La secchezza oculare potrebbe essere il segno di un problema del sistema immunitario. Scoprite alcune condizioni comuni, perché si verificano e cosa potete fare.
Ma la secchezza oculare può anche essere legata a una condizione medica che colpisce il sistema immunitario, come il diabete, il lupus o l'HIV. E a volte la secchezza oculare è il primo segnale di un problema più profondo.
L'infiammazione può essere una causa primaria
Esistono più di 80 malattie autoimmuni. Si chiamano così perché il sistema immunitario attacca per errore i tessuti sani invece di invadere germi e virus. Una cosa che accomuna tutte queste malattie è l'infiammazione, che può provocare dolore, gonfiore e altri problemi.
L'infiammazione può manifestarsi in qualsiasi punto del corpo. A volte è molto lontana dal bersaglio principale di una malattia, per esempio la pelle o le articolazioni.
L'infiammazione può danneggiare le ghiandole lacrimali, che non producono abbastanza liquido. Oppure può colpire le ghiandole oleifere delle palpebre; senza olio, le lacrime evaporano troppo presto. In entrambi i casi, gli occhi diventano secchi.
Diabete di tipo 1 e di tipo 2
La maggior parte delle persone affette da diabete sa che può causare problemi agli occhi come retinopatia, cataratta e glaucoma. Anche se non è frequente, le persone con diabete possono soffrire di secchezza oculare.
Questo perché i danni ai nervi che causano la perdita di sensibilità nelle mani, nelle gambe e nei piedi - in modo da non notare tagli e ferite - possono interessare anche gli occhi. Una secchezza grave non trattata può danneggiare la cornea, la cupola che ricopre la parte anteriore dell'occhio.
Se avete il diabete, fatevi controllare regolarmente, magari ogni anno, anche la cornea. Se non ce l'avete e soffrite di secchezza oculare, soprattutto se la vostra visione è offuscata e avete spesso sete, potreste voler fare il test per il diabete.
Artrite reumatoide (RA)
Questo tipo di artrite può colpire quasi tutte le parti del corpo, compresi gli occhi. Alcune persone affette da RA hanno una seconda malattia autoimmune chiamata sindrome di Sjogren, che secca gli occhi e la bocca.
Lupus
Il lupus rende più probabile l'insorgere di molti problemi oculari, ma il più comune è la secchezza oculare. L'infiammazione danneggia le ghiandole lacrimali, che non riescono a produrre abbastanza umidità per mantenere gli occhi sani.
Malattia di Graves
L'infiammazione di questa malattia della tiroide tira e allunga i muscoli intorno agli occhi, che quindi si sporgono un po'. Se non si riesce a chiudere bene gli occhi, le lacrime evaporano troppo velocemente.
Trattamento
Il trattamento dei problemi autoimmuni dipende dalla malattia, ma è fondamentale tenere sotto controllo l'infiammazione. Se gli occhi sono molto secchi, può essere necessario un collirio antinfiammatorio a lungo termine o un tappo per il dotto lacrimale per evitare il drenaggio.
Potete anche fare molto da soli per alleviare i sintomi:
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Usare lacrime artificiali durante il giorno e unguenti di notte. (Ma i colliri che prevengono l'arrossamento peggiorano la secchezza).
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Evitate di sedervi vicino a condizionatori d'aria o a caloriferi.
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Utilizzate un umidificatore in camera da letto durante la notte.
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Non fumare.
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Fare frequenti pause dallo schermo.
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Sbattere spesso le palpebre.
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Mangiate più pesce o chiedete al vostro medico di assumere pillole di olio di pesce. Gli acidi grassi omega-3 contenuti nel salmone, nel tonno e nelle sardine aiutano a bloccare l'infiammazione e possono migliorare la vista.
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