Risultato sospetto della mammografia: I passi successivi

Non è raro che dopo una mammografia di routine sia necessario sottoporsi a un'altra mammografia e forse ad altri esami. Scoprite cosa aspettarvi quando dovrete sottoporvi a ulteriori esami diagnostici dopo un risultato mammografico sospetto.

Avete fatto la mammografia di routine e, poco dopo, avete ricevuto una telefonata o una lettera dallo studio medico. Vi viene detto che dovete fissare un appuntamento per ulteriori esami. Anche se può essere snervante ricevere questa notizia, non fatevi prendere dal panico.

Essere richiamate per un'ulteriore mammografia o per una biopsia è piuttosto comune e non significa necessariamente che abbiate un cancro.

Meno di una donna su 10 che viene richiamata dopo una mammografia di screening di routine per ulteriori viste o altri esami risulta avere un cancro al seno. Ma è necessario farsi controllare.

Utilizzate questi consigli per prepararvi all'appuntamento di controllo e per rendere il processo più semplice.

All'appuntamento di controllo

All'appuntamento di controllo è probabile che venga eseguita una "mammografia diagnostica e un'ecografia". La mammografia diagnostica potrebbe richiedere più tempo rispetto alla mammografia di screening di routine, perché il tecnico potrebbe effettuare più radiografie del seno. Potrebbe, ad esempio, ingrandire un'area specifica per ottenere un'immagine più dettagliata o ripetere le stesse viste della mammografia di screening perché le immagini non erano abbastanza chiare.

Come per la mammografia di screening, dovrete spogliarvi sopra la vita e mettervi davanti alla macchina per la mammografia. Il tecnico posizionerà il vostro seno tra due piastre. Le piastre comprimono il seno per distendere il tessuto per alcuni secondi mentre viene eseguita la radiografia. Questi passaggi vengono poi ripetuti per ogni ulteriore radiografia di ciascun seno.

Se il disagio di una mammografia è difficile da sopportare, si può prendere in considerazione l'assunzione preventiva di un antidolorifico da banco. Se non siete in menopausa, cercate di programmare la mammografia dopo un periodo mestruale, quando il vostro seno può risultare meno tenero.

Per l'esame a ultrasuoni, ci si sdraia sulla schiena su un tavolo da visita.

Il tecnico metterà un gel trasparente sulla pelle e posizionerà un dispositivo chiamato trasduttore sul seno. Il trasduttore emette onde sonore ad alta frequenza e ne capta l'eco, che un computer traduce in un'immagine dei tessuti all'interno del seno.

Gli ultrasuoni non fanno male, ma il gel che il tecnico mette tra la pelle e il trasduttore può sembrare freddo e umido. L'ecografia viene spesso utilizzata per controllare una specifica area anormale rilevata da una mammografia o una massa che il medico riesce a percepire ma che non si vede nella mammografia.

È possibile sottoporsi anche a una risonanza magnetica, soprattutto se il medico ritiene che l'area sospetta del seno non possa essere valutata solo con la mammografia e l'ecografia. La risonanza magnetica utilizza magneti e onde radio per creare immagini dettagliate dell'interno del seno.

Per questo esame, ci si sdraia a pancia in giù su un tavolo che scivola nella macchina per la risonanza magnetica, che ha la forma di uno stretto tubo. L'esame in sé è indolore, ma la macchina emette forti ronzii e ticchettii e il tecnico potrebbe fornirvi delle cuffie per mascherare questo rumore. Inoltre, è possibile che venga iniettato un mezzo di contrasto in una vena del braccio, che può provocare una sensazione di formicolio.

Parlare con il medico

Nella maggior parte dei casi, il medico che interpreta gli esami di diagnostica per immagini è in grado di comunicare subito i risultati. È importante assicurarsi che il medico abbia i risultati delle mammografie degli ultimi anni, in modo da poterli confrontare con quelli delle nuove mammografie. Un'anomalia, come una massa, che non è cambiata per diversi anni può essere più probabilmente benigna.

