Scoprite dal medico le crisi di assenza, un sintomo dell'epilessia.
Colpiscono circa due persone su 1.000, le crisi di assenza (in passato chiamate "petit mal") sono causate da un'attività elettrica anomala e intensa nel cervello.
Normalmente, le cellule nervose del cervello (neuroni) comunicano tra loro lanciando piccoli segnali elettrici. Ma con una crisi epilettica, questi segnali diventano anomali. Le convulsioni possono interessare una parte isolata del cervello o comportare un'attività anomala in tutto il cervello (chiamate convulsioni generalizzate). Le crisi d'assenza sono una forma di crisi generalizzata. In genere sono provocate da uno sforzo di qualche tipo.
In genere, questo tipo di crisi dura tra i 10 e i 30 secondi. La persona, nella maggior parte dei casi un bambino di età compresa tra i 5 e i 15 anni, interrompe bruscamente qualsiasi cosa stia facendo (parlare, camminare) e sembra "fissare il vuoto". Raramente le crisi d'assenza causano una vera e propria convulsione in cui la persona cade a terra o si accascia. Nonostante una breve perdita di coscienza, la persona si riprende completamente senza confusione o altri effetti negativi. Queste "crisi" possono verificarsi di rado o più volte all'ora. Nei bambini, le crisi di assenza possono interferire con l'apprendimento e sono spesso interpretate erroneamente come sogni a occhi aperti o disattenzione. Circa un quarto delle persone che hanno crisi di assenza svilupperanno un altro tipo di crisi generalizzata chiamata crisi tonico-clonica (in passato chiamata crisi di "grand mal"). La stragrande maggioranza dei bambini, tuttavia, le supera.
Quali sono le cause delle crisi d'assenza?
Gli scienziati non sono sicuri delle ragioni alla base delle crisi di assenza; tuttavia, alcune ricerche suggeriscono che la genetica possa svolgere un ruolo.
