Un esame per l'epilessia è la rachicentesi, che può misurare la pressione sul cervello, la presenza di cellule o batteri anomali e i livelli di glucosio. Il medico spiega perché e come viene eseguita la procedura.
Un test per l'epilessia è la rachicentesi, detta anche puntura lombare, che viene eseguita prelevando il liquido che circonda il midollo spinale (chiamato liquido cerebrospinale o CSF) ed esaminandolo in laboratorio.
Perché si esegue una rachicentesi?
Questa procedura può essere eseguita per:
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diagnosticare condizioni cerebrali quali infezioni o infiammazioni
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Misurare la pressione intorno al cervello e al midollo spinale
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Alleviare la pressione nella testa
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Somministrare l'anestesia spinale
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Iniettare un colorante per un esame a raggi X
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Iniettare farmaci (come il baclofen)
L'analisi del liquor può aiutare nella diagnosi di disturbi del sistema nervoso centrale che possono coinvolgere il cervello, il midollo spinale o il loro rivestimento (chiamato meningi). Il liquor contiene glucosio (zucchero), proteine e altre sostanze presenti nel sangue. Quando il liquor viene esaminato in laboratorio, vengono valutati i seguenti elementi:
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Il numero e i tipi di globuli bianchi
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Il livello di glucosio
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I tipi e i livelli di proteine
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La presenza di batteri, funghi o cellule anomale.
Possono essere eseguiti anche esami specialistici sul liquor per verificare la presenza di proteine anomale e anticorpi autoimmuni.
NOTA:
L'analisi del liquor può non essere necessaria se la procedura di rachicentesi viene eseguita per iniettare un farmaco.
Cosa aspettarsi da una rachicentesi
Preparazione alla rachicentesi
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Mantenere il proprio programma alimentare regolare. Non ci sono restrizioni dietetiche o di liquidi prima del test.
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Chiedere al medico indicazioni specifiche sull'interruzione dell'uso di alcolici, prodotti a base di aspirina e farmaci anticoagulanti prima della procedura.
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Informare il medico se si è allergici al lattice o a qualsiasi farmaco.
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Organizzare il trasporto, poiché non si deve guidare subito dopo l'esame.
Descrizione della rachicentesi
Durante la rachicentesi, il paziente è generalmente sdraiato su un fianco con le ginocchia il più vicino possibile al petto e il mento rivolto verso il petto, la cosiddetta posizione fetale, oppure seduto con le braccia e la testa appoggiate su un tavolo. A volte la rachicentesi può essere eseguita anche da un radiologo interventista che utilizza una macchina a raggi X. Se si ricorre a questa procedura, ci si sdraia a pancia in giù.
Dopo aver pulito la schiena con un antisettico, verranno applicati dei teli sterili (chiamati drappi) intorno all'area. Un anestetico locale (farmaco antidolorifico) verrà iniettato nell'area della schiena. È possibile che si avverta una leggera sensazione di bruciore.
Quando l'area è intorpidita, un ago viene inserito nella parte bassa della schiena tra due vertebre lombari. L'ago cavo è spesso dotato di uno stiletto che consente al medico di accedere all'area senza rimuovere pelle o tessuto. Una volta che l'area è stata raggiunta per il liquido, lo stiletto viene rimosso, lasciando dietro di sé un ago cavo per raccogliere il liquor. A volte questo provoca una pressione. Si penetra nel canale spinale e si raccoglie il liquido o si iniettano i farmaci. Il midollo spinale non viene toccato dall'ago durante l'esame. Si può avvertire un certo disagio o un leggero mal di testa. L'ago viene rimosso dopo l'iniezione del farmaco o la rimozione del liquido. L'area verrà coperta con un piccolo bendaggio.
Un campione di sangue può essere prelevato da una vena del braccio e analizzato in laboratorio insieme al liquido spinale. Se la rachicentesi è stata eseguita per iniettare farmaci, è possibile che non venga prelevato un campione di sangue.
Effetti collaterali e rischi della rachicentesi
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Circa il 10%-20% delle persone sviluppa una cefalea spinale (che peggiora quando si sta seduti o in piedi).
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Il rischio di infezione è estremamente basso.
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Occasionalmente, un piccolo vaso sanguigno viene perforato, causando una fuoriuscita di sangue. Non è necessario alcun trattamento.
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La procedura di solito non è dolorosa, ma si possono avvertire momentanee fitte di dolore se l'ago sfiora il tessuto nervoso.
Cura dopo una rachicentesi
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Una volta completata la rachicentesi, il paziente verrà istruito a sdraiarsi. Il tempo trascorso in posizione distesa dopo la rachicentesi varia a seconda del motivo per cui è stata eseguita la procedura.
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Evitare di svolgere attività fisica intensa o vigorosa per circa un giorno dopo la puntura lombare.
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In caso di mal di testa, sdraiarsi il più possibile e bere molti liquidi. Contattare il medico se il mal di testa persiste.
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Rimanere idratati e bere molti liquidi il giorno della puntura lombare e il giorno successivo (indipendentemente dal mal di testa).
Quando contattare il medico dopo una rachicentesi
Dopo una rachicentesi, chiamare immediatamente il medico se:
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Si nota un drenaggio insolito, compreso uno scarico sanguinolento, nel sito di puntura
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Si sviluppa febbre
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Il mal di testa persiste, soprattutto se peggiora stando seduti o in piedi
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I sintomi del dolore peggiorano
Se il mal di testa peggiora, potrebbe essere necessario un prelievo di sangue nel punto in cui è stata eseguita la rachicentesi. Si tratta di tornare nello stesso punto in cui è stata effettuata la rachicentesi e iniettare un po' del proprio sangue nell'area. Di solito questo porta un sollievo immediato.
Dopo la rachicentesi
Il paziente sarà monitorato per alcune ore dopo la procedura di rachicentesi. A quel punto, l'infermiere discuterà con il paziente le istruzioni post-procedura. Vi verrà fornito un modulo scritto di queste istruzioni da seguire a casa.
I risultati della rachicentesi saranno discussi entro 24 ore con il medico che l'ha ordinata, anche se per alcuni esami può essere necessaria anche una settimana.
