Pensate di esservi preparate, ma una diagnosi di cancro al seno - e la vita con la malattia - può portare emozioni a cui non siete pronte. Una donna condivide la sua esperienza.
Prima del cancro, ero una ventenne normale. Mi ero appena fidanzata, lavoravo in un salone e mi godevo la vita. Sono una ragazza femminile, quindi amavo truccarmi, uscire a cena e passare il tempo con i miei amici. Ho due cani che chiamo le mie piccole dive. Io e il mio fidanzato ci eravamo trasferiti da poco in una nuova casa e stavamo organizzando il matrimonio per l'autunno. La vita era bella.
Punto di svolta
Un'estate, mentre facevo un autocontrollo sotto la doccia, trovai un nodulo al seno. Andai in una clinica locale e mi dissero di tornare tra sei mesi. All'epoca avevo solo 30 anni e un seno denso, quindi non erano preoccupati. Mi dissero che sembrava un lipoma, un tumore grasso e non canceroso.
Durante quei 6 mesi ho cercato di non pensarci. Ho chiesto al mio fidanzato di documentarsi per me, in modo da non spaventarmi troppo. Ho persino guardato il programma Dr. Pimple Popper per vedere come viene rimosso un lipoma.
Quando sono passati i 6 mesi, il mio appuntamento è stato posticipato a causa della COVID-19. Durante questo periodo, ho sentito il mio nodulo diventare più grande e ho iniziato a spaventarmi. Continuavo a ricordare a me stessa che ero giovane e non avevo precedenti in famiglia, quindi avrei dovuto stare bene. La verità è che stavo iniziando a diventare molto nervosa.
Mi chiamarono mentre ero al lavoro e stavo andando a una riunione e mi diedero la notizia che non volevo sentire. Il cancro. Ero sotto shock. Non volevo dirlo ai miei colleghi quando la mia famiglia non lo sapeva ancora, ma dovevo dirlo al mio capo. Sono crollata. Ho pianto. Lei ha pianto. Avevo scarabocchiato appunti su un foglio quando il medico mi ha chiamato, ma non ho registrato nulla.
I 5 minuti di viaggio verso casa mi sono sembrati un'eternità. Il mio fidanzato mi fece domande come: Come può succedere a te? Sei una brava persona. Aiuti tutti gli altri. Ho avuto la sensazione opprimente di "Perché proprio a me? Sono passata dal pensare ai dettagli del matrimonio a ricevere una diagnosi di carcinoma duttale invasivo al secondo stadio, ER/PR+/HER2-negativo.
Mi sono trovata in difficoltà nel dover affrontare tutto questo alla mia età. Una volta iniziata la chemioterapia, ero in cura con donne di 50, 60 e 70 anni. Io ero la persona più giovane nella stanza. Mi guardavano come a dire: "Perché è qui? Anch'io mi sono posta la stessa domanda.
Una sfocatura di giorni
La sensazione di intorpidimento continuò con il trattamento. Sono passata da una giovane donna che progettava un matrimonio a una serie di trattamenti, interventi chirurgici e farmaci. Mi parlano di tutte queste medicine. Ho corsi da seguire, cose da leggere e tanti appuntamenti da fissare.
Tutto questo avviene durante la COVID-19, quindi sto facendo quasi tutto da sola. Ricordo che ero così insensibile, così insensibile. Non ero nemmeno presente. Era come un'esperienza extracorporea. Mi sentivo come se fossi stata messa a questo appuntamento, messa su questo tavolo, messa in questo scanner.
Prima di iniziare la chemio, ho congelato i miei ovuli in modo che io e il mio fidanzato potessimo avere delle opzioni in seguito. L'intera esperienza della fecondazione in vitro e il fatto che il mio fidanzato dovesse sottopormi a iniezioni quotidiane è stata molto difficile da gestire. Mi sentivo così sopraffatta. Tra un ciclo di chemio e l'altro ho dovuto subire un intervento chirurgico alla schiena per un dolore insopportabile. Ero terrorizzata. Non sapevo mai come una cosa potesse influire su un'altra.
Come per la maggior parte delle donne, perdere i capelli è stata una delle cose più difficili. Sono latina ed ero così orgogliosa dei miei capelli lunghi e folti. Lavoravo in un salone! I miei capelli hanno iniziato a cadere a ciocche e ho capito che era arrivato il momento di lasciarli andare. Il mio fidanzato mi ha rasato la testa e io dovevo fare delle pause per piangere. Stavo organizzando un matrimonio e non mi sentivo per niente bella. Provare gli abiti da sposa senza capelli è stata dura.
Spingersi oltre
Dopo che il torpore è svanito, è subentrata la tristezza. Quando si affronta un trattamento, si è in modalità sopravvivenza. Una volta terminate le cose di routine, si è colpiti. Si ha il tempo di pensare a ciò che si è perso. È come se si piangesse la propria vecchia vita. Ero anche in lutto per quello che avevano perso il mio fidanzato e mia madre, dato che sono figlia unica. È stata dura anche per loro.
Con tutto quello che sto passando, riconosco il tributo emotivo che ha avuto su di me. Ora vedo un terapeuta. Faccio parte di un gruppo di sostegno e mi affido alla mia famiglia e ai miei amici. Ci sono anche giorni positivi.
La sorpresa più grande è stato il sostegno di persone completamente estranee. Sono rimasta sbalordita. Il mio lavoro ha organizzato una lotteria per raccogliere fondi per me e l'intera comunità ha contribuito. Io vengo da una piccola città e all'inizio mi sentivo un po' a disagio. Ma una cosa che il cancro mi ha insegnato è di smettere di essere una persona che piace. È giusto pensare ai miei bisogni e permettere alle persone di aiutarmi.
Ora sto seguendo una terapia ormonale che ha molti effetti collaterali. Ho vampate di calore, sbalzi d'umore e difficoltà a dormire. Ci sono giorni in cui piango ancora sotto la doccia. Sto imparando ad affrontare un giorno alla volta. Ho scoperto che ascoltare della buona musica, sfogarmi con gli amici e pianificare il mio matrimonio autunnale alle Hawaii mi tira su. È ancora difficile, ma cerco di concentrarmi sugli aspetti positivi. So che la mentalità è tutto.
