Dermatite atopica: come dormire a sufficienza

Le eruzioni cutanee pruriginose della dermatite atopica (DA) possono tenere svegli. Scoprite come attenuare il prurito e riposare.

Durante il giorno, Park riesce a non pensare al prurito. Ma quando si addormenta è più difficile e se ne accorge di più. Continuo a pensarci e questo mi tiene sveglia, dice.

Ha molta compagnia. Le ricerche hanno rilevato che ben l'80% dei bambini affetti da dermatite atopica ha problemi a dormire per questo motivo, e tra un terzo e l'87% degli adulti.

Le persone che soffrono di dermatite atopica hanno spesso più prurito di notte, il che disturba il loro sonno, afferma Melissa Piliang, medico, dermatologa presso la Cleveland Clinic dell'Ohios.

Il solo prurito può svegliare. Oppure ci si può grattare mentre si sta ancora dormendo, e questo ci sveglia. In casi estremi, dice Piliang, ci si può svegliare ricoperti di sangue a causa dei graffi.

Perché dormire è importante quando si soffre di MA

Il sonno è una componente fondamentale di una vita sana. È incredibilmente importante per le funzioni mentali e il benessere emotivo. Se non si dorme bene, non si riesce ad andare bene al lavoro o a scuola. E l'affaticamento cronico ci fa sentire malissimo. Inoltre, la mancanza di sonno può modificare il modo in cui si interagisce con gli altri. Tutto ciò può aumentare il livello di stress che, a sua volta, ha un impatto negativo sull'eczema e sulla pelle, dice Piliang.

Gli esperti non sanno esattamente perché lo stress peggiori la DA, ma potrebbe avere a che fare con un legame tra l'ormone dello stress, il cortisolo, e i livelli di infiammazione nel corpo. Allo stesso tempo, lo stress rende il sistema immunitario meno capace di fare il suo lavoro. Inoltre, quando si è stressati, si rischia di non mangiare bene e di non fare esercizio fisico.

Diventa un circolo vizioso di feedback, perché lo stress peggiora l'eczema, dice Piliang. E questo rende difficile dormire, aumentando lo stress. Gli studi dimostrano che le persone affette da dermatite atopica che disturba il sonno dichiarano di avere una qualità di vita inferiore.

Può avere un impatto anche su di voi se avete un compagno di letto o un bambino che si sveglia spesso con dolore o con un prurito terribile. Alcuni studi dimostrano che anche i genitori di bambini affetti da dermatite atopica dormono peggio.

Come dormire meglio

Utilizzare un umidificatore

La pelle secca peggiora la dermatite atopica, quindi l'uso di un umidificatore, che diffonde una nebbia fresca o calda, aiuta a evitare che la pelle si secchi. Se non si dispone di un umidificatore, Piliang suggerisce di posizionare una ciotola d'acqua davanti a una presa d'aria.

Rimanere freschi e comodi

La sudorazione peggiora il prurito. Una temperatura corporea più bassa aiuta a tenere sotto controllo l'infiammazione della pelle. Perciò abbassate il termostato di notte per mantenere la temperatura più bassa.

Se gli allergeni presenti nell'ambiente sono un fattore scatenante dell'eczema, utilizzate coperture antiacaro per materassi e cuscini. Scegliete biancheria facile da lavare e morbida e rinfrescante, come il lino, il cotone o il bambù. Lo stesso vale per i vostri pigiami. Trovate qualcosa di morbido, confortevole e che vi stia largo, dice Piliang.

Alleviare il prurito

Utilizzare una buona crema idratante o un unguento medicato durante la notte. Chiedete al vostro dermatologo di suggerirvi qualcosa. Poi mettetevi subito il pigiama per farla assorbire.

Anche gli zainetti possono aiutare ad alleviare il prurito intenso, perché le sensazioni del freddo e del prurito si trovano sulle stesse fibre nervose, dice Piliang. Il corpo non può avvertirle entrambe contemporaneamente, quindi si concentrerà sul freddo. Piliang suggerisce di utilizzare piccole confezioni di ghiaccio congelato per i bambini o sacchetti di piselli congelati.

Una delle cose che funziona meglio per Park è immergere le mani in acqua gelida prima di andare a letto, cosa che sembra resettare la sua pelle pruriginosa. Poi si ricopre le mani con una spessa crema idratante e dorme con dei guanti di cotone quando la sua AD fa davvero i capricci.

Controllare il grattamento

Il grattarsi fa sì che il corpo rilasci la sostanza chimica istamina, che aumenta il prurito. Con il tempo, il grattarsi ispessisce anche la pelle, rendendo più probabile la dermatite atopica. Il grattarsi può danneggiare la pelle, mettendo a rischio di infezioni. Per controllarla:

• Indossare guanti o calzini di cotone sulle mani durante la notte per ricordarsi di non grattarsi e per creare una barriera tra la pelle e le mani.

• Tagliate le unghie, in modo da diminuire la probabilità che provochino il rilascio di istamina o la rottura della pelle se vi grattate.

Praticare una buona igiene del sonno

Seguite queste routine per ottenere il massimo del sonno ristoratore:

• Rimanete lontani dagli schermi un'ora prima di andare a letto

• Limitare l'assunzione di caffeina al mattino.

• Trovate un esercizio di respirazione profonda che vi aiuti a rilassarvi prima di andare a letto; la respirazione 4-7-8 è un buon esercizio da provare.

• Provate le meditazioni guidate che vi aiutano a rilassarvi.

• Mantenete un orario regolare per la sveglia e per andare a letto, per aiutare il vostro corpo a capire quando è il momento di dormire.

Rivolgetevi a un dermatologo se non riuscite ancora a dormire bene

Il medico potrebbe prescrivere un farmaco per il sonno o farmaci per il trattamento della dermatite atopica o per ridurre il prurito, tra cui:

• Antistaminici da assumere la sera. Alleviano il prurito e aiutano a dormire.

• Steroidi orali, che possono calmare l'infiammazione

• Altri farmaci non steroidei che aiutano a contrastare l'infiammazione cutanea causata dalla DA

• Terapia della luce

• Farmaci o integratori per il sonno, come la melatonina. La mamma di Atlanta Roxanne Buckman la usa quando è molto stressata.

Il medico potrebbe provare un nuovo tipo di farmaco prodotto in laboratorio che agisce sulle cause dell'eczema a livello cellulare. Il primo ad essere commercializzato è stato il dupilumab (Dupixent), afferma Michelle Pelle, MD, direttore medico di MedDerm Associates a San Diego, CA. Il farmaco è in grado di calmare l'Interleuchina 4, una delle principali citochine (proteine che aiutano le cellule a comunicare tra loro) responsabili del prurito dell'eczema. Con una sola dose, molte persone spengono le loro reazioni all'eczema.

Il farmaco è così efficace nell'eliminare il ciclo di sonno prurito/graffio che ha cambiato completamente la vita delle persone.

Gli effetti collaterali sono bassi, dice Pelle. Il farmaco non sopprime il sistema immunitario ed è approvato per i bambini a partire dai 6 anni. Dupixent è il supereroe dell'eczema e della prevenzione dei disturbi del sonno, afferma la dottoressa.

È importante riconoscere che il prurito è spiacevole, dice Piliang. Per alcune persone è quasi peggiore del dolore ed è importante fare tutto il possibile per alleviarlo e dormire bene.