Endometriosi diaframmatica

Nella maggior parte dei casi l'endometriosi colpisce la pelvi, ma a volte si diffonde in altre zone del corpo, come il diaframma. Quali sono i sintomi di questa situazione e come si cura?

L'endometriosi è una condizione dolorosa e talvolta permanente in cui il tessuto cresce all'esterno dell'utero. Il tessuto è simile a quello che solitamente riveste l'interno dell'utero, chiamato endometrio.

Si verifica in due aree generali del corpo:

• All'interno della pelvi (endometriosi pelvica)

• All'esterno della pelvi (endometriosi extrapelvica)

La maggior parte delle persone affette da questa patologia si trova nella pelvi, ma i ricercatori hanno scoperto che circa il 12% ne è affetto al di fuori della pelvi. Un tipo raro è quello in cui la patologia si estende al diaframma, il muscolo che aiuta a inspirare ed espirare.

Cause dell'endometriosi diaframmatica

Gli esperti medici non sono certi della causa esatta dell'endometriosi. Alcune ragioni includono:

• Flusso retrogrado di sangue mestruale. In questa condizione, chiamata mestruazione retrograda, il sangue e le cellule endometriali tornano indietro attraverso le tube di Falloppio e nella pelvi invece di uscire dal corpo. Queste cellule, che causano l'endometriosi, possono anche raggiungere il diaframma e rimanervi attaccate.

• Movimento delle cellule. I vasi sanguigni o il sistema linfatico possono trasportare le cellule endometriali in altre parti del corpo.

• Cambiamenti cellulari. Ormoni o problemi immunitari possono modificare le cellule che rivestono l'interno dell'addome (cellule peritoneali), o altre cellule ai primi stadi di sviluppo, in cellule simili a quelle dell'endometrio.

• Problema del sistema immunitario. Il sistema immunitario potrebbe non essere in grado di individuare e distruggere il tessuto endometriale che cresce al di fuori dell'utero.

Sintomi dell'endometriosi diaframmatica

È comune non avvertire alcun sintomo in caso di endometriosi diaframmatica. I ricercatori ritengono che il 70% delle persone affette da questa patologia non ne abbia. In caso di sintomi, questi possono essere:

• Dolore al corpo:

• Petto

• Addome superiore sul lato destro

• Spalla

• Costole inferiori

• Dolore durante la respirazione

• Sensazione di mal di stomaco o vomito (nausea o vomito)

I sintomi del dolore possono verificarsi in prossimità del periodo mestruale, ma possono comparire in qualsiasi momento. Circa il 95% delle lesioni endometriosiche si sviluppa sul lato destro del diaframma, causando dolore su quel lato del corpo. Il livello di dolore dipende dalla localizzazione delle lesioni e dalla loro profondità.

Diagnosi di endometriosi diaframmatica

Molte persone convivono con l'endometriosi diaframmatica per molto tempo senza una diagnosi, spesso fino alla metà o alla fine dei 30 anni. Si tratta di una fase più avanzata della vita rispetto alle persone affette da forme più comuni della patologia.

Molti medici possono cercare l'endometriosi solo nella pelvi. Potrebbero non notare lesioni nascoste nel diaframma. Inoltre, a volte scoprono l'endometriosi nel diaframma per caso o la diagnosticano erroneamente come una malattia diversa.

Alcuni ricercatori suggeriscono ora ai medici di controllare tutte le persone con sintomi di endometriosi pelvica per verificare la presenza della patologia anche nel diaframma. Si stima che se si ha una forma della malattia, c'è una probabilità del 50%-90% che si abbia anche l'altra.

Spesso è necessario un medico approfondito per sospettare l'endometriosi del diaframma. Per saperne di più, il medico ricorrerà a esami di diagnostica per immagini, tra cui:

• TAC. Questo esame, rapido e indolore, utilizza una speciale apparecchiatura a raggi X per esaminare da vicino le aree anomale all'interno del torace.

• RISONANZA MAGNETICA. Questo esame utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini dettagliate degli organi e dei tessuti. La risonanza magnetica può mostrare maggiori dettagli rispetto alla TAC.

Se si soffre di questo tipo di endometriosi, i medici di solito trovano lesioni sul diaframma o dietro il fegato.

Trattamento dell'endometriosi diaframmatica

Esistono due trattamenti principali per questa patologia: i farmaci e la chirurgia.

• Trattamento ormonale. Se non avete intenzione di avere figli, il medico probabilmente vi suggerirà dei farmaci per trattare l'endometriosi. La pillola anticoncezionale o i cerotti aiutano a controllare gli ormoni che causano l'accumulo di tessuto endometriale ogni mese. I farmaci chiamati antagonisti del GnRH abbassano gli estrogeni e interrompono le mestruazioni, riducendo il tessuto endometriale. Il medico può anche prescrivere farmaci antidolorifici insieme alla terapia ormonale.

• Intervento chirurgico. Un intervento chirurgico per rimuovere le lesioni è indicato per le persone che hanno un dolore persistente anche dopo l'assunzione di farmaci. Esiste il rischio di danni al diaframma, ai polmoni, al cuore o ai nervi.

Prospettiva dell'endometriosi diaframmatica

La terapia ormonale può ridurre il dolore, ma non è una cura per l'endometriosi. C'è la possibilità che i sintomi si ripresentino se si interrompe il trattamento.

Con un'équipe medica competente, l'intervento chirurgico è sicuro e funziona per la maggior parte delle persone per alleviare il dolore dell'endometriosi. C'è una bassa probabilità di problemi durante o dopo l'intervento, o che i sintomi si ripresentino. Alcuni tipi di intervento offrono una degenza ospedaliera più breve rispetto ad altri e consentono di tornare prima alla propria attività regolare.