Alcuni alimenti possono scatenare le eruzioni cutanee rosse e pruriginose della dermatite atopica? È possibile che alimenti come il latte, il grano, i crostacei, le arachidi o la soia scatenino fastidiose eruzioni cutanee, ma non sempre sono i colpevoli. Scoprite come il vostro medico può sottoporvi a un test per verificare se la vostra dieta è legata alle eruzioni cutanee e suggerirvi un trattamento.
Dermatite atopica e cause alimentari
La dermatite atopica è una patologia cronica della pelle che provoca occasionalmente eruzioni cutanee secche, rosse e screpolate che provocano un prurito così forte da rendere difficile dormire. È collegata a condizioni allergiche.
Circa 18 milioni di persone negli Stati Uniti soffrono di dermatite atopica. È più comune nei neonati e nei bambini, ma anche gli adulti possono averla. La maggior parte dei bambini affetti da dermatite atopica diminuisce con il tempo o smette del tutto di manifestarsi, afferma Yasmin Bhasin, medico, allergologo a Middletown, NY.
Si tende a superare queste reazioni cutanee entro i 5 anni di età e la dermatite atopica spesso migliora nel 90% dei casi. Solo il 30% circa delle persone affette da dermatite atopica ha probabilmente un alimento scatenante per le sue manifestazioni cutanee. Se si riesce a eliminare questi alimenti dalla dieta del bambino, circa il 75-80% dei bambini vede un miglioramento in poche settimane.
I possibili fattori scatenanti della comparsa della pelle sono:
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Latte e altri prodotti lattiero-caseari, compreso il latte in polvere per bambini
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Uova
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Soia
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Grano
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Arachidi o frutta a guscio
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Pesce o crostacei
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Riso
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Semi di sesamo o olio
Ma prima di ritenere che un alimento o un gruppo di alimenti sia la causa delle eruzioni cutanee e di eliminarlo, è bene rivolgersi a un allergologo o a un dermatologo. Durante l'appuntamento, i medici potranno:
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Eseguirà un esame fisico e raccoglierà un'anamnesi completa.
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Pongono domande su dove e quando si manifestano le infiammazioni cutanee.
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Eseguire esami del sangue o della pelle per verificare se i comuni alimenti scatenanti causano reazioni.
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Suggerisce misure per eliminare i probabili fattori scatenanti e valuta i risultati.
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Prescrivere un trattamento per alleviare le manifestazioni cutanee e il prurito.
Se i test cutanei sono positivi, il passo successivo consiste nell'eliminare gli alimenti in questione dalla propria dieta o da quella del bambino per un massimo di 6 settimane, dice Bhasin. Se ciò non dovesse essere d'aiuto, si possono trattare le manifestazioni cutanee con creme idratanti o farmaci topici steroidei o non steroidei da prescrizione. Anche gli antistaminici orali possono aiutare a contrastare il prurito, in modo che voi o il vostro bambino possiate dormire un po'.
Cosa succede davvero?
Se la dermatite atopica si manifesta dopo aver mangiato determinati alimenti, è facile collegare le due cose ed etichettare l'alimento, come i latticini o il grano, come un fattore scatenante da evitare. Prima di fare questo collegamento e di bandire questi alimenti dalla lista della spesa, Jessica Hui, MD, allergologa pediatrica presso il National Jewish Health di Denver, che studia la dermatite atopica e le allergie alimentari.
Ci sono un paio di miti e termini diversi da chiarire, dice l'esperta. Nel caso della dermatite atopica, le persone vedono un'eruzione cutanea e pensano che si tratti di un'allergia. Ma è importante notare le differenze tra una vera allergia alimentare e la dermatite atopica.
Le vere allergie alimentari causano l'orticaria, non la dermatite atopica. Possono anche portare all'anafilassi, una reazione pericolosa per la vita che impedisce di respirare. Un allergologo può sottoporre voi o il vostro bambino a un test per diagnosticare un'allergia alimentare e prescrivere un'iniezione di epinefrina per trattare le reazioni allergiche gravi, dice Hui.
