Guida visiva alla disfunzione erettile

Che cos'è la disfunzione erettile? Le immagini dei medici spiegano i sintomi, le cause e i trattamenti, compresi i farmaci e gli approcci alternativi, per l'impotenza.

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La disfunzione erettile (DE) si verifica quando un uomo ha problemi continui a raggiungere e mantenere l'erezione. Senza un trattamento, la DE può rendere difficile il sesso. Il problema è segnalato da 1 uomo su 5 e il numero aumenta con l'età.

DE e scarso desiderio sessuale

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Gli uomini possono avere diversi tipi di problemi, tra cui lo scarso desiderio sessuale e i problemi di eiaculazione. Ma la DE si riferisce specificamente ai problemi di erezione o di mantenimento dell'erezione. Potreste avere un desiderio sessuale sano, ma un corpo che non risponde. Nella maggior parte dei casi il problema ha una base fisica.

Sintomi della DE

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I sintomi della DE comprendono:

• Erezioni troppo morbide per il sesso.

• Erezioni che non durano abbastanza per il sesso.

• Incapacità di avere un'erezione.

Se non si riesce ad avere o mantenere un'erezione che duri abbastanza a lungo o sia sufficientemente rigida per fare sesso, si è affetti da disfunzione erettile.

Chi soffre di DE?

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La disfunzione sessuale e la DE diventano più comuni con l'avanzare dell'età. Solo il 5% circa degli uomini di 40 anni ne soffre. Ma il numero sale al 15% degli uomini di 70 anni. Questo non significa che invecchiare significhi la fine della vita sessuale. I medici possono trattare la DE indipendentemente dall'età. L'età non è l'unica causa. Il diabete di tipo 2, l'obesità, il fumo e l'ipertensione ne aumentano la probabilità.

La meccanica della DE

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L'erezione si verifica quando il sangue riempie due camere note come corpi cavernosi. Questo fa sì che il pene si espanda e si irrigidisca, come un palloncino che si riempie d'acqua. Gli impulsi provenienti dal cervello e dai nervi genitali avviano il processo. Tutto ciò che blocca questi impulsi o limita l'afflusso di sangue al pene può causare la DE.

Cause della DE: Malattie croniche

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Il legame tra malattie croniche e DE è più evidente nel caso del diabete. Gli uomini affetti da diabete hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di soffrire di disfunzione erettile. E potrebbe iniziare da 10 a 15 anni prima. Ma il controllo della glicemia può ridurre questo rischio. Qualsiasi condizione che influisca sul modo in cui il sangue scorre nel corpo può portare alla DE. Tra queste vi sono le malattie cardiovascolari, l'aterosclerosi (indurimento delle arterie), le malattie renali e la sclerosi multipla.

Cause della DE: Stile di vita

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Le scelte di vita possono contribuire alla DE. Il fumo, il consumo di alcolici e l'uso di droghe possono danneggiare i vasi sanguigni e ridurre l'afflusso di sangue al pene. Anche il sovrappeso e l'esercizio fisico insufficiente aumentano le probabilità. Gli studi dimostrano che gli uomini che svolgono regolarmente attività fisica hanno un rischio minore di DE.

Cause della DE: interventi chirurgici

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Gli interventi chirurgici, compresi i trattamenti per il cancro alla prostata, alla vescica o per l'IPB, possono talvolta danneggiare i nervi e i vasi sanguigni vicini al pene. Se il danno ai nervi è permanente, è necessario un trattamento per ottenere un'erezione. Ma a volte l'intervento chirurgico causa una DE temporanea che migliora da sola dopo 6-18 mesi.

Cause della DE: Farmaci

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La DE può essere un effetto collaterale dei farmaci, compresi alcuni farmaci per la pressione sanguigna e gli antidepressivi. Parlate con il vostro medico se pensate che un farmaco da prescrizione o da banco possa causare problemi di erezione. Non interrompere mai l'assunzione di un farmaco prima di averne discusso con il medico.

Cause della DE: Psicologiche

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Se siete anziani, è probabile che la vostra DE sia dovuta a motivi fisici. Ma le cause possono essere anche nella vostra testa. Secondo gli esperti, lo stress, la depressione, la bassa autostima e l'ansia da prestazione possono mandare in cortocircuito il processo che porta all'erezione. Questi fattori possono anche peggiorare il problema se la DE deriva da un problema fisico.

DE e bicicletta

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Le ricerche suggeriscono che i ciclisti accaniti hanno maggiori probabilità di ammalarsi di DE rispetto agli altri atleti. Alcuni sedili delle biciclette esercitano una pressione sul perineo, un'area tra l'ano e lo scroto ricca di arterie e nervi fondamentali per l'eccitazione sessuale. Se andate in bicicletta per molte ore alla settimana, acquistate un sellino progettato per proteggere questa zona.

Diagnosi della DE: Esame fisico

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Per diagnosticare la DE, il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi. Eseguirà un esame fisico completo per individuare eventuali segni di cattiva circolazione o problemi ai nervi. Verrà inoltre verificata la presenza di problemi nell'area genitale che potrebbero causare problemi di erezione.

