Quando si è affetti da neuromielite optica (NMO), l'obiettivo del medico è fermare e prevenire gli attacchi. Per saperne di più sui trattamenti della NMO, dagli steroidi ai farmaci biologici.
La NMO è talvolta chiamata malattia di Devics o disturbo dello spettro della neuromielite optica (NMOSD). Questa rara patologia colpisce solitamente il midollo spinale e i nervi ottici che inviano le informazioni dagli occhi al cervello.
È una malattia autoimmune, cioè il sistema immunitario attacca i tessuti sani. Ciò può causare dolore agli occhi, perdita della vista, debolezza, paralisi e altri sintomi. La maggior parte delle persone ha delle riacutizzazioni, poi dei periodi di recupero che durano mesi o anni.
Il danno al corpo avviene durante questi attacchi. L'obiettivo del trattamento è quindi quello di fermarli e prevenirli.
Trattamento di una riacutizzazione
Il trattamento può migliorare o addirittura far regredire i sintomi, anche se a volte i danni sono permanenti. Per arrestare una riacutizzazione, il medico può utilizzare:
steroidi per via endovenosa. Il più delle volte i medici prescrivono il metilprednisolone per via endovenosa, uno steroide, per calmare il sistema immunitario. Il farmaco viene somministrato in vena ogni giorno per alcuni giorni, presso un ospedale o un centro di infusione. Ogni trattamento dura in genere 1-3 ore.
È possibile che si verifichino uno o più di questi effetti collaterali durante o subito dopo il trattamento, ma di solito non durano a lungo:
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Variazioni della pressione arteriosa
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Battito cardiaco accelerato
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Sudorazione o vampate di calore
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Mal di stomaco o bruciore di stomaco
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Gusto metallico
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Aumento dell'appetito
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Caviglie gonfie
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Difficoltà a dormire
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Cambiamenti d'umore
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Aumento della glicemia
Plasmaferesi o scambio di plasma. Se gli steroidi non sono sufficienti, il medico può prescrivere questa procedura di filtraggio del sangue. Gli anticorpi (proteine) che causano gli attacchi di NMO si trovano nella parte liquida del sangue, chiamata plasma. Questa procedura rimuove molti di questi anticorpi".
Un'infermiera provvederà a:
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Inserisce un ago con un tubo sottile in una vena (di solito nel braccio).
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Prelevare una parte del sangue
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Utilizzare una macchina per separare le cellule del sangue e il plasma.
La macchina combina quindi un sostituto artificiale del plasma con le cellule del sangue. L'infermiera restituisce quindi il sangue al corpo attraverso un'altra vena.
Lo scambio di plasma dura alcune ore, a giorni alterni, per circa 2 settimane. Di solito viene effettuato in ospedale o in una clinica.
Durante la procedura si possono avvertire giramenti di testa, nausea, formicolio o intorpidimento. Dopo l'intervento si potrebbe essere stanchi. Per ridurre questi effetti collaterali, bere molta acqua prima e dopo il trattamento.
Trattamenti a lungo termine
La NMO può ripresentarsi mesi o anni dopo il primo attacco. Per evitare che ciò accada, il medico può prescrivere dei farmaci da assumere costantemente.
Questi farmaci, chiamati soppressori del sistema immunitario, evitano le riacutizzazioni calmando il sistema immunitario.
Il sistema immunitario protegge da virus e batteri. Per questo motivo, l'assunzione di questi farmaci può aumentare la probabilità di contrarre infezioni. Nella maggior parte dei casi, queste infezioni colpiscono le vie respiratorie superiori (naso e gola) e le vie urinarie.
I soppressori del sistema immunitario hanno effetti collaterali e costi diversi. Chiedete al vostro medico quali sono i pro e i contro di ciascuno di essi. Alcuni possono causare problemi in gravidanza, ad esempio. Informate quindi il vostro medico se siete incinte o se pensate di esserlo nel prossimo futuro.
Questi trattamenti includono:
Azatioprina (Azasan, Imuran)
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Il farmaco viene assunto due volte al giorno. Può disturbare lo stomaco o causare gonfiore, costipazione, nausea o diarrea. Può anche irritare il fegato. Il medico può effettuare esami del sangue di tanto in tanto per verificare la presenza di eventuali problemi.
Micofenolato mofetile (CellCept).
Questa pillola giornaliera ha effetti collaterali simili a quelli dell'azatioprina. Può inoltre causare problemi al fegato. Può provocare mal di testa, soprattutto all'inizio dell'assunzione.
Rituximab (Rituxan, Ruxience, Truxima).
Probabilmente verrà trattato per via endovenosa due volte all'anno in un centro di infusione. Ha pochi effetti collaterali.
L'FDA ha approvato due farmaci per gestire la NMO nelle persone che hanno un determinato anticorpo nel corpo. La maggior parte delle persone affette da NMO presenta un anticorpo chiamato anti-aquaporina-4, o AQP4. Se un esame del sangue rivela la presenza di AQP4, il medico può prescrivere uno dei seguenti trattamenti:?
Eculizumab (Soliris).
Il paziente riceve un'infusione di questo farmaco per via endovenosa una volta alla settimana per 5 settimane. In seguito, si effettua un trattamento ogni 2 settimane.
Eculizumab aumenta il rischio di infezioni da meningococco, condizioni pericolose che colpiscono il cervello e il midollo spinale. Prima di iniziare il trattamento, è necessario vaccinarsi per queste infezioni. Gli effetti collaterali di eculizumab includono infezioni al naso e alla gola, mal di testa, mal di schiena e nausea.
Inebilizumab (Uplizna).
Le prime due dosi di questo farmaco per via endovenosa vengono somministrate a distanza di 2 settimane l'una dall'altra. In seguito, è probabile che venga somministrato due volte l'anno. Gli effetti collaterali più comuni sono infezioni del tratto urinario e dolori articolari.
Satralizumab-mwge (Enspryng). Questo farmaco viene somministrato sotto forma di iniezione due e quattro settimane dopo la prima iniezione e successivamente ogni quattro settimane. Alcuni effetti collaterali includono mal di testa, nausea, stanchezza e dolore alle estremità.
