Scoprite come gli specialisti chiamati neurologi ed epilettologi possono aiutarvi a diagnosticare e trattare le vostre crisi epilettiche.
Jessica Minhas non sapeva cosa l'avesse fatta svenire mentre scendeva di corsa una rampa di scale per prendere la metropolitana, ma non avrebbe mai immaginato che la colpa fosse dell'epilessia. Pensava che le crisi epilettiche fossero eventi importanti che ti facevano sempre svenire e avere movimenti incontrollabili a scatti.
Si è scoperto che Minhas aveva la cosiddetta "crisi di assenza", un tipo di crisi che dura solo pochi secondi e inizia e finisce bruscamente.
Quando il suo medico abituale ha avuto difficoltà a fare una diagnosi, Minhas, fondatrice di un'associazione no-profit per la cura del benessere mentale, ha chiesto di vedere un neurologo. Si tratta di un medico con una formazione specifica sui disturbi cerebrali.
I neurologi e altri tipi di specialisti possono capire se si è affetti da epilessia e aiutare a trovare il trattamento giusto per controllare le crisi.
A chi rivolgersi per ottenere una diagnosi di epilessia?
"Qualsiasi medico potrebbe almeno iniziare una discussione sulla possibilità di epilessia sulla base della segnalazione delle crisi", afferma Imad Najm, MD, direttore del Cleveland Clinic's Epilepsy Center presso il Cleveland Clinic Neurological Institute.
Se il vostro medico di fiducia, che sia un pediatra, un internista o un medico di famiglia, sospetta un'epilessia, vi indirizzerà da un neurologo. Per confermare la diagnosi, tuttavia, è necessario sottoporsi a un esame delle onde cerebrali chiamato EEG (elettroencefalogramma).
Per la maggior parte delle persone non sono necessari altri esami. Ma se il trattamento non è di aiuto - questo accade a circa il 35% delle persone, dice Najm - è necessario rivolgersi a uno specialista. Il vostro medico curante vi indirizzerà probabilmente a un neurologo o a un epilettologo, un medico con una formazione specifica nella diagnosi e nel trattamento dell'epilessia.
Lo specialista in genere ordina altri esami per individuare la causa dell'epilessia e prescrive farmaci per prevenire altre crisi. Se i farmaci non aiutano, l'epilettologo può consigliare esami speciali per verificare se è necessario un intervento chirurgico o altre forme di trattamento.
Najm dice che dovreste pensare di rivolgervi a uno specialista se il vostro medico abituale non è in grado di rispondere alle vostre domande in modo soddisfacente o se non si sente a proprio agio nel continuare a gestire la vostra condizione.
Un'altra cosa da tenere a mente: Non tutti gli eventi che sembrano crisi epilettiche lo sono veramente.
"La lettura dei risultati di un EEG non è una scienza esatta", afferma Najm. Gli specialisti che vedono molti casi di epilessia sono esperti nel fare una diagnosi accurata.
Un altro motivo per rivolgersi a uno specialista? La loro esperienza nella scelta dei farmaci antiepilettici. "C'è una certa conoscenza che è necessaria per dare il farmaco migliore per il paziente", dice Najm.
Come trovare uno specialista
Chiedete al vostro medico un riferimento. È anche possibile consultare il sito web dell'Associazione nazionale dei centri per l'epilessia. Il sito consente di inserire il proprio codice di avviamento postale e di trovare uno specialista nella propria zona.
Najm suggerisce di cercare un luogo che abbia un'unità di monitoraggio dell'epilessia, ovvero un centro con servizi di diagnosi e trattamento approfonditi per le persone con epilessia difficile da diagnosticare o da trattare.
