Emicrania ed epilessia spesso vanno di pari passo. Scoprite perché le persone affette da epilessia hanno maggiori probabilità di soffrire di emicrania e viceversa.
È vero anche il contrario. Le persone che soffrono di emicrania hanno più del doppio delle probabilità di soffrire di epilessia. Ma poche persone che soffrono di emicrania sviluppano l'epilessia senza un altro fattore di rischio, come un trauma cranico o un ictus.
Qual è il legame? Gli scienziati non ne sono certi, anche se hanno delle teorie. Sanno però che l'emicrania e l'epilessia hanno alcuni degli stessi sintomi e fattori scatenanti.
In che modo l'emicrania e l'epilessia sono simili?
Sia l'emicrania che le crisi epilettiche iniziano quando l'attività cerebrale diventa sovraeccitata. In entrambe le condizioni si verificano periodi occasionali di malattia seguiti da guarigione. Ciascuna di esse può derivare da una lesione cerebrale. Sia l'emicrania che l'epilessia sono familiari.
Le due condizioni condividono alcuni sintomi, come
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Mal di testa
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Nausea e mal di stomaco
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Intorpidimento delle braccia e del viso
Alcune delle stesse cose possono scatenare un'emicrania o una crisi epilettica, tra cui:
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Stress
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Cambiamenti nei modelli di sonno
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Alcool
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Non assunzione di farmaci o assunzione di troppi farmaci
Ma ci sono anche importanti differenze tra le due condizioni:
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Circa il 12% delle persone soffre di emicrania, mentre solo lo 0,5% soffre di epilessia.
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L'emicrania è più comune nelle donne, ma l'epilessia colpisce uomini e donne allo stesso modo.
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L'emicrania può durare ore o giorni, mentre le crisi epilettiche durano solitamente pochi minuti.
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L'epilessia può talvolta essere pericolosa per la vita.
L'emicrania può causare l'epilessia?
Una teoria è che l'emicrania possa causare danni al cervello, rendendolo epilettico. Ma non ci sono prove che questo sia vero.
Un'altra possibilità è che l'emicrania scateni le convulsioni, il sintomo principale dell'epilessia. Nel 1960, questa condizione molto rara è stata chiamata "emicrania". Più recentemente, la Società Internazionale delle Cefalee ha aggiunto la migralepsia alla sua classificazione delle cefalee.
Ma alcuni scienziati ritengono che le persone possano semplicemente confondere i sintomi delle convulsioni con l'"aura" dell'emicrania. Se si soffre di emicrania con aura, si avvertono formicolii e intorpidimenti o si vedono macchie, scintille o linee prima di avere un'emicrania. Alcune persone hanno l'aura anche prima delle crisi epilettiche.
L'epilessia può causare emicranie?
L'epilessia può provocare mal di testa. Prima di una crisi epilettica, si può avvertire un mal di testa che può essere doloroso come un'emicrania. Questi cosiddetti mal di testa pre-ictali segnalano che sta per iniziare una crisi epilettica.
Più comunemente, si può avere un forte mal di testa dopo una crisi epilettica. Quasi la metà delle persone affette da epilessia può avere cefalee o emicranie "post-ictali". Di solito si verifica dopo uno di questi tipi di crisi:
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Crisi occipitali. Si verificano in una sola parte del cervello e possono causare alterazioni della vista.
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Crisi tonico-cloniche. Sono quelle che molte persone tendono a considerare come crisi epilettiche. Si perde conoscenza e i movimenti sussultori interessano tutto il corpo.
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Crisi del lobo temporale. Possono causare sentimenti di ansia, rabbia o gioia. Possono compromettere la vista, l'udito o il linguaggio o far perdere conoscenza per un breve periodo.
In questi casi, il trattamento delle crisi curerà anche il mal di testa.
Alcuni farmaci possono trattare sia l'emicrania che l'epilessia, ad esempio:
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Gabapentin, un farmaco per l'epilessia che a volte funziona per prevenire le emicranie
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Topiramato, un altro farmaco per l'epilessia che può essere prescritto per prevenire l'emicrania
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Valproato, un farmaco utilizzato per l'epilessia, l'emicrania e il disturbo bipolare.
A volte l'emicrania viene trascurata quando si soffre di epilessia, poiché quest'ultima è meno comune e più grave. Se siete affetti da epilessia e soffrite di mal di testa o emicrania, informate il vostro medico. Potrà aiutarvi a capire cosa sta succedendo e a ricevere il trattamento giusto.