Se c'è un alimento a cui siete allergici, come le arachidi o i crostacei, vi verrà l'orticaria. Dovete evitarlo e dovete avere l'iniettore sempre con voi. Ogni incontro con quell'allergene causerà l'orticaria come reazione", spiega l'esperta.
La dermatite atopica, invece, non è pericolosa per la vita. Ma può essere fastidiosa. Le crisi possono disturbare il sonno o la qualità della vita.
Per prepararsi all'appuntamento con il medico, Hui suggerisce di:
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Comunicare al medico esattamente quando e dove si manifestano le eruzioni cutanee.
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Prendete appunti sulle eruzioni cutanee per aiutare il medico a individuare gli alimenti o altri fattori scatenanti.
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Fotografate le eruzioni cutanee con il cellulare, in modo da poterle condividere con il medico nel caso in cui spariscano prima dell'appuntamento.
Piccole crepe della pelle
La dermatite atopica può causare piccole crepe nella pelle che non si vedono a occhio nudo. La pelle dall'aspetto normale intorno a focolai rossi e infiammati nelle persone affette da dermatite atopica che hanno anche un'allergia alimentare è diversa, dice Hui, recentemente coautore di uno studio sull'argomento. Presenta livelli più elevati di proteine infiammatorie e segni di reazione immunitaria.
La pelle agisce come una barriera protettiva per il corpo, mantenendo l'umidità all'interno e le particelle o gli allergeni che causano la malattia all'esterno, dice Hui.
Se gli allergeni alimentari penetrano nella pelle, l'organismo li considera estranei. Se un neonato o un bambino ha una reazione cutanea da moderata a grave, i genitori potrebbero non essere in grado di controllarla. Fissare un appuntamento con un allergologo non solo per gestire la condizione della pelle, ma anche per dare indicazioni su alimenti e dieta.
È difficile individuare i fattori scatenanti di ogni reazione cutanea, soprattutto nei bambini piccoli, dice Hui. I bambini possono indossare un maglione, giocare sul tappeto, fare le coccole al cane e poi mangiare un cracker dal pavimento.
La reazione tipica delle mamme è che deve essere il cracker, dice Hui. I bambini possono anche sbavare, sudare o fare bagni con saponi irritanti. È facile dare la colpa al cibo. Gli agrumi o i succhi di frutta possono causare arrossamenti o irritazioni intorno alla bocca o al viso che vengono scambiati per un'infiammazione della pelle.
Dovreste passare al senza glutine?
Negli ultimi anni il glutine, una proteina presente nei prodotti a base di grano, segale e orzo, è stato collegato a diverse condizioni di salute, ma il glutine non è una causa comune di allergie alimentari o reazioni cutanee, afferma Bhasin.
Il glutine ha scatenato il panico. È una moda. Le persone pensano di poter passare a una dieta priva di glutine, di mangiare pane o pasta senza glutine e che sia più salutare. Alcune persone ne sono convinte, ma spesso, quando si fanno i test, le persone non sono realmente allergiche al glutine. Non eliminate il glutine o qualsiasi altro alimento prima che il vostro medico vi abbia confermato che si tratta di un allergene e vi abbia detto di evitarlo, dice.
Può sembrare logico eliminare un alimento che sembra scatenare le eruzioni cutanee, ma molti allergologi sostengono che si dovrebbe mangiare un'ampia gamma di alimenti per ottenere tutti i nutrienti di cui si ha bisogno.
Inoltre, le diete di eliminazione, come vengono chiamate, non vanno bene per i bambini in crescita, dice Hui. Date al bambino una varietà di alimenti fin dall'inizio, a meno che il pediatra non dica di non farlo.
In questo modo il bambino potrà sviluppare una tolleranza a più alimenti, dice Hui. Qualche decennio fa, dicevamo alle persone di evitare tutti questi alimenti presumibilmente allergenici. Anche durante la gravidanza o l'allattamento, non limitiamo la dieta delle mamme. Vogliamo che i bambini abbiano una dieta varia. È possibile che si debbano ancora trattare le crisi con farmaci topici. Quando i bambini crescono, questa condizione tende a migliorare. Con una dieta varia, il loro organismo svilupperà la tolleranza.
