veri e propri problemi di vista, ma di problemi cerebrali", spiega Barry Tannen, OD, optometrista dell'età evolutiva di Hamilton, NJ, e professore clinico associato di optometria presso il SUNY/State College of Optometry di New York. Quando leggiamo, il cervello deve dare agli occhi segnali di messa a fuoco, di convergenza, di inseguimento o meno, e tutto questo avviene grazie a un meccanismo corticale superiore che, in alcune persone, dobbiamo addestrare il cervello a controllare.

Il Visagraph è uno strumento che può aiutare a diagnosticare questi disturbi; i medici utilizzano spesso anche test semplici come il punto di convergenza per vicino, chiedendo al paziente di guardare una piccola lettera su un bastoncino simile a un abbassalingua mentre si avvicina al ponte del naso; e il test del coperchio, in cui una paletta di plastica viene spostata avanti e indietro dall'occhio destro a quello sinistro mentre il paziente mette a fuoco un oggetto lontano e poi uno vicino.

Nelle persone affette da IC, gli occhi tendono a spostarsi verso l'esterno quando leggono o svolgono altre attività da vicino. Le persone con un disturbo correlato, l'insufficienza accomodativa (IA), hanno difficoltà a cambiare la messa a fuoco degli occhi da vicino a lontano o viceversa. Un'altra condizione, la disfunzione oculomotoria, si verifica quando i sei muscoli intorno a ciascun occhio, che controllano con precisione i movimenti oculari, non funzionano correttamente insieme, compromettendo la capacità di fare cose come tenere gli occhi fermi o seguire un bersaglio in movimento.

L'IC è la più comune di queste condizioni e gli studi dimostrano che colpisce circa il 5% della popolazione. Se si includono altre condizioni come l'IA e i disturbi oculomotori, Tannen stima che 1 studente su 10 in una classe di scuola elementare possa avere almeno un disturbo della visione binoculare. (Spesso questi bambini hanno una visione perfetta di 20/20 sulla tabella oculistica, ma, come Ethan, fanno fatica a scuola e trovano la lettura un compito estenuante e doloroso.

I problemi spesso si manifestano intorno alla seconda o terza elementare, quando i bambini iniziano a dover leggere libri con testi più piccoli e ravvicinati e a dover leggere di più per lezioni come scienze o studi sociali, spiega Christine Allison, OD, professore di optometria presso l'Illinois College of Optometry. A questi bambini viene spesso diagnosticata l'ADHD perché non riescono a stare fermi a guardare un libro, perché è troppo difficile tenere gli occhi allineati e non riescono a capire se non leggono bene. In altri casi, i genitori o gli insegnanti possono pensare che si tratti di un problema comportamentale: il bambino è solo ribelle o pigro e non vuole leggere.

Trattamento

Tutto questo può essere trattato, e in modo molto efficace. A volte i bambini con uno o più disturbi della visione binoculare possono avere bisogno di occhiali speciali o prismi, ma gli studi dimostrano che il trattamento più efficace è la terapia della visione: esercizi in studio con un terapista esperto e rinforzi a casa.Questo è ciò che un optometrista locale ha fatto con Ethan. Ogni settimana, Ethan si recava nello studio medico e svolgeva una serie di esercizi con un terapista della visione, che poi ripeteva a casa durante la settimana. In genere, la terapia visiva può durare da 12 settimane a più di un anno. Il caso di Ethan era così grave che passarono più di due anni prima che il problema fosse risolto.Ma abbiamo iniziato a vedere miglioramenti molto rapidamente", dice Hopp. Ethan aveva sviluppato un'infezione agli occhi chiamata blefarite, perché si strofinava molto gli occhi, che nel giro di un mese è passata e non è più tornata. E non è passato molto tempo prima che il suo comportamento iniziasse a cambiare: è diventato molto più calmo e paziente. Ora riesce a concentrarsi meglio a scuola e la sua logica è molto migliorata.A 12 anni, Ethan lavora ancora con un tutor per recuperare il vocabolario che gli è sfuggito durante i primi anni di scuola elementare. È stato ammesso alla classe di matematica avanzata della sua scuola ed è determinato a qualificarsi anche per la storia avanzata. E ora è organizzato. Gli insegnanti si lamentavano del suo banco, ma ora è tutto ordinato e il suo zaino è la cosa più organizzata che abbia mai visto", dice Hopp. Ammette che Ethan non è ancora un lettore appassionato, ma non fa più fatica. Preferisce la saggistica - di recente ha scelto un libro sulle malattie. Tutto sta nel trovare le cose che lo interessano.Tannen sottolinea l'importanza di una diagnosi e di un trattamento precoci per l'IC, l'IA e altri disturbi della visione binoculare. I genitori possono chiedere informazioni al proprio pediatra e poi, se è necessario un esperto, partire da lì. Non si tratta solo di leggere. Questi bambini subiscono un enorme colpo alla loro autostima. Cambia il modo in cui il bambino vede se stesso, dice. Si può fare terapia oculistica e correggere il problema a 20 anni, ma non si può tornare alla terza elementare. I successi o gli insuccessi che hai avuto quando eri così giovane, rimangono con te.