Dopo aver esaminato i risultati degli esami, il medico può:

• dirvi che l'anomalia non è preoccupante e che dovrete tornare tra un anno per la mammografia di routine.

• Raccomandiamo di tornare per un'altra mammografia tra 6 mesi. La mammografia e/o l'ecografia hanno evidenziato un'anomalia che probabilmente è benigna, ma che deve essere monitorata per vedere se cambia nel tempo.

• consigliare di sottoporsi a una biopsia per determinare se l'area sospetta nel seno è cancerosa. Ad esempio, le microcalcificazioni (minuscoli depositi di calcio) presenti in alcuni modelli e le masse che non sono cisti richiedono spesso una biopsia.

Se è necessaria una biopsia

La biopsia, se necessaria, viene in genere programmata per un altro giorno della settimana successiva. Molte biopsie mammarie sono eseguite in regime ambulatoriale.

Durante la biopsia, una piccola quantità di tessuto o di liquido viene prelevata dal seno per essere esaminata al microscopio. A seconda delle dimensioni e della localizzazione dell'anomalia e di altri fattori, il medico sceglierà probabilmente uno dei seguenti tipi di biopsie:

• Biopsia con ago sottile aspirato. Il medico inserisce un ago molto sottile e cavo attraverso la pelle per prelevare una piccola quantità di liquido o tessuto dall'area sospetta del seno. È possibile che venga somministrato un anestetico locale. Nella maggior parte dei casi, il medico utilizza un'apparecchiatura a ultrasuoni per guidare l'ago nell'area da sottoporre a biopsia. Dopo l'intervento potrebbero comparire alcuni lividi, ma non saranno necessari punti di sutura.

• Agobiopsia del nucleo. Utilizzando un ago leggermente più grande e cavo, il medico preleva diversi campioni di tessuto dall'area sospetta del seno. Prima di inserire l'ago, il medico anestetizza l'area interessata con un anestetico locale. Quando l'anestetico locale viene iniettato, si avverte una breve sensazione di bruciore. Di solito il medico utilizza un'apparecchiatura a ultrasuoni o un'altra apparecchiatura di imaging per guidare l'ago verso l'area bersaglio. Dopo l'agobiopsia non saranno necessari punti di sutura, ma si potrà avere una piccola cicatrice ed eventualmente qualche livido.

• Biopsia chirurgica. Il chirurgo pratica un taglio (incisione) e rimuove tutto o parte del tessuto anormale. Questa procedura può essere eseguita in anestesia generale o può essere somministrato un anestetico locale e un medicinale che rende sonnolenti. (Portate un amico che vi accompagni a casa dopo). In genere, verranno utilizzati dei punti per chiudere la pelle e rimarrà una piccola cicatrice. Potreste sentirvi indolenziti per alcuni giorni dopo l'intervento e il medico potrebbe prescrivervi degli antidolorifici. Le biopsie chirurgiche non vengono effettuate con la stessa frequenza delle agobiopsie, ma sono necessarie in alcune situazioni.

Dopo la biopsia, il tessuto mammario verrà inviato a un laboratorio e un medico chiamato patologo lo esaminerà al microscopio. Il patologo determinerà la presenza o meno di cellule tumorali. I risultati della biopsia sono solitamente disponibili entro una settimana e il medico li esaminerà con voi. Se sono necessari ulteriori esami o trattamenti, si può essere indirizzati a uno specialista della mammella o a un chirurgo.

Tranquillizzare la vostra mente

Molte donne si sentono ansiose e incerte mentre si sottopongono a esami di controllo e attendono i risultati dei test.

I medici sostengono che informarsi sugli esami e scrivere le domande da portare agli appuntamenti può aiutare a sentirsi più tranquille e a controllare meglio la situazione. Consigliano anche di chiedere a una persona di fiducia di venire con voi, come secondo uditorio quando parlate con il medico. Questa persona può anche prendere appunti per voi e offrirvi il suo sostegno.