Può essere difficile parlare con una persona cara che crede a cose non vere. Ma le giuste competenze possono aiutarvi a comunicare con una persona affetta da psicosi da demenza.
Non essere in disaccordo
Non è utile discutere con la persona amata. Potrebbero diventare più aggressivi o combattivi se li si mette di fronte a un'allucinazione o a un delirio, afferma Carolyn Fredericks, medico, neurologa che si occupa di persone affette dal morbo di Alzheimer e da altri disturbi della memoria presso la Yale Medicine. Suggerisce di trovare un modo pacifico per convivere con le loro false credenze.
Questo significa che dovete inventarvi qualcosa per aiutare il vostro caro a sentirsi al sicuro? Dipende.
Secondo Fredericks, si può creare un'atmosfera di calma senza mentire per allontanare la paura. Ma le piccole bugie hanno un posto qui. Perché vivono in una realtà diversa dalla nostra. E assecondare quella realtà, se ci si sente a proprio agio dal punto di vista etico, è davvero ragionevole. ?
Non correggeteli
Può essere difficile vedere la persona amata perdere il contatto con la realtà. E si potrebbe pensare di poter contribuire a potenziare la sua memoria se si forniscono le giuste informazioni. Ma di solito non funziona così con la demenza.
Il cablaggio è un po' diverso, dice James Lai, medico, capo associato degli affari clinici di geriatria alla Yale School of Medicine.
Potreste stressare il vostro caro se gli dite sempre che ha torto. Invece, secondo Lai, è meglio dargli sostegno mentre si lascia passare il pensiero. Oppure si può spostare l'attenzione su un'altra attività. Ma non è sempre facile.
La cosa più difficile da superare per i familiari è resistere alla tentazione di correggere i propri cari, dice Lai.
Non sottolineare i problemi di memoria
Le persone affette da demenza possono sapere o meno quanto sia grave la loro dimenticanza. In ogni caso, è meglio non dare nell'occhio.
Fredericks dice che le persone affette da demenza in fase avanzata possono negare o discutere i loro vuoti di memoria. Ma chi è nelle prime fasi può diventare molto ansioso o triste.
È possibile sostenerli con delicatezza, ripetendosi come se non lo avessimo detto la prima volta, dice Fredericks. Oppure, se sono preoccupati per la loro perdita di memoria, dite che non è un problema e che potete parlarne di nuovo.
Non mettete alla prova la loro memoria
È una buona idea mantenere attiva la mente dei propri cari. Ma sfidare direttamente la realtà della persona può portare nella direzione sbagliata, dice Fredericks.
Per esempio, può essere piacevole sfogliare i vecchi album di foto di famiglia. Ma non bisogna controllare se la persona amata sa chi sono tutti. Piuttosto, dice Fredericks, sfogliate le foto e chiedete cosa si ricorda di quella persona o di quel giorno. E lasciate perdere se sbagliano i dettagli.
Si può semplicemente passare alla cosa successiva invece di interrogarli, dice Fredericks. Rispettate la loro realtà, anche se non corrisponde a quella che voi sapete essere vera.
Chiedete come si sentono
Non è necessario che la persona amata spieghi la sua falsa realtà per aiutarla a sentirsi meglio. Concentratevi prima sui loro sentimenti.
Per esempio, Fredericks suggerisce:
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Dite: Sembri spaventato. È questo che sta succedendo?
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Invece di: Chi sta cercando di entrare in casa per prenderti?
Arman Fesharaki-Zadeh, medico, neurologo comportamentale e neuropsichiatra presso la Yale Medicine, concorda sul fatto che i sentimenti dei vostri cari sono la cosa più importante.
Se si affrontano le cose in modo compassionevole, empatico e solidale, si può ridurre una parte della produzione emotiva, dice. E c'è sempre una componente emotiva in queste reazioni.
Semplificare le domande
La demenza può rendere difficile trovare le parole giuste. Oppure il vostro caro potrebbe dire una cosa mentre intende un'altra. Questo può essere molto frustrante per entrambi.
Le persone [con demenza] possono ancora sentire lo stress di non riuscire a farsi capire, dice Lai. Tutto ciò che si può fare per facilitare il processo di comunicazione è utile.
Invece di porre domande aperte, Lai offre questi suggerimenti:
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Porre domande del tipo "sì o no".
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Completate le parole per loro.
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Offrire scelte multiple.
Parlare in modo chiaro e calmo
Le persone affette da demenza potrebbero non essere in grado di sentire molto bene, ma potrebbero percepire il vostro tono di voce. Lai dice che bisogna parlare in modo rilassante, ma con un volume sufficiente per le persone con problemi di udito. Ma non urlare. E ricordatevi di sorridere.
Piccole cose come queste possono fare una grande differenza, dice Lai.
