L'endometriosi e il cancro dell'endometrio sono patologie che colpiscono l'utero, l'organo nella parte inferiore della pancia di una donna dove cresce il bambino non ancora nato. Hanno alcuni aspetti in comune, come il fatto che le cellule crescono dove non dovrebbero. Ma ci sono anche differenze fondamentali.
Le due malattie hanno alcuni elementi in comune, come la crescita di cellule dove non dovrebbero. Ma ci sono anche differenze fondamentali.
L'endometriosi si verifica quando il tessuto speciale che normalmente riveste l'utero, chiamato endometrio, inizia a crescere in altri punti.
Il cancro dell'endometrio si manifesta quando le cellule dell'endometrio assumono un aspetto anomalo, crescono fuori controllo e formano un tumore. Queste cellule possono diffondersi in altre parti del corpo e diventare tumorali anche lì.
Una differenza importante tra le due condizioni è che l'endometriosi non è un cancro. Tuttavia, è stato dimostrato che l'endometriosi può aumentare leggermente le probabilità di ammalarsi di alcuni rari tipi di cancro ovarico ed endometriale.
Sintomi a confronto
Endometriosi. Il più delle volte provoca dolore nella zona del basso ventre, soprattutto quando si hanno le mestruazioni. Questo perché il tessuto endometriale, ovunque si sviluppi, spesso sanguina insieme al rivestimento dell'utero durante le mestruazioni. Il sangue può accumularsi nella zona e causare gonfiore e dolore. Questo può persino cicatrizzare alcuni tessuti interni, rendendoli meno sani e flessibili e causando ancora più dolore.
Altri sintomi dell'endometriosi sono:
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Crampi mestruali dolorosi nella parte bassa della pancia o della schiena
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Dolore durante il sesso
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Dolore quando si fa pipì o si ha un movimento intestinale durante le mestruazioni
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Difficoltà a rimanere incinta
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Sanguinamento abbondante durante le mestruazioni
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Sanguinamento vaginale, spotting o urina sanguinolenta tra le mestruazioni
Cancro dell'endometrio. Potreste notare sintomi simili se avete un tumore dell'endometrio. Un sanguinamento insolito, ad esempio, durante o tra le mestruazioni, è comune a circa il 90% delle donne affette dalla malattia. Dolori e gonfiori insoliti alla pancia sono più comuni nelle fasi più avanzate di questo tumore.
Chi si ammala
Endometriosi. È possibile che le ragazze si ammalino di endometriosi non appena iniziano ad avere le mestruazioni. Ma è più probabile che si verifichi una volta raggiunti i 30 e i 40 anni. Le probabilità aumentano se:
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Altri membri della famiglia l'hanno avuta
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Le mestruazioni durano più di 7 giorni
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Le mestruazioni iniziano molto giovani (sotto i 12 anni)
In genere ci vogliono anni per diagnosticare l'endometriosi, quindi rivolgetevi al vostro medico se notate sintomi come dolore, sanguinamento abbondante, crampi, gonfiore e spotting tra le mestruazioni. Colpisce fino al 10% delle donne in età riproduttiva.
Cancro dell'endometrio. È il tumore più comune che colpisce la salute riproduttiva delle donne. L'età media della diagnosi è di 60 anni ed è poco frequente nelle donne sotto i 45 anni.
Come si diffondono
Endometriosi. In genere compare all'esterno dell'utero, sulle ovaie o nelle tube di Falloppio, le vie che trasferiscono gli ovuli. Ma può insorgere ovunque. In rari casi, il tessuto endometriale può diffondersi ai polmoni, agli occhi, alla pelle o al cervello.
Cancro dell'endometrio. Può diffondersi ad altre parti del corpo se non viene individuato e trattato precocemente. Di solito inizia dai tessuti vicini, come i linfonodi, il fegato e il rivestimento dell'addome (peritoneo), ma può diffondersi anche ai polmoni, alle ghiandole surrenali, al sangue, alle ossa e al cervello.
Ottenere una diagnosi
Per entrambe le condizioni, il medico vorrà visitarvi e raccogliere un'anamnesi completa e la descrizione di eventuali sintomi. Potrebbe anche chiedervi di sottoporvi a esami di imaging come radiografie, TAC, ecografie, risonanza magnetica o PET.
Per formulare una diagnosi definitiva di endometriosi e cancro dell'endometrio, il medico dovrà eseguire una procedura chiamata biopsia. Preleva un piccolo pezzo di tessuto dal corpo per esaminarlo al microscopio.
Per questa procedura, il medico può inviare una piccola telecamera e uno strumento attraverso un tubo che entra nella pancia o dalla vagina nell'utero.
Trattamento
Endometriosi. Lo scopo del trattamento è quello di ridurre il dolore della malattia. A tal fine possono essere utilizzati ormoni, farmaci antidolorifici e, nei casi più gravi, interventi chirurgici.
I sintomi potrebbero migliorare durante la gravidanza. Questo perché non si hanno le mestruazioni e perché i livelli dell'ormone progesterone aumentano. Ma è probabile che ritornino dopo il parto o al termine dell'allattamento.
Se la malattia è grave, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto endometriale o cicatriziale o l'intero utero (isterectomia). Questo può aiutare i sintomi, ma non necessariamente cura la patologia.
Cancro dell'endometrio. Il trattamento dipende da una serie di fattori, tra cui il tipo di tumore dell'endometrio e la sua diffusione.
La chirurgia è quasi sempre la prima linea di trattamento. Il medico cercherà di rimuovere la maggior parte possibile del tumore e il tessuto in cui sono presenti cellule cancerose che potrebbero continuare a crescere. Ciò significa in genere l'asportazione dell'utero, delle tube di Falloppio e delle ovaie e potrebbe includere anche i linfonodi dell'area.
Il tessuto rimosso dal chirurgo viene solitamente analizzato da un laboratorio per determinare il tipo di cancro e la sua eventuale diffusione. I risultati possono aiutare a determinare se è necessario un ulteriore trattamento del cancro, come la radioterapia o la chemioterapia.
Poiché gli ormoni come gli estrogeni sono spesso collegati a questo tumore, anche i farmaci che bloccano gli ormoni possono essere utili.?