Diagnosi della DE: Esami di laboratorio

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Gli esami di laboratorio possono aiutare a diagnosticare la DE. La conta delle cellule del sangue, i livelli di zucchero nel sangue, i livelli di colesterolo e gli esami del fegato possono rivelare condizioni mediche che hanno un ruolo nella DE.

DE: Un segno di malattia cardiaca?

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In alcuni casi, la DE può essere un segnale di allarme di una malattia più grave. Uno studio suggerisce che può predire l'infarto, l'ictus e persino la morte per malattie cardiovascolari. Se vi viene diagnosticata la DE, fatevi controllare per le malattie cardiovascolari. Questo non significa che tutti gli uomini affetti da DE svilupperanno una malattia cardiaca, o che tutti gli uomini affetti da malattie cardiache hanno la DE, ma è bene essere consapevoli del legame.

Trattamento della DE: Modifiche allo stile di vita

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È possibile migliorare la propria vita sessuale con alcuni cambiamenti nello stile di vita. Smettere di fumare, perdere peso e fare più spesso esercizio fisico possono migliorare il flusso sanguigno. Se si sospetta che la colpa sia di un farmaco, è bene parlarne con il medico per modificare il dosaggio o passare a un altro farmaco.

Trattamento della DE: Farmaci orali

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Probabilmente avrete sentito parlare del sildenafil (Viagra), ma non è l'unica pillola per la DE. Questa classe di farmaci comprende anche avanafil (Stendra), tadalafil (Cialis) e vardenafil (Levitra, Staxyn). Tutti agiscono migliorando il flusso sanguigno al pene durante l'eccitazione. Vengono generalmente assunti 30-60 minuti prima dell'attività sessuale e non devono essere usati più di una volta al giorno. Il tadalafil può essere assunto fino a 36 ore prima dell'attività sessuale. È disponibile anche in una dose giornaliera più bassa. Per sicurezza, tutti richiedono l'approvazione del medico.

Trattamento della DE: iniezioni

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Le pillole sono un modo semplice per trattare la DE, ma è possibile ottenere un'erezione più forte iniettando i farmaci direttamente nel pene. Questo perché i farmaci allargano i vasi sanguigni e il pene si riempie di sangue. Un'altra opzione: Una pallina medicata da inserire nell'apertura all'estremità del pene. La pallina può provocare un'erezione entro 10 minuti.

Trattamento della DE: Dispositivi per il vuoto (pompe)

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I dispositivi a vuoto per la DE, chiamati anche pompe, offrono un'alternativa ai farmaci. Si posiziona il pene all'interno di un cilindro e si utilizza una pompa per far uscire l'aria. In questo modo si crea un vuoto parziale intorno al pene, che si riempie di sangue e porta all'erezione. Per mantenere l'erezione durante i rapporti sessuali, si indossa una fascia elastica intorno alla base del pene.

Trattamento della DE: chirurgia

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Se la DE deriva da un'ostruzione dell'arteria che porta al pene, l'intervento chirurgico può ripristinare il flusso sanguigno. L'intervento di solito funziona meglio negli uomini sotto i 30 anni. I medici non lo consigliano agli uomini più anziani con un restringimento diffuso delle arterie.

Trattamento della DE: impianti

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Se soffrite di DE a lungo termine, un impianto penieno potrebbe aiutarvi a tornare a fare sesso. Un impianto gonfiabile utilizza due cilindri da pompare pieni di liquido pressurizzato. Un impianto malleabile utilizza aste che consentono di regolare la posizione del pene.

Trattamento della DE: Psicoterapia

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Anche quando la DE ha una causa fisica, la psicoterapia può aiutare. Un terapeuta può insegnare all'uomo e alla sua partner tecniche per ridurre l'ansia da prestazione e migliorare l'intimità. La terapia può anche aiutare le coppie ad adattarsi all'uso di dispositivi e impianti a vuoto.

Trattamento della DE: Terapie alternative

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Parlate con il vostro medico prima di provare gli integratori per la DE. Possono contenere 10 o più ingredienti e potrebbero peggiorare altre condizioni di salute. Alcuni uomini affermano che i trattamenti alternativi li aiutano a raggiungere e mantenere l'erezione. Purtroppo, la sicurezza a lungo termine di questi prodotti non è nota, quindi la maggior parte dei medici non li consiglia.

Trattamento della DE: attenzione all'acquirente

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Una rapida ricerca sul web rivela decine di "integratori alimentari" che affermano di trattare la DE. Ma la FDA avverte che molti di questi non sono quello che sembrano. Queste pillole spesso contengono farmaci da prescrizione non elencati sull'etichetta, compreso il principio attivo del sildenafil (Viagra). Ciò può causare problemi se il farmaco interagisce con altri farmaci assunti.

DE: Riduzione del rischio

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Questi semplici accorgimenti possono contribuire a ridurre le probabilità di DE:

• Fare esercizio fisico e mantenere un peso sano.

• Smettere di fumare.

• Evitare l'abuso di alcol e sostanze.

• Tenere sotto controllo il diabete.

Parlare di DE con il partner

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Sebbene siate voi a soffrire di DE, anche il vostro partner ne è affetto. Parlare apertamente della DE aiuterà il partner a comprendere la diagnosi e le opzioni di trattamento. Questo può rassicurarlo sul fatto che non ha perso interesse.