Le donne con epilessia nella maggior parte dei casi hanno bambini sani. Ma è importante lavorare a stretto contatto con i medici durante tutta la gravidanza per assicurarsi che stiano assumendo i giusti farmaci per l'epilessia e altri integratori per prevenire i difetti congeniti.
Fortunatamente, la maggior parte delle donne con epilessia partorisce bambini normali e sani. Se si prendono le dovute precauzioni, la possibilità di avere un bambino sano è superiore al 90%. Esistono rischi maggiori. Ma una stretta collaborazione con il medico può aiutare a minimizzare questi rischi.
Prima di provare a concepire, è necessario parlare con il neurologo e l'ostetrica. La maggior parte dei medici raccomanda che le donne con epilessia siano seguite da un'ostetrica ad alto rischio durante la gravidanza. Entrambi vorranno monitorarla da vicino per tutta la durata della gravidanza.
Rimanere incinta con l'epilessia
È possibile che l'epilessia renda più difficile la gravidanza. Le donne con epilessia hanno meno figli delle donne in generale. Il loro tasso di fertilità è tra il 25% e il 33% inferiore alla media. Perché? Ecco alcune possibili ragioni:
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Le donne affette da epilessia presentano tassi più elevati di alcune condizioni che possono causare infertilità. Una di queste è la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS).
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Le donne con epilessia hanno maggiori probabilità di avere cicli mestruali irregolari, il che può rendere più difficile la gravidanza.
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Le donne con epilessia hanno anche una maggiore probabilità di avere cicli mestruali che non producono ovuli. Si tratta dei cosiddetti cicli anovulatori.
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Alcuni farmaci antiepilettici possono influenzare i livelli ormonali delle ovaie, con conseguenti ripercussioni sulla funzionalità riproduttiva.
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Le donne con epilessia hanno maggiori probabilità di presentare anomalie negli ormoni coinvolti nella gravidanza.
Uno studio del 2018 ha rilevato che, nel complesso, le donne con epilessia che non hanno precedenti di infertilità hanno le stesse probabilità di rimanere incinte delle donne senza epilessia.
Se le crisi epilettiche non sono sotto controllo, anche questo può influire sulla fertilità. Gli esperti sostengono che se una donna ha crisi epilettiche nel momento in cui il suo corpo si sta preparando all'ovulazione, può disturbare i segnali che fanno avvenire questo processo.
Una volta rimasta incinta, sarà ancora più importante controllare le crisi epilettiche. Le crisi epilettiche durante la gravidanza possono influire sulla salute del bambino. Potreste cadere o il bambino potrebbe essere privato dell'ossigeno durante le convulsioni, il che potrebbe danneggiarlo e aumentare il rischio di aborto spontaneo o di parto morto.
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Farmaci per l'epilessia e gravidanza
Nella popolazione generale c'è una probabilità del 2%-3% che un bambino abbia un difetto alla nascita. Nelle donne affette da epilessia, questo rischio sale al 4%-8%.
Alcuni studi hanno dimostrato che le donne affette da epilessia hanno naturalmente livelli più bassi di folato nel sangue. Purtroppo, alcuni dei farmaci più comuni per il controllo delle crisi epilettiche - fenitoina (Dilantin) e valproato, acido valproico (Depakote, Depakene) - possono essere associati a un rischio maggiore di avere un bambino con difetti alla nascita, in particolare difetti del tubo neurale come la spina bifida, perché riducono le concentrazioni di alcune forme di folato nel sangue.
Sebbene il legame tra farmaci antiepilettici e difetti congeniti non sia chiaro, il medico può consigliare l'assunzione di integratori di acido folico da 4 mg al giorno da uno a tre mesi prima del tentativo di gravidanza e per tutto il primo trimestre di gravidanza. Parlate con il vostro medico prima di assumere integratori.
A seconda di ciò che il medico dice sulla vostra epilessia, potreste anche voler cambiare farmaco prima di rimanere incinta, oppure potreste rimanere con quello che state assumendo ora. Se state assumendo più di un farmaco antiepilettico, il medico potrebbe consigliarvi di ridurlo a uno solo.
Se state cambiando i vostri farmaci antiepilettici, dovreste farlo almeno un anno prima di rimanere incinta. Cambiare farmaco comporta anche dei rischi. Potreste non rispondere bene al nuovo farmaco e avere crisi epilettiche dirompenti, che potrebbero essere dannose per una gravidanza. Quando si cambia farmaco, di solito i medici aggiungono il nuovo farmaco prima di sospendere il vecchio. Se si rimane incinta durante questo periodo, il bambino potrebbe essere esposto a entrambi i farmaci invece che a uno solo.
È possibile avere una gravidanza normale. Parlate con il vostro medico prima di tentare una gravidanza: vi aiuterà a scegliere il farmaco più sicuro e con la dose più bassa per il controllo delle crisi e per la salute del vostro bambino. Potrebbe essere necessario cambiare il farmaco o modificarne la dose. Non interrompere mai l'assunzione del farmaco senza prima averne parlato con il medico. Durante la gravidanza sarà necessario rivolgersi a uno specialista per monitorare la gravidanza e la salute del bambino.
Epilessia e travaglio
Molte donne affette da epilessia temono di avere un attacco durante il travaglio. È una paura comprensibile. Con l'avanzare della gravidanza, il metabolismo si modifica, riducendo i livelli di farmaci antiepilettici nell'organismo, il che significa che i farmaci antiepilettici presenti nel corpo saranno più diluiti. Per questo motivo il medico monitorerà i livelli di farmaco nel sangue per tutta la durata della gravidanza e potrebbe aumentare il dosaggio se si sta abbassando troppo.
Quindi, all'inizio del travaglio, potreste essere già un po' più vulnerabili a un attacco epilettico. Poi, può capitare di saltare una dose, perché non sempre le cose vanno esattamente secondo i piani quando una donna entra in travaglio. Inoltre, si avranno dolori e si respirerà a fatica, il che può aumentare la possibilità di crisi epilettiche. Questo non significa che le convulsioni siano comuni durante il travaglio e il parto, ma è una possibilità.
Cosa succede se si ha una crisi epilettica durante il travaglio? Il medico può somministrare un farmaco per via endovenosa per fermare le convulsioni. Se non funziona, potrebbe essere necessario un parto cesareo. Sebbene la maggior parte delle donne con epilessia abbia un parto vaginale normale, il tasso di cesarei è più alto rispetto alle altre donne. A volte, i farmaci anticonvulsivi possono anche ridurre la capacità dei muscoli dell'utero di contrarsi. In questo caso, il travaglio potrebbe non progredire bene e il cesareo potrebbe essere l'opzione migliore.
Tutte queste preoccupazioni possono sembrare opprimenti, ma non c'è bisogno di diventare eccessivamente ansiosi. È importante essere consapevoli dei rischi. Ma è anche importante ricordare che la stragrande maggioranza delle donne con epilessia supera la gravidanza senza problemi. Le possibilità di avere un bambino sano sono eccellenti, soprattutto se si parla presto e spesso con il proprio medico, se si seguono i consigli che vengono dati e se ci si prende cura di sé.
