Il riflesso di Babinski rappresenta in alcuni casi un problema neurologico. Scoprite come e perché si verifica e cosa significa.
Il riflesso di Babinski può evidenziare un problema nel tratto corticospinale o CST. Il CST è un percorso neurale che va dal cervello al midollo spinale e aiuta a controllare i movimenti. Viene eseguito di routine come parte di un esame neurologico.
Il test di Babinski viene utilizzato per valutare eventuali problemi nel CST e un test del riflesso di Babinski positivo può significare la presenza di un problema neurologico.
Come è stato scoperto il riflesso di Babinski?
Joseph Babinski descrisse per la prima volta questo test nel 1899. Era il protettore e l'allievo del medico Jean-Martin Charcot, il cui lavoro portò all'identificazione della sclerosi laterale amiotrofica o SLA. Anche se ha più di 100 anni, il test del riflesso di Babinski è ancora un test neurologico importante e ampiamente utilizzato.
Come si esegue il test di Babinski?
Il test di Babinski può essere eseguito rapidamente con strumenti di base. Inoltre, i medici possono eseguire il test quando si è svegli, addormentati o addirittura in coma. Possono farlo anche se siete svegli ma non riuscite a seguire le indicazioni per qualsiasi motivo.
Per eseguire il test di Babinski, il medico usa un dito o uno strumento come un bastone o un martello per stimolare la parte inferiore del piede. Lo farà scorrere con forza dal bordo esterno del piede, all'altezza del tallone, fino alla base dell'alluce.
Nei bambini più grandi e negli adulti senza problemi neurologici, durante il test di Babinski il piede rimane fermo o le dita si arricciano verso il basso. In caso di segno di Babinski, l'alluce si piegherà all'indietro e le altre quattro dita si allargheranno a ventaglio.
Durante il test si potrebbe avvertire un solletico o una sensazione di leggero disagio. A volte le persone sono particolarmente sensibili e si irrigidiscono o si ritirano perché sentono il solletico o il disagio. Se si avverte troppo solletico durante questo test, il medico eseguirà un altro test.
A volte può essere difficile per il medico distinguere tra una risposta di astinenza e un segno di Babinski. Tuttavia, la risposta di astinenza ha un aspetto diverso ogni volta, mentre il riflesso di Babinski ha un aspetto molto simile ogni volta. Se il medico ha difficoltà a capire la differenza, farà uno degli altri test che dovrebbero mostrare la stessa risposta.
L'unico caso in cui il medico non dovrebbe eseguire il test di Babinski è quando si ha una ferita o una lesione alla base del piede. Se manca l'alluce, il medico non sarà in grado di valutare correttamente i risultati del test. In questo caso utilizzerà un altro test.
Quali sono gli altri test per il riflesso di Babinski?
Se si tratta di una lesione alla pianta del piede, il medico può eseguire altri esami per verificare la stessa risposta:
-
Riflesso di Chaddock. Il medico utilizzerà uno strumento smussato, come l'estremità opposta di un martello riflesso, e lo farà scorrere lungo il bordo esterno della parte superiore del piede anziché di quella inferiore. Lo strumento va da appena sotto la caviglia fino a tutto il piede.
-
Riflesso di Gordon. Il medico chiederà al bambino di sdraiarsi a faccia in su. Poi solleverà la gamba del bambino e stringerà il muscolo del polpaccio per cercare il riflesso di Gordon.
-
Riflesso di Oppenheim. Il medico farà scorrere uno strumento rigido lungo la tibia, l'osso che si sente sulla parte anteriore del polpaccio.
Alcune persone hanno un riflesso di Babinski esagerato o estremo quando sono in coma, in alcuni casi, non solo tirano indietro l'alluce e aprono le altre dita a ventaglio, ma piegano anche il ginocchio. Questi tre movimenti confermano che c'è stata una lesione neurologica più grave.
Quando i medici utilizzano il test di Babinski?
Il medico può utilizzare questo test se sospetta un problema neurologico. Tuttavia, può essere particolarmente utile in situazioni di emergenza come un ictus o una lesione del midollo spinale. I medici eseguono il test di Babinski per una rapida verifica di ciò che sta accadendo prima di ordinare esami diagnostici più complessi.
