L'endometriosi colpisce circa 5,5 milioni di donne in Nord America ed è una delle tre principali cause di infertilità nelle donne. Il medico esamina la diagnosi e il trattamento di questa malattia.
Durante un normale ciclo mestruale, il rivestimento dell'utero, chiamato endometrio, inizia a ispessirsi in vista di una gravidanza. Se quel mese non si verifica una gravidanza, il corpo elimina l'endometrio durante le mestruazioni e il processo ricomincia da capo. Nell'endometriosi, per ragioni che i ricercatori non comprendono del tutto, un tessuto molto simile all'endometrio inizia a crescere all'esterno dell'utero in vari punti che non dovrebbero. Può comparire nelle ovaie, nelle tube di Falloppio, nelle varie strutture che sostengono l'utero e nel rivestimento della cavità pelvica. A volte si trova anche in altri punti, tra cui la cervice, la vagina, il retto, la vescica, l'intestino e altrove.
Il problema è che questo tessuto si comporta come il normale tessuto endometriale - si accumula e si rompe con il ciclo mestruale - ma non può essere eliminato come il normale tessuto endometriale durante le mestruazioni. Questo accumulo di tessuto può impedire agli ovuli di uscire dalle ovaie o di essere fecondati dagli spermatozoi. Può anche cicatrizzare e bloccare le tube di Falloppio, impedendo all'ovulo e allo sperma di incontrarsi.
Oltre ai problemi di fertilità, alcuni segni e sintomi comuni dell'endometriosi includono:
-
Dolore pelvico
-
Rapporti sessuali dolorosi
-
Minzione dolorosa
-
Movimenti intestinali dolorosi
-
Forte dolore addominale
-
Dolore alla schiena
-
Mestruazioni abbondanti o spotting tra le mestruazioni
-
Stanchezza
Alcune donne con endometriosi non presentano sintomi.
Rimanere incinta in caso di endometriosi
La maggior parte delle donne affette da endometriosi può concepire normalmente. Ma se avete problemi a rimanere incinta, la causa potrebbe essere l'endometriosi. Per scoprirlo, il medico può suggerire una laparoscopia. In questa procedura, un chirurgo inserisce una piccola telecamera attraverso un tubo nell'addome per verificare la presenza di tessuto endometriale anomalo. Il chirurgo potrebbe voler confermare la diagnosi con una biopsia. Se vi è stata diagnosticata l'endometriosi, avete diverse opzioni di trattamento, a seconda della gravità della malattia.
I farmaci, da soli o in combinazione con l'intervento chirurgico, possono spesso diminuire l'infiammazione e ridurre il dolore. Se insieme al vostro medico optate per l'intervento chirurgico, il chirurgo può cercare di rimuovere la maggior parte possibile del tessuto malato. In alcune donne, l'intervento chirurgico migliora notevolmente le possibilità di ottenere una gravidanza. È bene sapere, tuttavia, che i tassi di gravidanza tendono a essere più bassi nelle donne con endometriosi grave.
Poiché alcune donne affette da endometriosi hanno problemi di ovulazione, un'altra opzione terapeutica è l'uso di farmaci per la fertilità come il Clomid per indurre l'ovulazione. Per lo stesso motivo possono essere prescritti anche ormoni iniettabili. Una volta che l'ovulazione è riuscita, il medico può suggerire di provare l'inseminazione artificiale, in cui lo sperma viene inserito direttamente nell'utero.
Tenete presente che alcuni trattamenti standard per l'endometriosi possono impedire la gravidanza o, nel caso dell'ormone Danocrine, causare gravi difetti alla nascita. Assicuratevi che il vostro medico sappia che state cercando di concepire se siete in cura per l'endometriosi.
Problemi alle tube di Falloppio
Anche i problemi alle tube di Falloppio rappresentano una percentuale significativa di casi di infertilità. A volte le tube possono essere ostruite o cicatrizzate a causa di malattie o infezioni.
Quando un ovulo viene rilasciato da una delle ovaie, viaggia attraverso una delle tube di Falloppio, che sono stretti condotti che collegano le ovaie all'utero. Normalmente, l'ovulo si unisce allo spermatozoo nelle tube di Falloppio durante il concepimento e l'ovulo ormai fecondato prosegue verso l'utero. Tuttavia, le tube di Falloppio sono estremamente fragili. Se sono bloccate, non c'è modo per l'ovulo di essere fecondato dallo spermatozoo.
Le tube di Falloppio possono essere danneggiate da malattie come l'endometriosi, la malattia infiammatoria pelvica, le infezioni e le malattie a trasmissione sessuale.
Rimanere incinta in presenza di problemi alle tube di Falloppio
Per determinare se le tube di Falloppio sono ostruite, il medico può suggerire una laparoscopia o un'isterosalpingografia (HSG). In un test HSG, un colorante liquido viene inserito attraverso un catetere nella vagina (cervice) fino all'utero. Vengono quindi effettuate delle radiografie per vedere se c'è un'ostruzione o se il colorante fluisce liberamente nell'addome. Un altro metodo di HSG può essere eseguito con gli ultrasuoni invece che con i raggi X e utilizza una soluzione fisiologica e aria o schiuma. In caso di problemi alle tube di Falloppio, il medico può consigliare un intervento chirurgico per correggere il danno o sbloccare le tube.
Se l'ovulazione è normale, il medico potrebbe anche prendere in considerazione tecniche di riproduzione assistita che bypassano completamente le tube di Falloppio. Queste possono includere l'iniezione intracitoplasmatica di sperma (ICSI) e la fecondazione in vitro (FIV).
