Durante la fase di adolescenza (dagli 8 ai 12 anni), i bambini possono diventare più indipendenti, sperimentare la pubertà e dare più importanza alle relazioni con i coetanei che ai legami familiari.
Questa fase intermedia dello sviluppo è un momento di cambiamento. Il bambino inizia a essere più indipendente. Può arrivare alla pubertà. E le opinioni dei loro coetanei superano le vostre.
A volte questo fenomeno coglie i genitori di sorpresa, come afferma la pediatra Sarah Ann Anderson-Burnett, MD, PhD, specialista in medicina degli adolescenti della Columbia University.
Genitori di adolescenti: Vi suona familiare?
Cambiamenti fisici
La pubertà porta con sé tutti i cambiamenti corporei che ricordate dalla vostra giovinezza: Diventare più alti. Odore corporeo. Peli dove prima non ce n'erano. Acne. Le ragazze possono sviluppare il seno e avere le prime mestruazioni. I ragazzi possono avere una voce più profonda e i loro testicoli possono ingrandirsi.
È normale iniziare a vedere i cambiamenti fisici associati alla pubertà già a 8 anni per le ragazze e a 9 anni per i ragazzi, afferma la pediatra Sharifa Glass, MD. Professore assistente presso il College of Medicine dell'Università di Houston.
È un buon momento per parlarne con i ragazzi, in modo che sappiano cosa aspettarsi.
A partire dagli 8 e 9 anni è un momento davvero appropriato per iniziare a parlarne, dice Anderson-Burnett. Per quanto spaventoso sia per i genitori, è altrettanto terrificante per i bambini. Potete superare l'imbarazzo insieme.
Bisogno di indipendenza
Il bambino che prima vi raccontava tutto può diventare taciturno, condividendo invece con i coetanei.
I bambini iniziano a prendere le distanze dai genitori e spesso considerano i loro amici più simili alla loro famiglia, afferma Shannon Odell, PsyD, psicologa dell'infanzia e dell'adolescenza di Portland, OR. Questo può comportare litigi e ignorare i genitori, sfidare le regole e sfidare l'autorità dei genitori.
Preparatevi a un assaggio di ciò che forse non vi aspettavate prima dell'adolescenza.
Omar Ruiz, terapeuta matrimoniale e familiare di Wellesley, MA, ci descrive come può apparire. I tweens sono noti per il loro atteggiamento, come il roteare gli occhi, il succhiare i denti, l'essere brevi nelle risposte, il tono di voce elevato, il rifiuto di seguire le indicazioni o l'uso di un linguaggio volgare nei confronti degli adulti.
L'indipendenza dei ragazzi è normale e attesa. Dovreste permetterla, fino a un certo punto.
Hanno ancora bisogno di voi come genitori, dice Anderson-Burnett. Hanno ancora bisogno di strutture. Hanno ancora bisogno di una guida. Ma ora stanno costruendo la loro indipendenza e stanno imparando ad avere una voce propria. E questo è un fattore critico in questo sviluppo, così come lo è il loro sviluppo fisico.
Valorizzare i coetanei
In passato, potreste aver detto a vostro figlio cosa indossare, mangiare e guardare. Da adolescenti, si rivolgeranno ai loro amici.
Le relazioni con i coetanei diventano un fattore primario nella maggior parte delle decisioni che prendono, nello sviluppo della loro personalità, nel modo in cui parlano, nel modo in cui si comportano, nei valori, nelle credenze e anche nel modo in cui si vestono, mangiano, fanno esercizio fisico, dice Odell.
In qualità di genitore, siete sempre voi a contare. Ma la dinamica può sembrare diversa per entrambi.
Anche se il vostro ragazzo inizia ad allontanarsi, continuate a parlare, sia di argomenti ordinari che di argomenti importanti. Il rapporto in questo momento getta le basi perché vostro figlio si confidi con voi per le conversazioni più difficili e scomode, dice Glass.
Fate attenzione ai segnali di pressione malsana da parte dei coetanei, come la sperimentazione di droghe, alcol o sesso. A volte i ragazzi iniziano a mettere in atto comportamenti rischiosi su sollecitazione dei loro coetanei, dice Odell. Poiché il lobo frontale del loro cervello non è ancora completamente sviluppato e lo sarà solo a 25 anni, tendono a non pensare alle conseguenze delle loro azioni.
Immagine del corpo
I giovani sviluppano opinioni sul proprio corpo. E le influenze non sono sempre quelle desiderate. Possono essere influenzati dai commenti che li circondano e dalle cose che vedono online.
L'idea di "non mi piace il mio corpo", in realtà inizia alle scuole medie e già a 8 e 9 anni, dice la Anderson-Burnett. L'autrice paragona queste idee tossiche a dei semi che, se continueranno a essere innaffiati, fioriranno quando il tween crescerà e potrebbero portare a problemi come il disturbo alimentare.
Fate attenzione a come parlate delle abitudini alimentari e del tipo di corpo di vostro figlio. Quello che mangiano ovviamente contribuisce, ma il modo in cui ne parlate è il modo in cui si vedranno, dice Anderson-Burnett.
Fate attenzione anche a ciò che dite del vostro corpo. Il bambino se ne accorgerà e potrebbe recepire lui stesso questi messaggi. Più sana è la vostra immagine corporea, meglio sarà per vostro figlio o figlia.
Costruire la loro identità personale
Alcuni adolescenti più grandi pensano agli appuntamenti, compreso il genere da cui sono attratti. La vostra reazione è importante.
Se siete in grado di sostenerli e di dire: "Ok, questo è ciò che sei, ti sostengo", questo porta davvero - secondo la mia esperienza clinica personale - a risultati diversi rispetto a quando c'è una vera e propria resistenza", dice Anderson-Burnett.
Se voi o vostro figlio vi sentite a disagio nel parlare di certi argomenti, potreste pensare di farli parlare con un adulto scelto da voi, come uno zio, una zia, un amico di famiglia o qualcun altro della vostra cerchia.
I bambini stanno ascoltando qualcuno di cui si possono fidare, dice Anderson-Burnett. In sostanza, state insegnando a vostro figlio il potere di una rete e come usarla a suo vantaggio [nel] suo sviluppo.
Essere percepiti come più grandi
A volte gli adulti, come gli insegnanti, i vicini di casa o gli estranei, trattano i ragazzi come se fossero più grandi di quanto siano. Le ricerche dimostrano che è più probabile che questo accada ai ragazzi neri e marroni che a quelli bianchi, osserva Anderson-Burnett.
Sono ancora bambini piccoli, ma a scuola o nelle interazioni con altre persone all'interno della società possono essere trattati come adulti, dice la Anderson-Burnett. Il bambino potrebbe essere più criticato a causa della visione di come dovrebbe comportarsi, nonostante abbia un'età cronologica specifica.
Il bambino potrebbe non rendersi conto di subire i cosiddetti pregiudizi di adultizzazione, e quindi potrebbe non sapere come dirvelo. Se pensate che questo possa accadere, chiedete al vostro tween.
Parlate di: "Le persone ti trattano in modo diverso? Hai la sensazione di essere trattato in modo diverso dai tuoi compagni di classe? Dice Anderson-Burnett. Credo che sottovalutiamo il potere della conversazione.
Come per ogni altra cosa che il vostro ragazzo sta vivendo, iniziate la conversazione, ascoltate e mantenete una mente aperta.