Trattamento

Tutto questo può essere trattato, e in modo molto efficace. A volte i bambini con uno o più disturbi della visione binoculare possono avere bisogno di occhiali speciali o prismi, ma gli studi dimostrano che il trattamento più efficace è la terapia della visione: esercizi in studio con un terapista esperto e rinforzi a casa.

Questo è ciò che un optometrista locale ha fatto con Ethan. Ogni settimana, Ethan si recava nello studio medico e seguiva una serie di esercizi con un terapista della visione, per poi ripeterli a casa nel corso della settimana. In genere, la terapia visiva può durare da 12 settimane a più di un anno. Il caso di Ethans era così grave che sono passati più di due anni prima che il problema fosse risolto.

Ma abbiamo iniziato a vedere i miglioramenti molto rapidamente", racconta Hopp. Ethan aveva sviluppato un'infezione agli occhi chiamata blefarite, perché si strofinava molto gli occhi, che nel giro di un mese è passata e non è più tornata. E non è passato molto tempo prima che il suo comportamento iniziasse a cambiare: è diventato molto più calmo e paziente. Ora riesce a concentrarsi meglio a scuola e la sua logica è molto migliorata.

Oggi, a 12 anni, Ethan lavora ancora con un tutor per recuperare il vocabolario che ha perso durante i primi anni di scuola elementare. È stato ammesso alla classe di matematica avanzata della sua scuola ed è determinato a qualificarsi anche per la storia avanzata. E ora è organizzato. Gli insegnanti si lamentavano del suo banco, ma ora è tutto ordinato e il suo zaino è la cosa più organizzata che abbia mai visto", dice Hopp. Ammette che Ethan non è ancora un lettore appassionato, ma non fa più fatica. Preferisce la saggistica - di recente ha scelto un libro sulle malattie. Si tratta di trovare cose che lo interessano".

Tannen sottolinea l'importanza di una diagnosi e di un trattamento precoci per l'IC, l'IA e altri disturbi della visione binoculare. I genitori possono chiedere informazioni al proprio pediatra e poi, se è necessario un esperto, rivolgersi a lui. Non si tratta solo di leggere. Questi bambini subiscono un enorme colpo alla loro autostima. Cambia il modo in cui il bambino vede se stesso, dice. Si può fare terapia oculistica e correggere il problema a 20 anni, ma non si può tornare alla terza elementare. I successi o gli insuccessi che hai avuto quando eri così giovane, rimangono con te.

Vedere ciò che vede il bambino

Per capire cosa vede il bambino con problemi di visione binoculare quando cerca di leggere, Allison suggerisce i seguenti esercizi:

• Per simulare i problemi oculomotori, provate a leggere alcune righe di testo scritte in verticale, anziché in orizzontale.

• In caso di insufficienza accomodativa, provare a incrociare gli occhi in modo che la stampa appaia doppia o sfocata.

• L'insufficienza di convergenza è più difficile da imitare da soli (gli optometristi hanno schermi di computer che imitano l'effetto), ma si può avere un'idea della fatica e dell'affaticamento oculare che si verificano se si cerca di leggere qualcosa di complicato e tecnico, in caratteri molto piccoli, coprendo un occhio.

Il vostro bambino potrebbe avere un disturbo della visione binoculare?

Il vostro bambino ha difficoltà a leggere e si lamenta che è difficile o doloroso, ma non ha problemi con la cartella clinica del pediatra? La colpa potrebbe essere di un disturbo della visione binoculare. Se presenta diversi di questi sintomi, prendete in considerazione l'idea di rivolgervi a un optometrista per lo sviluppo per sottoporlo a un test. (Trovatene uno vicino a voi su covd.org) Il vostro bambino:

• Si lamenta che i suoi occhi si sentono stanchi o a disagio quando legge (o fa altre attività visive ravvicinate)?

• Soffre di mal di testa o di sonnolenza durante la lettura?

• Avete difficoltà a concentrarvi durante la lettura?

• Ha difficoltà a ricordare ciò che ha letto?

• Si strofina spesso gli occhi quando legge?

• Recita, soprattutto quando le viene chiesto di leggere?

• Ha la vista doppia quando legge?

• Le parole si muovono, saltano o sembrano fluttuare sulla pagina?

• Notate che le parole si confondono o si sfocano durante la lettura?

• Perde spesso il suo posto sulla pagina o deve rileggere la stessa riga di testo?

• Resistere alla lettura ed evitarla ogni volta che è possibile?

Alcuni di questi sintomi probabilmente li avrete notati voi stessi. Ma per altri, come la visione doppia e le parole fluttuanti, dovrete chiedere a vostro figlio. Si lamenteranno quando avranno mal di testa o gli faranno male gli occhi, ma, come Ethan, non sapranno necessariamente che non è normale vedere doppio quando si legge o che le parole sembrano muoversi sulla pagina.

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