Endometriosi: Quali sono i tipi e le fasi?

Conoscere i diversi tipi di endometriosi può aiutare a trovare il trattamento giusto. Ecco cosa c'è da sapere su questa patologia.

Di solito si trovano nella pelvi o nell'addome. Possono crescere su rivestimenti e organi, come le tube di Falloppio o le ovaie. Come l'endometrio, il tessuto si accumula e si sfila con il ciclo mestruale. Con il tempo, però, il tessuto espulso non ha un posto dove andare e rimane intrappolato. Questo può portare a infiammazioni, cicatrici e cisti.

Gli esperti raggruppano l'endometriosi in base allo stadio e al tipo. Questo si basa su diversi elementi, come la localizzazione, la profondità, le dimensioni e la quantità di tessuto. Il tipo di endometriosi ha un ruolo importante nei sintomi e nel trattamento.

Quali sono gli stadi?

Esistono diversi modi per misurare l'endometriosi. La scala più utilizzata è quella dell'American Society of Reproductive Medicine. I medici assegnano dei punti in base alla diffusione del tessuto endometriale, alla sua profondità e alle aree del corpo interessate.

In base ai risultati, la condizione viene classificata in uno dei quattro stadi:

• Stadio 1 o minimo: Sono presenti alcuni piccoli impianti o piccole ferite o lesioni. Possono trovarsi sugli organi o sul tessuto che riveste il bacino o l'addome. Il tessuto cicatriziale è minimo o assente.

• Stadio 2 o lieve: gli impianti sono più numerosi rispetto allo stadio 1. Sono anche più profondi nel tessuto. Sono anche più profondi nel tessuto e può esserci del tessuto cicatriziale.

• Stadio 3 o moderato: Sono presenti molti impianti profondi. Possono essere presenti anche piccole cisti su una o entrambe le ovaie e spesse bande di tessuto cicatriziale chiamate aderenze.

• Stadio 4 o grave: È il più diffuso. Sono presenti molti impianti profondi e aderenze spesse. Sono presenti anche cisti di grandi dimensioni su una o entrambe le ovaie.

Gli esperti non sanno perché alcune persone abbiano casi più gravi di altre. L'endometriosi non passa sempre da uno stadio all'altro. Se non viene trattata, può rimanere invariata nel tempo. Oppure può peggiorare o migliorare.

Quali sono i tipi?

L'endometriosi viene anche raggruppata in base all'area della pelvi o dell'addome che colpisce. Esistono quattro tipi principali:

• Endometriosi peritoneale superficiale. Il peritoneo è una sottile membrana che riveste l'addome e la pelvi. Copre anche la maggior parte degli organi presenti in queste cavità. In questo tipo, il tessuto endometriale si attacca al peritoneo. È la forma meno grave.

• Endometriomi. Sono cisti scure e piene di liquido. Sono chiamate anche cisti di cioccolato. Hanno dimensioni variabili e possono comparire in diverse parti della pelvi o dell'addome, ma sono più comuni nelle ovaie.

• Endometriosi infiltrante profonda (DIE). In questo tipo, il tessuto endometriale ha invaso gli organi all'interno o all'esterno della cavità pelvica. Ciò può includere le ovaie, il retto, la vescica e l'intestino. È raro, ma a volte il tessuto cicatriziale può legare gli organi in modo da bloccarli. Questa condizione è chiamata pelvi congelata. Ma questo accade solo all'1%-5% delle persone affette da endometriosi.

• Endometriosi della parete addominale. In alcuni casi, il tessuto endometriale può crescere sulla parete addominale. Le cellule possono attaccarsi a un'incisione chirurgica, come quella di un taglio cesareo.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo principale è il dolore al bacino, di solito durante le mestruazioni. Si può avvertire dolore anche durante i rapporti sessuali, i movimenti intestinali e quando si fa pipì. Altri sintomi includono mestruazioni abbondanti, stanchezza, diarrea, costipazione, gonfiore e nausea.

Nella maggior parte dei casi, lo stadio e il tipo di patologia non influiscono sui sintomi. Per esempio, una persona con endometriosi allo stadio 1 può avere un dolore peggiore di una persona con endometriosi al quarto stadio. L'eccezione è rappresentata dall'infertilità. Le donne con uno stadio 3 o 4 hanno più probabilità di avere problemi a rimanere incinte rispetto a quelle con uno stadio 1 o 2.

Come vengono diagnosticati i tipi e gli stadi?

L'unico modo per diagnosticare veramente l'endometriosi è la laparoscopia. Per questo intervento viene praticata l'anestesia generale, quindi si dorme. Il chirurgo praticherà un piccolo taglio e inserirà un sottile strumento di visualizzazione attraverso lo stomaco per cercare i segni dell'endometriosi. Potrà anche prelevare un piccolo campione di tessuto, o biopsia, da analizzare. Questo aiuterà a escludere altre cause.

Il medico può vedere solo l'endometriosi peritoneale superficiale in laparoscopia. Ma prima di ordinare l'intervento chirurgico, effettuerà altri esami. Eseguirà un esame pelvico per verificare la presenza di una cisti e potrà ordinare un'ecografia o una risonanza magnetica per cercare un endometrioma.

Il tipo e lo stadio influiscono sul trattamento?

I medici di solito decidono il trattamento in base ai sintomi e all'eventuale desiderio di gravidanza. Nella maggior parte dei casi, si inizierà con un trattamento antidolorifico. Il medico potrebbe anche somministrare una terapia ormonale, come la pillola anticoncezionale, la terapia progestinica, gli inibitori dell'aromatasi e gli agonisti e antagonisti del rilascio delle gonadotropine. I medici erano soliti pensare che la terapia ormonale non funzionasse per l'endometriosi profondamente infiltrante, ma recenti ricerche suggeriscono che non è così.

Se questi trattamenti non sono efficaci, può essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere gli impianti. L'intervento può essere eseguito con un laparoscopio o con una chirurgia addominale. Un'altra opzione per le donne che non vogliono rimanere incinte è l'asportazione chirurgica dell'utero. Si tratta della cosiddetta isterectomia. Può essere associata a un'ooforectomia, in cui il chirurgo asporta anche le ovaie.